Capítulo 661: Como Você—

Lu Yizhou não fazia ideia de por que seu coração perdeu uma batida ao ouvir o Dr. Feng dizer aquilo. Antecipação, emoção e um toque de ansiedade inchavam em seu coração em igual medida. Não apenas isso, ele até se sentiu levemente enjoado.

Reprimindo as emoções turbulentas, ele seguiu o outro, entrou no prédio e foi imediatamente recebido pela voz animada de uma recepcionista. “Bom dia. Posso ajudar—” Seus olhos se arregalaram de choque quando pousaram em Lu Yizhou, como se ela tivesse visto um fantasma. Então, ela lançou alguns olhares significativos para o Dr. Feng, obviamente atônita com a aparição abrupta do jovem de cabelos loiros.

“Está tudo bem,” Dr. Feng acenou com a mão para dispensá-la. “Fui eu quem decidiu trazê-lo aqui.”

Lu Yizhou lançou-lhe um olhar sem palavras. O que ele queria dizer com isso? Será que a recepcionista estava sob algum tipo de impressão errada de que Lu Yizhou era quem ameaçava o Dr. Feng para trazê-lo aqui?

“Ah!” A mulher soltou um óbvio suspiro de alívio e prosseguiu a oferecer a Lu Yizhou um grande sorriso. “Já ouvi muito sobre você, Sr. Lu. Bem-vindo ao nosso instituto de pesquisa! Aqui, nós nos concentramos em– oh, bem, você será capaz de ouvir isso em breve diretamente do Dr. Feng…” Ela pretendia explicar o escopo do trabalho deles a Lu Yizhou, mas captou o visível descontentamento do Dr. Feng. Quase imediatamente, ela fechou a boca e toda sua postura murchou como um rabanete molhado.

O Dr. Feng não permaneceu muito tempo no saguão. Ele levantou o terminal em seu pulso — um novo, Lu Yizhou notou — e o colocou no scanner ao lado do elevador. Logo depois, uma voz mecânica familiar soou.

[Horário atual: 7h18. Bem-vindo de volta, Deus Administrador, ao instituto de pesquisa. Os documentos que você solicitou foram enviados para o seu terminal. Por favor, verifique e me informe se houver algum problema.]

Os olhos de Lu Yizhou se arregalaram e, por um breve segundo, ele pensou que tinha retornado ao simulador. Era exatamente a mesma voz sem emoção daquela que sempre relatava a conclusão de cada missão para ele!

“Tudo bem, obrigado,” respondeu Dr. Feng suavemente. Ele se virou para ver o olhar atônito de Lu Yizhou, então decidiu explicar por bondade. “A segurança de todo o prédio é baseada em uma IA criada por mim. Se ela não reconhecer você, o alarme do prédio inteiro será acionado imediatamente. Tenho certeza de que você já conhece muito bem esta voz. Este é o mesmo sistema principal do simulador.”

[Escaneando o novo visitante…]

[Beep. Escaneamento concluído.]

[Sr. Lu Yizhou, bem-vindo ao instituto de pesquisa. No momento, seu status é de ‘visitante’. Você precisará de um guia autorizado para acompanhá-lo por este lugar. Se ainda pretende voltar no futuro, posso emitir um cartão de visitante para o seu terminal. Deseja prosseguir?]

Lu Yizhou não fazia ideia de como responder, então apenas olhou para o Dr. Feng.

“Tudo bem,” o Chefe Administrador deu uma série de comandos. “Eleve diretamente o nível de segurança dele para o nível três. Ele será parte deste instituto de pesquisa a partir de agora. Dê a ele acesso ao quarto do paciente SSS também.”

[Muito bem. O nível de segurança do Sr. Lu Yizhou foi elevado para o nível três. Seu status como ‘visitante’ não é mais válido. Bem-vindo ao instituto de pesquisa, Sr. Lu. Estou muito feliz por tê-lo aqui.]

Esta foi a primeira vez que Lu Yizhou foi exposto à existência de outro sistema além do 666. Era um contraste gritante com um certo sistema barulhento, desajeitado e chorão. Como ele esperava, era assim que um sistema sofisticado e brilhante deveria ser. Muito profissional e meticuloso.

Lu Yizhou perguntou ao Dr. Feng com um olhar hesitante: “…SSS? Você está falando sobre… ele?”

Dr. Feng fez um gesto para ele entrar no elevador primeiro e, assim, eles entraram um após o outro. Apenas quando o elevador começou a subir, o Dr. Feng esclareceu suas dúvidas. “É de fato Zachary. Mesmo neste lugar, eu me esforço para manter sua identidade o mais discreta possível. Há menos de cinco pessoas no mundo que têm acesso ao quarto dele, e todas elas são profissionais médicos responsáveis por realizar check-ups regulares em sua saúde. É necessário obter minha permissão para vê-lo, então você pode ficar tranquilo.”

Lu Yizhou engoliu seco e finalmente fez a pergunta que o atormentava há algum tempo. “…Há quanto tempo ele está em coma?”

Dr. Feng lançou-lhe um olhar furtivo. “Já faz quase três anos.”

“Três anos…” O coração de Lu Yizhou afundou até o fundo do estômago. Três anos… certamente não era pouco tempo. “O que exatamente aconteceu com ele?”

