Sistema Monarca Dragão - Capítulo 506

506: Capítulo 506:- Lavagem Cerebral 506: Capítulo 506:- Lavagem Cerebral “Vossa Santidade, posso perguntar qual o motivo deste encontro inesperado?” perguntou um dos estimados membros sentados à mesa.

O sorriso gentil do Papa Alaric, que havia sido cuidadosamente mantido até aquele momento, transformou-se em um sorriso malicioso em instantes. Este era o seu verdadeiro rosto, uma imagem tão distante do comportamento santo que ele apresentava ao público. Se o povo comum, que o reverenciava como um deus, visse alguma vez essa expressão sombria, certamente ficaria chocado, talvez até aterrorizado.

“Chegamos a um momento crucial, meu caro conselho,” começou o Papa Alaric, a seriedade em sua voz um contraste marcante com o sorriso perverso que acabara de exibir. “Nós conseguimos desviar toda a culpa para o Império Istarin, manchando a reputação deles enquanto fortalecemos a nossa. O próximo passo em nosso plano mestre envolve encontrar um candidato adequado para ascender ao trono e finalmente acalmar esta turbulenta guerra civil.”

Com isso, acenos de aprovação circularam pela mesa, cada membro calculando internamente como a nova fase poderia elevar ainda mais suas próprias posições dentro da hierarquia eclesiástica.

“Não tenho objeções, Vossa Santidade,” respondeu um dos membros do conselho, um toque de ganância em suas palavras. “Afinal, estes tempos tumultuosos têm sido bastante lucrativos para nós. Os cofres estão transbordando, graças ao caos que exploramos com tanta habilidade.”

De fato, a igreja havia habilmente utilizado a contínua inquietação para não apenas melhorar sua posição pública, mas também para acumular uma fortuna. Sua influência havia chegado a um ponto onde uma mera palavra deles poderia mobilizar o povo comum para a guerra, caso desejassem. Este era um nível aterrorizante de controle, que lhes permitia direcionar o destino de um império enquanto seu povo padecia no sofrimento. E tudo isso era orquestrado sob a cuidadosa orientação do Papa Alaric, o homem que usava a máscara de um santo enquanto abrigava a alma de um demônio.

“Ah, a beleza de manipular o sentimento público!” exclamou o Cavaleiro Sagrado, seus olhos brilhando com uma mistura de malícia e satisfação. “Se o Império Istarin sequer pensar em declarar guerra contra nós, eles terão que enfrentar não apenas nossos exércitos, mas também as hordas de plebeus que nos reverenciam como mensageiros do divino. O Imperador Aditya claramente entende o peso desta realidade; ele não pode fazer nada além de se atormentar na vergonha que habilmente impusemos sobre ele.”

Com isso, uma onda de sorrisos de aprovação ondulou pela mesa, cada membro saboreando o delicioso gosto de suas maquinações compartilhadas.

“Vossa Santidade, por favor, nos diga, qual curso de ação devemos empreender a seguir?” indagou a Madre Superiora, sua voz tingida com uma inquietação ávida por ainda mais subterfúgios.

O Papa Alaric recostou-se em sua cadeira e acariciou sua barba branca pensativamente. “Primordialmente, é crucial encerrar esta disruptiva guerra civil. Devemos identificar uma figura de proa maleável para colocar no trono, alguém que possa ser facilmente controlado para servir aos interesses desta estimada instituição,” ele delineou, o verniz de santidade sobrepondo o cálculo ardiloso em suas palavras. “Continuar com as desordens apenas despertará suspeita entre o povo. Nossa subterfúgio de décadas pode se desfazer se nos excedermos. Como o velho adágio avisa, ‘Não morda mais do que pode mastigar.'” Ironicamente, quem falava tinha mais de 500 anos.

Cabeças acenaram em acordo solene. Os membros do conselho reconheciam a sabedoria nas palavras de Papa Alaric. Eles haviam chegado longe caminhando na linha tênue entre a ganância e a cautela; ultrapassar agora seria desastroso.

