256: Lembrete para Fortalecê-la 256: Lembrete para Fortalecê-la Quando as palavras de Dominique ecoaram, a expressão de Athena mudou. Sem aviso, ela afastou as mãos dele de seu rosto, seu coração batendo rapidamente contra seu peito. Em vez de responder, ela virou nos calcanhares e disparou, seus passos ressoando pelo caminho de pedras do jardim.

Confusão, dor e descrença giravam em sua mente enquanto ela corria para fora da Vila Dourada, a respiração presa na garganta. Ela não sabia para onde estava indo – tudo o que sabia era que precisava fugir, colocar distância entre ela e Dominique.

Dominique permaneceu imóvel no seu lugar enquanto observava as costas de Athena.

“O que eu fiz? Eu a assustei,” ele murmurou, coçando a parte de trás da cabeça. “Eu sou tão estúpido. Onde minha confissão deu errado?”

Ele não pretendia assustá-la. A reação de Athena foi inesperada. Ele nunca imaginou que ela fugiria de repente após ouvir sua confissão.

Depois de um tempo, Dominique foi interrompido pelo som de seu telefone tocando. Um número não registrado estava ligando. Com um olhar curioso em seus olhos, ele pressionou o botão de atender.

“Olá, Sr. Smith, aqui é Miguel. Você ainda se lembra de mim?”

As sobrancelhas de Dominique franziram enquanto ele reconhecia a voz. “Oh sim, Sr. Ivankov. Eu me lembro de você,” ele disse, seu tom medido. “A que devo o prazer de ouvir você hoje?”

Miguel riu do outro lado da linha. “Não seja tão formal comigo, Dominique. Soube que você teve alta do hospital hoje. Espero que esteja se sentindo melhor agora.”

“Obrigado pela preocupação, Don Miguel. Estou me recuperando bem.”

“Ah. Fico feliz em ouvir isso. Então acho que posso convidá-lo amanhã durante nosso encontro familiar. Espero que você possa vir. Mandarei alguém buscá-lo. Se estiver tudo bem para você.”

Dominique ficou surpreso em receber este convite dessa pessoa. ‘Devo ir e conhecê-los. A Família Ivankov ainda é muito misteriosa. Preciso aprender mais sobre eles.’
“Claro, Don Miguel. É uma honra ser convidado. Farei questão de ir amanhã.”

“Oh, que bom. Meus netos ficarão felizes em vê-lo,” disse Miguel significativamente.

O rosto encantador de Aaron passou pela mente de Dominique quando Miguel mencionou seus netos.

‘Vou ver meu filho. Eu estarei lá.’ Um leve sorriso se formou nos cantos de seus lábios. Ele estava animado para passar tempo com seu filho, Aaron. Ele aproveitaria essa chance para se aproximar dele.

“A propósito, você já tomou uma decisão sobre divorciar-se de sua esposa? Ainda não é tarde, você sabe. O casamento da minha filha ainda não está definido.” Sua franqueza ecoou no ar, seu tom direto e sem hesitação,
Miguel estava abertamente empurrando a ideia de arranjar um casamento entre Dominique e sua filha, Lanny. Ele trouxe isso de maneira casual, como se estivesse discutindo um simples negócio.

Enquanto isso, Dominique não podia se dar ao luxo de corrigir a suposição de Miguel. Ele ainda não conhecia a situação na Família Ivankov. Embora Aaron e Athena fossem a razão pela qual ele queria conhecer a família Ivankov, ele não podia rejeitar a proposta de Miguel de conhecer sua filha, Lanny, durante o encontro familiar.

“Sim. Vou me divorciar da minha esposa.” ele simplesmente respondeu.

Miguel soltou outra risada. “Isso é ótimo. Te vejo amanhã então.”

Ele não esperou Dominique dizer outra palavra. Ele desligou o telefone imediatamente. Dominique só pôde suspirar desamparadamente, esfregando as têmporas.

“Por que você se envolveu com a Família Ivankov? O que eles são para você?” Ele se perguntou.

*****
Por outro lado, Athena estava a caminho de encontrar seu melhor amigo, Gael. Ele era a pessoa com quem ela podia conversar neste momento. Depois de fugir de Dominique na Vila Dourada, ela foi direto para o hospital, buscando o conforto de alguém que a entendesse.

“Gael!” Athena correu até ele, abraçando seu melhor amigo.

“Athena,” ele respondeu ao abraçá-la. Ele não esperava vê-la hoje. “O que houve?” Gael percebeu de imediato que ela estava perturbada por algo.

Athena ficou em silêncio por alguns minutos. Ela apenas continuou abraçando Gael enquanto enterrava o rosto em seu peito. Suas emoções estavam em turbulência. Ela não sabia como aceitaria e reagiria à confissão de Dominique.

“Gael,” ela finalmente quebrou o silêncio. “Sinto que estou sendo manipulada novamente. Me diga o que fazer. Algo está me fazendo vacilar… enfraquecendo minha resolução.” Athena expressou sua preocupação. Ela estava aterrorizada. Ela não esperava que a súbita confissão de Dominique a afetasse dessa maneira.

A expressão de Gael se suavizou enquanto ele continuava a confortá-la. “Me diga do que se trata. Estou aqui para ouvir.”

Ele rompeu o abraço e a guiou até o sofá, fazendo Athena se sentar. Ele também lhe ofereceu algumas bebidas.

“Muitas coisas aconteceram hoje. Não sei por onde começar.”

Ele gentilmente acariciou suas costas, oferecendo reassurance silenciosa antes de falar. “Tudo bem. Apenas me diga o que está te incomodando neste momento.”

“É o Dominique,” ela admitiu.

O rosto de Gael se tornou sombrio quando Dominique foi mencionado. ‘Então é tudo sobre ele. Ele está fazendo ela vacilar.’ Ele secretamente cerrou o punho.

“Estou muito confusa agora. Dominique salvou meu irmão há cinco anos e continuou protegendo-o através de Alice. Não sei se ele tem uma agenda oculta ao fazer essas coisas.”

“Eu entendo seus sentimentos. Mas eu sei que você é uma mulher forte. Se você sentir vontade de desistir, por favor, lembre-se que você sacrificou muitas coisas para estar aqui. Não deixe ele afetar você.” Gael acariciou suas bochechas, encorajando-a.

“Ele te matou uma vez. Não deixe ele mexer com seus sentimentos novamente.” Um brilho frio passou pelos seus olhos quando ele lembrou Athena do que Dominique tinha feito a ela no passado.

O coração de Athena apertou ao ouvir essas palavras. Gael estava certo. Dominique a tinha matado uma vez. Ele partiu seu coração! E a fez sofrer. Ela não deveria deixar ele arruinar seu plano.

“Você está certo, Gael. Não sou tão estúpida a ponto de deixá-lo brincar comigo novamente. É minha vez de fazer ele sofrer e obter minha vingança. Vou destruí-lo e a Sasha. Vou fazer ele sentir a mesma dor que passei no passado. Obrigada por me lembrar disso.”

Gael acariciou seus cabelos. “É isso aí, minha melhor amiga. Continue lutando. Estou aqui para você. Como sempre.”