A porta do elevador deslizou aberta diante deles e a voz mecânica soou novamente. [Você chegou ao sétimo andar. À frente está o quarto do paciente SSS. Atualmente, só há a Dra. Xiao de plantão. Ela foi informada da sua chegada.]

Assim que a frase do sistema foi formada no ar, uma série de passos ecoou ao longe, e uma mulher de meia-idade apareceu no final do corredor e os avistou. Ela usava uma máscara no rosto, mas isso não escondia o evidente sorriso em seus olhos joviais em formato de crescente. Ela puxou a máscara para revelar um sorriso brilhante e acenou para eles. “Chefe Administrador! Vejo que finalmente o trouxe aqui.”

Dr. Feng riu secamente. “Se eu não o fizesse, talvez você o encontrasse invadindo este lugar em algum momento no futuro próximo.”

Isso realmente parecia algo que Lu Yizhou faria. Ele não comentou e apenas lançou ao Dr. Feng um olhar mudo. “Você ainda não respondeu à minha pergunta,” ele lembrou ao outro.

O canto dos lábios do Dr. Feng se contorceu. Seu rosto se contorceu por um breve segundo como se quisesse ficar irritado, mas no fim ele apenas soltou um suspiro. “Que coincidência. A Dra. Xiao tem sido a médica responsável de Zachary mesmo antes de ele entrar em coma. Você poderá obter mais informações com ela.”

A atmosfera antes alegre foi imediatamente abafada assim que a condição de Zeke foi mencionada. Até o sorriso brilhante da Dra. Xiao desapareceu levemente, substituído por uma leve carranca. Lu Yizhou não pôde evitar a onda de inquietação que se entrelaçava em seu coração. Por que eles reagiram dessa forma? Exatamente o que havia de errado com Zeke?

“Venham,” a Dra. Xiao fez um gesto para eles e então assumiu a liderança ao caminhar à frente.

O andar inteiro havia sido transformado no quarto de hospital de Zeke, então estava completamente vazio, exceto pelos três. A cada passo que dava em direção ao quarto de Zeke, Lu Yizhou se sentia cada vez mais nervoso, chegando a sentir uma camada de suor se formar em sua palma. Esse sentimento… era o mesmo que ele teve ao esperar Oliver dar à luz sua filha. Depois disso, Lu Yizhou nunca experimentara tal ansiedade pela segunda vez. Ele respirou fundo para se recompor.

Calma, Lu Yizhou, por que você está tão nervoso?

Porque você está prestes a encontrá-lo pela primeira vez, uma voz dentro dele sussurrou em um tom objetivo. Não será um encontro no simulador, onde vocês estão conectados apenas por ondas cerebrais. Desta vez, é de verdade.

A Dra. Xiao os levou a uma sala grande, semelhante a um laboratório. Alguns painéis de holograma flutuavam no topo da mesa retangular, exibindo um diagrama do corpo, bem como inúmeros dados de condições vitais. Um grande armário ocupava espaço em uma parede inteira, preenchido com frascos de vários tamanhos e tubos de ensaio que Lu Yizhou havia visto frequentemente no laboratório privado do Zhao Bolin. E finalmente… em outro lado do armário havia uma janela de vidro.

Lu Yizhou respirou fundo.

Ele podia ver seu amado ali, adormecido dentro de uma cabine iluminada com detectores ligados ao seu corpo. Era exatamente a mesma cena que ele via todos os dias em seu terminal durante a última semana.

Agora, a distância entre eles era inferior a vinte metros, mas, por algum motivo, Lu Yizhou ainda sentia como se houvesse um enorme abismo os separando, um que era quase impossível de atravessar…

Lu Yizhou apertou os lábios e reprimiu o impulso de ir diretamente até a janela de monitoramento para observar cada linha e detalhe do rosto do seu amado e gravá-los na memória. Oh, como Lu Yizhou desejava ir até ele, mas… haveria tempo para isso depois. Agora, ele precisava ouvir tudo sobre seu amado.

Ele se virou para a Dra. Xiao, inquirindo silenciosamente.

A Dra. Xiao invocou um teclado de holograma à sua frente e digitou algo nele. A tela flutuante acima da mesa começou a exibir um diagrama complicado do cérebro de alguém. Lu Yizhou ficou tenso à medida que a compreensão surgiu. Ele já havia visto aquele diagrama antes.

Era… muito semelhante ao que o 666 havia recuperado da lixeira. Um que registrava os dados de atividade cerebral do seu amado. Ele ainda se lembrava vividamente de que havia uma palavra vermelha brilhante ‘falha’ escrita no final do documento.

E também, aquele vislumbre de memória que ele havia visto na mente de Izher…

Em meio ao espaço silencioso, a voz de Lu Yizhou ecoou suavemente, soando vazia e plana até mesmo para seus próprios ouvidos. “Ele não é… um humano real?”

A reação do Dr. Feng e da Dra. Xiao foi imediata. Ambos rapidamente viraram suas cabeças para encará-lo, choque e descrença marcados em seus rostos como letras maiúsculas.

“Você…” A voz do Dr. Feng se quebrou no final. “Como você—”