“Mas podem ter certeza, encerrar a guerra civil não significa que nossos fluxos de receita secarão,” continuou o Papa, seus olhos estreitando-se e seus lábios se curvando em um sorriso matreiro. “Afinal, ainda temos nosso ativo mais precioso à nossa disposição – a Droga. Com ela, nosso domínio sobre o império, tanto em espírito quanto em moeda, permanecerá tão forte quanto sempre.”

O Papa Alaric pigarreou antes de falar, um sorriso sutil cruzando seus lábios. “Quantos jovens talentosos nós conseguimos adquirir recentemente?” A pergunta dele era, evidentemente, uma referência velada à prática de longa data da igreja de procurar por crianças com poderosas afinidades elementais sob o pretexto de cerimônias de batismo. Uma vez identificadas, essas crianças seriam levadas embora, apenas para serem submetidas a uma forma de doutrinação que, em última instância, as transformaria em peões obedientes para a igreja.

Neste mundo, a ligação entre um indivíduo e um elemento – conhecida como afinidade – era crucial para qualquer cultivador. Essa afinidade significava essencialmente a força de conexão que uma pessoa tinha com um certo elemento ou, em casos excepcionais, múltiplos elementos. Uma forte afinidade com um elemento, como Fogo ou Água, tornava muito mais fácil para um cultivador manipular esse elemento em combate. Não apenas eles precisariam de menos Mana para ataques desse tipo específico, mas os próprios ataques também seriam muito mais potentes.

Tomemos, por exemplo, o Imperador do Império Istarin, Aditya. Ele era um daqueles indivíduos extremamente raros que possuía robustas afinidades por dois elementos – Fogo e Relâmpago. Havia rumores de que as afinidades de Aditya eram da extraordinária classificação SSS, um nível tão alto que as chances de encontrar alguém com tal calibre eram astronômicas. Para dar uma ideia da raridade, as chances de alguém ter uma afinidade de classificação SSS para qualquer elemento eram menores do que as de ser atingido por um meteoro caindo do céu.

Outro exemplo poderia ser um simples pescador em uma vila costeira que tinha uma afinidade de classificação C com Água. Ele poderia pescar com um pouco mais de facilidade em comparação a outros, talvez até invocar uma pequena onda para trazer o peixe em direção à sua rede. Mas ele nunca competiria com as capacidades de alguém com afinidade de classificação A ou S, que poderia comandar marés ou até causar tempestades, se assim desejassem.

Ainda outro exemplo era a filha de um padeiro com uma afinidade de classificação B por Terra. Ela poderia fazer a cerâmica mais extraordinária, porque a argila quase parecia moldar-se em suas mãos. Mas ela estava a léguas de distância de um general militar com afinidade de classificação A por Terra, que poderia usar seu poder para erguer muros de pedra para defesa em meros instantes.

Essas afinidades não eram meramente sobre habilidades pessoais; elas também representavam ativos valiosos para organizações como a igreja, que buscavam manipular esses indivíduos para seus próprios ganhos. Daí suas operações secretas para identificar e “assegurar” estas almas promissoras sob a máscara benevolente de sacramentos religiosos.

A pergunta de Papa Alaric, portanto, carregava um peso de implicações, cada uma mais sinistra que a outra, ecoando na sala cheia de mentes igualmente ardilosas.

Na outra extremidade do espectro de afinidades, considere alguém com uma afinidade de classificação F para o elemento Fogo, a classificação mais baixa possível. Para tal indivíduo, realizar até as tarefas elementares mais básicas seria um grande desafio. Lançar um simples feitiço de bola de fogo, por exemplo, exigiria o dobro da quantidade de mana comparado com alguém com afinidade de classificação S para Fogo. O impacto do feitiço também seria notavelmente mais fraco, mal capaz de acender uma fogueira, muito menos causar qualquer dano significativo em combate.

Agora contraste isso com alguém como Aditya, o Imperador do Império Istarin, cuja afinidade por Fogo é da extraordinária classificação SSS. A eficiência de mana para ele é incomparável. Ele não apenas precisaria de significativamente menos mana para liberar feitiços de poder cataclísmico, mas esses feitiços também seriam infundidos com um nível de força destrutiva que poderia aniquilar exércitos inteiros. Onde um indivíduo de classificação F poderia lutar para iniciar um fogo, Aditya poderia facilmente conjurar um inferno abrasador capaz de engolir paisagens inteiras.

