Sistema da Liga Principal - Capítulo 999
Capítulo 999: Jogando o Desafio (1)
A expressão do Ken caiu ao ouvir o taco bater na bola com força tremenda. Seu olhar se fixou na bola que voou para o campo externo, sentindo uma sensação de apreensão.
‘Por favor, não vá além…’
Gary Cooper, que acabara de acertar a bola, não parecia convencido de que ela iria para as arquibancadas. Ele jogou o taco de lado e correu em direção à primeira base, com a intenção de avançar o máximo de bases que pudesse.
Ryan e Kris no campo Central e Direito ambos correram em direção à bola para apanhá-la, mas nenhum conseguiu chegar a tempo. A bola bateu na cerca de trás abaixo da linha do home run antes de quicar de volta para o campo.
Kris pegou a bola em movimento, fazendo um lançamento avassalador em direção à terceira base. O corredor já havia passado pela segunda base e rapidamente freou após ser sinalizado pelo técnico da base três.
Ken soltou um pequeno suspiro de alívio após escapar por pouco da ameaça de home run. Se o ângulo fosse um pouco diferente, eles já estariam em desvantagem desde a primeira entrada.
“Rebatendo em 4º para os Blue Marlins, Campo Esquerdo, Bran De La Cruz.”
Com duas eliminações e um corredor na segunda base, Bran, o quarto batedor de Miami, foi anunciado como o próximo a bater. Ele caminhou até a caixa do rebatedor, sua expressão indecifrável.
Ele passou por seu ritual e levantou o olhar, fixando-se em Ken. No início não havia nada de extraordinário, mas então Bran tremeu subconscientemente.
A figura do Ken já era alta no monte, com pelo menos 1,98 metro de altura. Mas por alguma razão, ele cresceu em tamanho e tenacidade, enchendo Bran de confusão.
O cara esfregou os olhos brevemente, mas nada mudou.
Antes que pudesse se ajustar, o primeiro arremesso veio em sua direção com total abandono.
WHOOOOOSH
CLICK
“Foul.”
De alguma forma, Bran conseguiu balançar o taco, cortando a borda da bola por algum milagre. No entanto, ele estava um pouco abalado, pois não esperava tanto a velocidade quanto a intensidade do arremesso de Ken.
Mas agora que ele sabia o que estava por vir, o próximo arremesso seria diferente.
Ou assim ele pensava.
WHOOOOOSH
PAH
“Strike.”
“Contagem é 0-2.”
A bola anterior era um slider, um que aparentemente desapareceu assim que chegou ao prato. Quantas vezes Bran havia rebatido sliders em sua vida? A resposta era muitas vezes para contar.
No entanto, ele nunca tinha visto um slider quebrar tão dramaticamente no prato.
Com o segundo strike anotado, ele agora estava em uma posição precária. Será que Ken lançaria uma mudança? Ou ele finalizaria forte com uma bola rápida?
Bran podia se lembrar das discussões que tiveram durante as sessões de vídeo enquanto examinavam as façanhas de Ken nesta temporada. A atmosfera era sombria e pela primeira vez ele viu seu técnico abalado.
A equipe técnica toda trabalhou por mais de uma semana para descobrir qualquer padrão ou indício associado a Ken, mas não havia muito a relatar.
No início da temporada, ele costumava lançar bolas rápidas com dois strikes, mas agora parecia não haver lógica ou razão para seus arremessos. O técnico basicamente disse para eles fazerem o melhor sem qualquer plano de jogo adicional.
Mas quem poderia culpá-lo? Talvez no futuro houvesse planos infalíveis para lidar com Ken, mas como era apenas sua primeira temporada na liga, não havia informações suficientes até então para fazer isso.
Bran cerrou os dentes e apertou o taco com força, enfrentando Ken mais uma vez. Ele sabia que os Tigres geralmente saíam na frente na primeira entrada, então ele queria conseguir a primeira corrida do jogo, caso contrário, poderia ser tarde demais.
Ele observou Ken se preparar, só para sentir seu corpo estremecer brevemente.
‘O que diabos!?’
WHOOOOOSH
PAH
“Eliminado por strike!”
Bran ficou com os braços estendidos, tendo perdido a bola por um quilômetro. Por alguma razão, seu corpo deu um solavanco enquanto Ken se preparava, atrapalhando seu ritmo e fazendo-o errar o tempo do swing.
Mesmo enquanto caminhava de volta para o banco, Bran não fazia ideia do que havia acontecido.
“Mudança de lado.”
A torcida rugiu em triunfo enquanto Ken dava um fim enfático à entrada com uma eliminação maciça por strike. Agora era finalmente a hora de os Tigres irem para o ataque.
“Lembre-se do que conversamos esta semana, mantenha os olhos abertos e observe cada arremesso vir até você. Não espero que ninguém pontue cedo contra Ryan Smith, apenas seja paciente e confie nos nossos próprios arremessadores para manter o placar apertado.” Mark disse uma vez que todos retornaram ao banco.
Ryan, que era o primeiro a rebater, tranquilizou o técnico antes de entrar no campo e começar seu aquecimento. O cara foi fundamental na dominação dos Tigres de Detroit em muitos momentos ao longo da temporada, então ninguém estava preocupado.
Ken assistia do banco enquanto Ryan Smith entrava no campo, sua expressão solene. Era um contraste gritante com o jeito que o cara agia na Copa do Mundo U18.
Ele não parecia mais infantil. Na verdade, Ryan parecia inabalável, como se nada pudesse afetá-lo.
Ele virou a cabeça, trocando olhares com Ken por um breve momento antes de ignorá-lo completamente. Ryan tomou seu lugar no monte e casualmente pegou a bolsa de resina, rolando-a nas mãos.
O cara começou seus arremessos de aquecimento, o som da bola chicoteando na luva era nítido, aludindo à velocidade e potência por trás dos arremessos.
Após 8 arremessos, ele acenou em direção ao árbitro do home plate que deu o sinal.
“Joguem!”
“Rebatendo primeiro para os nossos Tigres… Nosso próprio, Ryan Greene!” O locutor chamou nos alto-falantes, fazendo com que uma aclamação irrompesse da torcida.
A música tocava dentro da arena, levando o público a uma intensidade febril antes do primeiro arremesso ser lançado.
Os dois Ryan se enfrentaram, como se a batalha fosse resultado do destino. Qual Ryan sairia por cima?