Capítulo 736: Métodos [2]

Parasitas.

Damien não havia encontrado muitas espécies parasíticas no universo, mesmo durante seus muitos anos explorando suas maravilhas. Era estranho. Considerando as propriedades místicas do mana, espécies parasíticas deveriam ter prosperado com o seu advento.

No entanto, embora ele tenha passado por alguns cenários semelhantes, nunca havia visto um verdadeiro parasita nos últimos 10 anos.

Por que era isso?

Na sua essência, o mana era uma forma de energia. Mas, ao mesmo tempo, o mana era uma característica central do universo que permitia a ele manter sua funcionalidade.

Com o advento do mana, a lei universal poderia se desenvolver de forma mais completa e se tornar acessível o suficiente para que humanos e outras formas de vida sencientes compreendessem e utilizassem, aumentando a conexão entre o universo e seus habitantes.

Enquanto parasitas comuns poderiam funcionar sem mana, era óbvio do que espécies parasíticas evoluídas dependiam. O sangue que costumava sustentá-los não era mais suficiente. Eles precisavam consumir algo mais intrínseco, algo como força vital ou mana.

O problema era que o mana fluindo pelo corpo estava muito mais em sintonia com a psique de um indivíduo do que o fluxo sanguíneo. Os sentidos de um praticante também superavam em muito os de um mortal comum.

Ser parasítico sem alertar o ser parasitado era quase impossível. Isso levou ao declínio natural das espécies parasíticas, pois a maioria delas evoluiu para se afastar dessa característica.

As únicas espécies parasíticas que existiam mais comumente eram aquelas controladas por existências, parasitas como o que Lucius estava vivendo.

Mas… o que aconteceria se surgisse uma raça que não tivesse esse tipo de contato prolongado com o resto do universo? E se essa raça fosse beligerante o suficiente para parasitar abertamente os outros sem medo da morte?

A situação atual era exatamente essa.

As dificuldades que levaram à diminuição natural das espécies parasíticas não se aplicavam aos Nox, que parasitavam seus hospedeiros à força com a ajuda de outros.

‘Preciso me aproximar. Se eu conseguir um frasco contendo um parasita, seria revolucionário.’

A imagem de Lynn Carter imediatamente apareceu na mente de Damien. Ela não era apenas uma pesquisadora e cientista genial, mas também alguém que já havia sido uma agente dupla dentro de Niflheim, uma influência dos Nox.

‘É provável que o soro no Domínio Humano não contenha parasitas, já que a guerra ainda não atingiu nosso setor. Em vez disso, os experimentos conduzidos lá provavelmente têm o objetivo de criar Nox artificiais, ou uma força de combate semelhante a escravos de algum tipo.’

Se Lynn Carter tivesse encontrado os parasitas Nox antes, ela teria contado a Damien. Isso não era algo que eles esconderiam um do outro ao tentar construir confiança mútua.

Mas se ela encontrasse os parasitas…

‘Tenho quase certeza de que ela encontraria uma maneira de neutralizá-los.’

Damien observou por mais alguns minutos e organizou seus pensamentos.

‘Devo voltar.’

Entrar na área do laboratório e observar de perto era o mais importante no momento. Antes de mais nada, Damien precisava da ajuda de Zara.

Assim que tomou a decisão, seu corpo silenciosamente desapareceu da área, sem que ninguém percebesse sua presença.

***

Damien estava observando o laboratório por quase 3 horas sem pausa. Durante esse tempo, Zara levou os três jovens gênios para investigar o restante da caverna.

O chão da caverna era em grande parte estéril. Além do lago de sangue que ocupava cerca de um terço da caverna, o resto estava vazio.

No entanto, após dez minutos de vasculhação no chão, o grupo localizou duas pequenas passagens ocultas que levavam mais fundo na superfície do mundo.

Zara silenciosamente sinalizou para uma delas, guiando o grupo pelo túnel.

Embora Zara fosse uma praticante poderosa, ela também tinha uma linhagem de lobos. Seu olfato era muito mais aguçado do que seus outros sentidos, permitindo que sua percepção se expandisse a limites maiores do que os dos outros.

