Capítulo 591: 9.61 Mutação Zumbi

Na base militar.

Li Zhu ergueu a cabeça do microscópio quando ouviu um burburinho distante vindo de fora, franzindo a testa. O laboratório já era equipado com portas de vidro grosso para criar um ambiente propício para a sua pesquisa. E para que sons chegassem onde ele estava, significava que havia um alvoroço enorme lá fora!

A base sempre tinha soldados patrulhando para lá e para cá, e Li Zhu já tinha se acostumado com eles correndo para entregar relatórios aos superiores, não importava o quão trivial fosse. Ele acabara de querer mergulhar de volta à pesquisa quando se lembrou de algo importante.

— Espere um minuto. Hoje… não era a grande operação do Comandante Yang?!

De repente, um pânico inexplicável o dominou e ele não conseguiu mais se concentrar em seu experimento. Ele se atrapalhou para colocar seu computador em espera, tirou seus óculos de proteção e saiu correndo. Assim que deslizou a porta, um grito estridente entrou em seus ouvidos,

“…estamos perdidos! Estamos todos perdidos!”

Por um segundo, a mente de Li Zhu ficou em branco e a cor drenou de seu rosto. Seus pés o levaram mecanicamente até a fonte do tumulto, mas a cada passo que dava parecia que pesava em seu coração também. Não podia ser… O Comandante Yang era tão capaz, ele era o homem mais poderoso do mundo. Como tal pessoa poderia ser derrotada?

No caminho, paramédicos com uniformes laranja brilhantes correram por ele, gritando, “Abram caminho, por favor abram caminho!” Eles carregavam algumas macas dobradas, com rostos graves e solenes. Sem perceber, os passos de Li Zhu aceleraram e ele apressou-se em segui-los.

Não, não… Como poderia ser? Deve ser algum outro problema, ele tentou se convencer e suprimir a inquietação que borbulhava. Isso mesmo, ainda não era certo se era a equipe de Yang Tengfei ou não!

Seguindo os paramédicos, ele saiu do corredor e chegou à frente da base. Já havia uma grande multidão se formando lá, a maioria deles eram soldados e superiores. Todas as suas expressões não pareciam boas. Conforme Li Zhu se aproximava, a conversa deles gradualmente entrava em seus ouvidos.

“Cinquenta dos nossos soldados de elite partiram, e apenas sete retornaram?! Como isso é possível?!”

“É-É o Rei Zumbi! O rei zumbi liderou seu exército para nos dizimar! Senhor, você não tem ideia do quão terrível ele é!!”

“Se não fosse pelo Comandante Yang abrir um caminho à força para nós, nós teríamos… teríamos…”

Essas palavras ‘Comandante Yang’ pareceram tirar Li Zhu de seu torpor. Pálido, ele se esgueirou pela multidão enquanto murmurava, “Com licença, com licença… por favor, deixem-me passar!” Vendo que era o pesquisador deles, os soldados imediatamente abriram caminho e um caminho claro se abriu diante de Li Zhu, desenrolando uma visão que o assombraria pelo resto da vida.

Sete soldados ensanguentados estavam deitados nas macas, cobertos de ferimentos da cabeça aos pés. Apenas três permaneceram conscientes, mesmo assim era como se tivessem sofrido um grande dano mental. Seus olhos estavam injetados e maníacos, e eles insistiam em ter suas armas por perto mesmo depois de terem sido resgatados. Era aparente a profundidade do trauma psicológico que receberam deste único acidente.

No entanto, a atenção de Li Zhu não estava neles, mas em uma certa figura inconsciente que estava sendo cercada por dois médicos. Um deles estava colocando uma máscara de oxigênio no rosto de Yang Tengfei enquanto o outro… estava enfaixando seu coto de braço direito que ainda pingava sangue…

O braço direito de Yang Tengfei… Seu braço dominante e poderoso que era usado para segurar armas e eliminar incontáveis inimigos se fora…

A visão de Li Zhu escureceu abruptamente e ele balançou sobre seus pés. Um soldado ágil o pegou e perguntou preocupado, “Você está bem?!”

Li Zhu abriu a boca para responder, mas por algum motivo, nenhuma palavra saiu. Sua mente estava zumbindo e suor frio escorria por todo o seu corpo. Estava frio… tão frio como se o inverno tivesse de repente descido ao seu redor. Lágrimas ameaçavam transbordar de seus olhos, mas ele firmemente as conteve. Ele se ouviu perguntar com uma voz estranha e rouca, “C-Como ele está?”

O paramédico fez um ruído incerto enquanto examinava o braço. “Isso não parece que foi feito por um zumbi. O corte é muito limpo. Mesmo que seja cortado por uma faca, é preciso muita força para criar uma ferida assim.”

Ao ouvir isso, o soldado ferido na próxima maca chorou amargamente. Ele era um soldado das Forças Especiais, mas naquele momento, não conseguiu conter suas lágrimas, deixando-as descer por suas bochechas e se misturando com o sangue meio seco. Ele lutou para falar entre soluços. “F-Foi o Comandante Yang que fez isso sozinho! Ele… Ele foi arranhado por um zumbi e… para impedir que o vírus se espalhasse por todo o seu corpo, ele só podia cortar seu próprio braço fora!”

Houve um segundo de silêncio total antes de outro alvoroço descer.

Os superiores, que estavam interrogando o recém-chegado, imediatamente deram alguns passos para trás com uma expressão aterradora. “E–Ele está arranhado por um zumbi?! Então o que estão esperando? Isolem-no imediatamente!” Sua ordem era firme e resoluta. Era como se tivessem esquecido de quem era aquele que arriscou sua vida para protegê-los, e uma vez que Yang Tengfei fosse considerado inútil, eles não hesitariam em descartá-lo sem nenhum peso na consciência.

