Suas Lições Travessas - Capítulo 108

108: Todos os Negócios e Profissionais 108: Todos os Negócios e Profissionais ** Eli **
O sol havaiano estava desnecessariamente intenso enquanto Eli saía do avião, apertando os olhos contra a luz cegante.

Pessoas circulavam por todo o aeroporto, uma visão movimentada para uma tarde de domingo. Camisas de praia coloridas e vestidos de verão e chapéus de sol preenchiam sua visão, acompanhados por conversas animadas e risadas alegres. Todos pareciam estar no clima perfeito de férias, cheios de espírito e olhos brilhantes… Diferente dele, que se sentia tão sombrio e melancólico quanto a camisa preta que vestia.

Era quase ironicamente cômico pensar que esta era uma viagem que ele originalmente planejou com intenções especiais para a Harper. Mas agora, depois daquela palhaçada de festa de jogo de beisebol e uma longa noite de reflexão intensa, ele apenas desejava poder cancelar tudo e poupar ambos de uma semana constrangedora.

“A limusine está esperando bem na saída.” Justin gesticulou em direção à saída enquanto os dois caminhavam pelo corredor VIP. Eli estava contente que seu assistente parecesse de bom humor hoje, não comentando nem um pouco sobre o ar carrancudo que pairava entre eles.

Ele emitiu um som de reconhecimento desanimado, lançando um olhar na direção da saída. Uma limusine preta estava estacionada na área de acesso especial, com o logotipo de uma plumeria branca estampado no capô. Tão tipicamente havaiano. Mais atrás, na seção de saída geral, uma multidão de passageiros comuns se espremiam para sair do prédio e entrar em seus táxis. A fila parecia longa, naquela hora do dia—
Eli parou de repente em seus passos quando uma figura esguia na porta chamou sua atenção.

Ela estava de costas para ele, mas ele não precisava ver seu rosto para reconhecê-la. Ele era demasiado familiar com a cor do cabelo dela, a curvatura de suas costas, o ritmo de seus passos ao caminhar. Até a blusa caída nos ombros que ela usava acionava sua memória — não era aquela a blusa que ela vestiu a primeira vez que ele visitou o apartamento dela? Ou foi na segunda vez?

Droga. Isso foi há apenas um mês, mas o dia já parecia tão, tão distante.

“Chefe?” Justin parou a alguns passos de distância, seguindo o olhar de Eli para ver o que tinha causado a distração.

Eli se lembrou de si mesmo então. Certo, o que ele estava fazendo? Ver Harper significava algo completamente diferente agora. Depois de tudo o que aconteceu no estádio de beisebol, a bolha de ilusão que ele havia criado para si mesmo finalmente estourou. Por mais blissful que o último mês tivesse sido, ele teve que admitir a verdade — ele era a última pessoa com quem ela deveria se envolver, e ele nunca deveria ter aproveitado da situação para chegar onde estavam agora. Ele tinha sido simplesmente muito ganancioso e covarde para enfrentar seu erro todo esse tempo.

Tinha que acabar, não importava o quanto ele desejasse o contrário. Essa foi a única conclusão que ele conseguiu chegar na noite passada, após uma garrafa de uísque.

Ele se forçou a se virar e continuar o caminho para a saída. Mas antes que seus olhos conseguissem se mover para qualquer lugar sem Harper no campo de visão, ele a viu parar e também se virar, inclinando-se para verificar algo atrás dela.

“Parece que a mala dela ficou presa na porta,” Justin comentou.

Eli lançou um olhar escuro ao seu assistente, nada satisfeito com a rapidez com que este descobriu o motivo de sua atenção desviada. Justin apenas riu em resposta. “Ah, mas ela já tem ajuda,” ele adicionou.

O olhar de Eli voltou imediatamente para a saída. A mala de Harper realmente estava presa, e atrás dela, um cara estava ajudando ela a pegá-la. Ele disse algo para ela, e ela parecia… surpresa. Então ela prendeu uma mecha solta de cabelo atrás da orelha, um sinal claro de que estava um pouco nervosa.

Quem era aquele cara? Eli franzia a testa. E a testa se aprofundou quando o tal cara envolveu seus dedos na alça da mala, tirando-a de Harper. De onde Eli estava, parecia quase que ele estava segurando a mão dela por um momento.

Uma súbita onda de raiva sibilou dentro dele. Era algum tipo de pervertido tentando assediar garotas bonitas no aeroporto? Instintivamente, ele queria avançar o resto do caminho e empurrar o babaca para o lado. Mas então outra figura apareceu por trás dos dois, dando um tapinha alegre no ombro de Harper. Os três riram juntos e continuaram adiante.

“Acho que me lembro daquela loira,” Justin disse, acenando para a nova figura. “Quando estávamos na Miracles para a reunião de avaliação, foi ela quem fez a última apresentação.”

… Colegas de trabalho, então.

Eli não disse nada enquanto observava os três entrarem na fila para os táxis. O cara ainda segurava a mala de Harper, e continuava tagarelando, ocasionalmente arrancando uma risada ou um sorriso da mulher loira. Harper, por outro lado, mantinha apenas um sorriso tênue no rosto. Era difícil dizer se ela estava distraída e não estava prestando atenção suficiente, ou se ela estava se sentindo desconfortável e meramente tentando ser educada.

Mas por que ela se sentiria desconfortável perto de um colega, com quem já deveria ter trabalhado muito em seu último projeto? Será que esse cara estava tentando… dar em cima dela ou algo do tipo?

A raiva borbulhava no peito de Eli mais uma vez, embora desta vez, a causa não fosse tão nobre como antes. Falando francamente, se alguém estava dando em cima de Harper ou como ela escolhia lidar com isso não era da conta dele. Esse cara não estava fazendo nada de inapropriado, e de qualquer forma, Harper tinha o direito de lidar com ele da maneira que achasse melhor. Mas Eli não gostava nem um pouco da cena à sua frente. Ele não gostava de como o cara estava perto de Harper, de quão familiar ele estava falando com ela, e de como a mala dela ainda estava em suas mãos…

Justin pigarreou levemente, lembrando Eli de que eles ainda estavam parados no meio do aeroporto. “Já mencionei que nossa limusine é bastante espaçosa?” O assistente observou casualmente. “Há muitos assentos extras. Que desperdício, especialmente considerando que a fila de táxis está tão longa.”

“…”

Claro, o pensamento de convidar Harper para compartilhar a corrida estivera na mente de Eli desde o momento em que ele a viu. Ele estava usando todo o seu autocontrole para segurar aquele pensamento, sabendo que se quisesse fazer as coisas direito entre eles, ele teria que começar a manter distância e deixá-la ir. Mas agora, vendo a situação estranha dela e a atitude aparentemente relutante…

Talvez ela precisasse de ajuda? Talvez fosse educada demais para rejeitar a atenção indesejada de um colega, e ela simplesmente precisasse de alguma distração para tirá-la desse dilema. Ele poderia ser a pessoa a fornecer essa ajuda, nada mais.

Além disso, como um novo parceiro corporativo, seria um gesto agradável da parte dele oferecer a corrida. Ele poderia lidar com isso, tudo de forma profissional e de negócios.

Tendo assim se convencido, Eli deu um passo largo em direção à saída. “Por que não aproveitamos o espaço extra então?” ele disse para Justin. “Melhor começar a formar equipe cedo e fazer alguns amigos.”