Os benefícios de ter uma afinidade tão alta vão muito além da simples conservação de mana ou da potência dos ataques. Com suas duplas afinidades SSS para Fogo e Relâmpago, Aditya poderia potencialmente combinar os elementos para criar feitiços híbridos devastadores. Ele também poderia possuir uma compreensão inata desses elementos a um nível molecular, permitindo-lhe manipular ou até inventar novas habilidades elementais que seriam impensáveis para qualquer um com afinidades de classificação mais baixa, embora fazer isso leve muito tempo. E ninguém na história conseguiu realizar algo semelhante.

Além disso, as notáveis afinidades de Aditya provavelmente lhe concedem taxas de recuperação mais rápidas para suas reservas de mana elementar, permitindo-lhe manter um ataque sustentado de poderosos ataques ao longo de períodos prolongados. Sua alta afinidade também pode lhe conceder uma resistência natural a ataques da mesma natureza elemental, tornando-o praticamente invulnerável à maioria dos assaltos baseados em Fogo ou Relâmpago.

Em resumo, o abismo entre ter uma afinidade baixa de classificação F e uma colossal afinidade de classificação SSS é imenso, impactando tudo, desde o gerenciamento básico de recursos como o consumo de mana até a escala e diversidade de habilidades mágicas que se pode empunhar. Não é apenas uma questão de ser ‘melhor’; é como comparar uma vela cintilante a um sol furioso.

Por muitos anos, a Igreja vinha vasculhando metodicamente todos os recantos do Império do Dragão do Gelo do Norte. Eles se aventuraram em aldeias rurais, cidades movimentadas, pequenas cidade e quase qualquer outro tipo de assentamento que você possa pensar. Seu objetivo? Identificar jovens com poderosas afinidades elementais. Posando como mensageiros sagrados de Deus, eles tinham uma habilidade especial para persuadir pais a entregarem seus filhos sob o pretexto de serviço divino. Uma vez que as crianças estavam em suas garras, elas eram sistematicamente doutrinadas e moldadas em instrumentos inquestionáveis da Igreja.

Essa tinha sido a prática da Igreja desde sua fundação. Nos primeiros dias, essas crianças dotadas seriam entregues às forças militares do Império do Dragão do Gelo do Norte. Naquela época, a Igreja estava firmemente sob a influência do Rei Dragão Branco. Mas conforme o tempo passava, a Igreja gradualmente se libertou da influência do Rei. O Papa, agora segurando as rédeas firmemente, garantiu que a lealdade de seu rebanho fosse apenas com ele. Das multidões de crianças que coletaram de todos os lugares, apenas um punhado – aqueles considerados menos talentosos ou úteis – seriam enviados para servir no exército do Império. O resto era mantido sob sigilo, secretamente alimentado e treinado pela própria Igreja. Com a morte do Rei Dragão Branco, qualquer contenção anterior evaporou. A Igreja intensificou seus esforços, ousando lançar uma rede mais ampla e identificar ainda mais crianças prodigiosas.

“No último trimestre do ano, identificamos um impressionante número de 1.200 crianças com talentos elementares. Esse número supera nossa contagem para o ano inteiro passado, e até mesmo para o ano anterior a esse,” disse um jovem, parado logo atrás do Papa Alaric. “Além disso, conseguimos despachar nossos operativos para outros impérios sob a cobertura de anonimato. Lá, eles estão propagando nossas crenças religiosas, acumulando mais seguidores e, é claro, continuando nossa busca para descobrir mais crianças com presentes elementais incomparáveis,” ele informou ao grupo reunido ao redor da mesa.

À medida que a reunião avançava, o que o Papa Alaric e os oficiais de alto escalão da igreja falhavam em perceber era que eles não estavam sozinhos em suas deliberações. Sem que eles soubessem, cada palavra que pronunciavam, cada segredo que revelavam, estava sendo cuidadosamente monitorado. Eles estavam incautamente derramando seus planos mais confidenciais e esquemas subterrâneos, completamente alheios aos olhos que os observavam secretamente.

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