Da passagem que escolheu, ela podia sentir o cheiro de algo vil, algo desconhecido.

Mas, ao mesmo tempo, era algo familiar.

O grupo chegou ao final da passagem e…

“Heuk…!”

Ash quase vomitou imediatamente.

A sala no final da passagem era, na verdade, bastante pequena, cabendo apenas cerca de mil pessoas.

No entanto, o número de corpos dentro era o dobro disso.

‘Isso…’

Até mesmo Zara não conseguiu segurar seu desgosto.

Era uma sala que uma vez abrigou mil mulheres grávidas. Essas mulheres foram mantidas à força trancadas nesse espaço apertado até darem à luz.

E seus filhos…

…eram mestiços com genes Nox em seus corpos.

Assim que nasceram, eles “canibalizaram suas hospedeiras” para obter sustento, levando à cena atual.

Mil esqueletos que foram reduzidos aos ossos sem qualquer carne nutritiva, e um pouco mais de mil crianças com escleróticas enegrecidas e pele cinza-acinzentada sentadas curiosamente entre eles.

Evidentemente, o nascimento de algumas dessas crianças foi recente, pois as manchas de sangue formadas por sua primeira refeição ainda não haviam desaparecido.

Com desgosto em seu coração, Zara expandiu sua percepção para verificar por algo além da sala, mas quando não encontrou nada, imediatamente levou os três gênios e saiu.

Eles não precisavam ver mais. As conotações da cena horrível que quase testemunharam tarde demais já eram suficientes.

‘Tendências canibais…’

Zara anotou em seu cérebro enquanto se movia para o segundo caminho secreto.

Como ela esperava há muito tempo, era o alojamento dos guardas.

Mesmo antes de alcançar a abertura do caminho, Zara podia claramente sentir dezenas de auras de Nox Superior povoando o final do túnel.

‘Sem disfarce, causaremos muito alarde.’ Ela percebeu imediatamente.

Os próprios guardas estavam, no máximo, nos níveis intermediários da quarta classe, mas lutar com eles inevitavelmente derrubaria a caverna, o que era mais benéfico para os Nox do que para eles.

Zara tomou a decisão executiva de deixar aquele túnel inexplorado por enquanto e começou a retornar para a caverna principal, e nesse momento, um corpo apareceu à sua frente.

Sua guarda não se levantou nem uma vez. Sua sombra se estendeu e envolveu o corpo antes que ele pudesse se materializar completamente.

Quando Damien apareceu diante dela, ela esboçou um pequeno sorriso.

“Terminou a exploração?”

“Mm, tudo feito.”

“Então, devemos acompanhá-lo até lá, não?”

“Você está lendo minha mente ou algo assim?”

Zara e Damien conversaram casualmente enquanto caminhavam pelo túnel e se dirigiam ao laboratório onde Damien estava há pouco tempo.

Internamente, no entanto, eles estavam trocando anotações.

‘Bebês canibais, hein…’ Damien pensou enquanto ouvia o que Zara e os outros experimentaram.

Canibais e parasitas, ele realmente não podia acreditar em sua sorte de encontrar ambos no mesmo lugar.

‘Esses são dois dos principais métodos que foram usados para tomar Apeiron.’

A história que ouviu de Kurt Galloway há muito tempo começou a se repetir em sua cabeça. A destruição de Apeiron, que foi impedida por pouco pelo sacrifício de alguns heroicos Semideuses, não veio dos próprios Nox, mas sim daqueles habitantes que eles corromperam.

Não foi apenas Apeiron, mas incontáveis mundos que encontraram o mesmo problema.

‘Se pudermos encontrar um método usando o que aprendemos aqui…’

Pode ser possível salvar alguns outros mundos.

Os olhos de Damien endureceram.

Ele já tinha outros planos em Calypto, mas dedicar um pouco mais de tempo para realizá-los não era um grande problema.

Assim, mais um objetivo foi adicionado à sua missão.

Definitivamente havia mais áreas de pesquisa escondidas ao redor de Calypto, e Damien não planejava deixar sequer uma intocada.