Li Zhu se levantou como se tivesse sido eletrocutado. Seus olhos estavam avermelhados pela agitação. “N–Nada é certo ainda!” Ele se colocou entre o Comandante Yang e os superiores como se pudesse escondê-lo dessa maneira. “O Comandante Yang tem tempo de reação rápido. Mesmo que o vírus se multiplique rapidamente, é muito provável que o Comandante Yang tenha cortado o braço antes que o vírus se espalhasse pelo seu corpo! Vejam… ele não mostra nenhum sinal de infecção!”

Li Zhu soava tão certo de si que os superiores não puderam deixar de ser influenciados. Eles examinaram Yang Tengfei de perto e, de fato, ele não mostrava nenhum sinal visível de infecção. No entanto, isso não significava que eles poderiam baixar a guarda. “Li Zhu, não é mesmo?” Eles sorriram, mas havia um vislumbre de dúvida e cautela em seus olhares. “Você é jovem, então pode não entender. Há um protocolo que devemos seguir; não importa se é o Presidente ou o próprio Comandante, uma vez que sejam suspeitos de serem portadores do vírus, eles têm que ser isolados. Não estamos fazendo isso para incriminar o Comandante Yang, mas pela segurança de todos, incluindo você. Entendeu?”

Li Zhu apertou os punhos com força, seus ombros tremiam para suprimir sua raiva.

Ele entendia. Claro que sim. Era porque os superiores não podiam confiar em sua capacidade. Ele não tinha nenhuma conquista notável em seu nome nem havia conseguido criar a vacina. Neste lugar, ele era apenas ‘o substituto de Zhao Bolin’, a última escolha possível que eles relutantemente aceitaram porque Zhao Bolin não estava mais aqui. Li Zhu não pôde deixar de rir de si mesmo amargamente. Se fosse Zhao Bolin que estivesse no seu lugar agora, dizendo-lhes que Yang Tengfei não estava infectado, os superiores ainda tomariam a mesma decisão? Eles estariam dispostos a confiar nele?

Impotente, Li Zhu só pôde assistir Yang Tengfei ser levado para a área de isolamento. Pelo tempo que havia ficado aqui, ele sabia que… noventa por cento das pessoas que entravam naquela área nunca mais saíam…

Isso tudo porque ele não era forte o suficiente!

Mais rápido…! Ele tinha que ser mais rápido e criar a vacina o quanto antes! Só então ele poderia ter permissão para ver Yang Tengfei novamente, só então ele poderia salvá-lo!

Os olhos lacrimejantes de Li Zhu brilhavam com uma determinação ardente. Ele acabara de pretender voltar ao laboratório quando um soldado veio apressado com um olhar perturbado. Agora que Yang Tengfei estava gravemente ferido, o responsável pela base militar tornara-se o Vice-Comandante Ru. Li Zhu não era muito familiarizado com esse homem porque o Vice-Comandante Ru quase nunca estava na base. Foi somente hoje que ele foi convocado de volta para assumir o controle enquanto Yang Tengfei estava ausente.

A reputação do Vice-Comandante Ru não perdia em nada para a de Yang Tengfei, no entanto, o olhar do homem tinha um brilho malicioso que deixava Li Zhu desconfortável por alguma razão. Com ele, Li Zhu não sentia nenhum senso de segurança como sentia quando Yang Tengfei estava no comando.

“Relatando ao Vice-Comandante!” O soldado exclamou apressadamente e saudou.

Vice-Comandante Ru franziu a testa. “O que houve?”

“É…É o zumbi! Eles nos cercaram! A contagem preliminar… estima-se que o número tenha chegado a cinco mil!”

“O quê?!” Todos os presentes ficaram chocados e atônitos. Li Zhu olhou para o soldado que trouxe a notícia, perplexo e perturbado. Como… Como poderiam acontecer coisas ruins uma atrás da outra justo quando Yang Tengfei havia partido?!

Vice-Comandante Ru criticou com raiva. “Como pode acontecer uma coisa dessas do nada?!”

“Não, não! Não é do nada!” O soldado estava tão ansioso que estava prestes a chorar. “Os zumbis começaram a se mover há algumas horas, mas… eles foram detectados no nosso radar! É por isso que não percebemos nada até que fosse tarde demais!”

Vice-Comandante Ru ficou atônito. “Não detectados?!”

A tecnologia para supervisionar a taxa de propagação do vírus, que era indicada por pontos azuis e vermelhos, havia sido uma das suas inovações mais confiáveis. Estava sempre funcionando 24 horas por dia, 7 dias por semana, desde o início do surto do vírus. Anteriormente, eles haviam conseguido evitar inúmeras crises porque a sala de controle os havia notificado antecipadamente da invasão de zumbis. Sem isso, eles teriam sido aniquilados! Mas agora… os zumbis não estavam mais sendo detectados no radar?! Como isso poderia ser possível?! Não era como se eles pudessem se tornar invisíveis!

Em meio ao silêncio deprimente, de repente alguém disse, “Não…”

Foi só quando todos os olhares se voltaram para ele que Li Zhu percebeu que havia sido ele quem falou. No entanto, ele estava em transe enquanto olhava para a alta cerca de metal ao longe como se pudesse ver através da perigosa situação lá fora. Ele sentia como se metade de sua alma tivesse voado para onde Yang Tengfei estava e apenas a outra metade restou para manter sua sanidade. Ele disse, com uma voz calma que soava familiar até para seus próprios ouvidos, “O detector é construído com sensores térmicos e de movimento específicos, e agora que os zumbis não estão mais no nosso radar, só pode significar uma coisa…”

Ele passou o olhar por todos e terminou a frase com uma expressão entorpecida, “…eles mutaram.”