Sistema da Liga Principal - Capítulo 924
Capítulo 924: Chapter 2: Histórico
Quando chegou o topo da 9ª entrada, os Tigres estavam com 8 corridas de vantagem. A menos que algo catastrófico acontecesse, a vitória deles estava garantida.
Enquanto Ken subia as escadas do banco de reservas pela última vez naquela noite, todos os olhares se voltaram para ele. Era como se o peso de toda a arena estivesse em seus ombros agora, observando-o cuidadosamente.
Mark não disse uma palavra a ele, apenas acenou com a cabeça. Estava claro que tudo o que precisava ser dito já havia sido falado. O resto do jogo dependia de Ken.
Ou ele continuava seu prolífico debut, ou deixava tudo desmoronar.
Claro que Ken estava bem ciente desse fato, e de modo algum ele iria arruinar todo o trabalho duro que ele e Daichi tinham feito neste jogo. Ele mandou um sorriso para seu avô e caminhou confiante até o montículo.
Sua chegada trouxe aplausos da torcida.
“Rebatendo na sétima posição para os White Sox, Jacob Burger.”
Quando o próximo batedor apareceu na caixa do rebatedor, o som da torcida diminuiu e um silêncio tomou conta do estádio. Era quase como se eles não quisessem distrair Ken.
Ken sorriu, sentindo-se bastante tocado. Mas, como esses eram os últimos da formação de rebatidas, ele tinha confiança suprema de que conseguiria eliminá-los, mesmo que fosse a terceira vez ao bastão.
VUUUUSH
PAH
“Strike.”
PAH
“Strike.”
Duas bolas rápidas passaram pelo batedor, estourando na luva de Daichi. Embora não fossem seus arremessos mais rápidos da noite, também não eram algo para menosprezar.
O próximo arremesso veio, um cambio traiçoeiro que era mais de 15 mph mais lento que sua bola rápida. Jacob não teve chance, seu bastão balançando descontroladamente antes mesmo de a bola chegar ao alcance.
PAH
“Strikeout!”
A torcida explodiu em aplausos, seu rugido ecoando pelo estádio. A música começou a tocar, empolgando-os ainda mais.
“Aí está Bill. Com sua 20ª eliminação por strike, Ken agora está empatado com Kerry Wood, Randy Johnson e Curt Schilling pelo maior número de eliminações por strike em um jogo da Liga Principal.”
“Todos sabemos que Kerry Wood conseguiu isso em seu jogo de estreia em 1998, mas eu nunca pensei que veria isso acontecer novamente. Essa performance tem sido verdadeiramente notável.”
“Agora agora Bill, vamos não pular para conclusões ainda. Ainda há duas mais oportunidades restantes, Ken tem a chance de quebrar o recorde agora.”
De volta ao campo, a atmosfera estava vibrante.
Ken sabia que não estava mais na disputa por um jogo perfeito, então ele colocou seu objetivo na próxima melhor coisa. Um shutout.
No entanto, nem ele sabia o quão perto de fazer história ele estava.
O próximo batedor chegou enquanto Ken rolava a bolsa de resina em sua mão direita.
Ele estava sentindo algum cansaço físico e mental no momento, apesar de ter a habilidade de gerenciamento de fadiga superpoderosa. Embora Ken tivesse jogado 9 entradas muitas vezes antes, desta vez não havia comparação.
Com cada arremesso que ele lançava, Ken precisava de concentração total. Apenas um único erro poderia resultar na bola sendo rebatida para a torcida e seu shutout escapando-lhe.
Ele se virou para Daichi atrás do prato e aceitou a liderança, limpando o suor da testa. Ken respirou fundo e entrou em sua preparação, soltando seu slider.
VUUUUSH
TAC
O corpo de Ken se contraiu com o som e seus olhos seguiram a bola. Ela voou ao longo do chão, passando direto por ele.
Porque ele estava no meio de seu movimento de arremesso, Ken não conseguiu alcançá-la a tempo. A única coisa que ele pôde fazer foi olhar para trás e rezar para que o 2º base estivesse lá para pará-la.
Para sua alegria, Jaime havia saído da segunda base e pegou a bola facilmente com sua luva e enviou um arremesso preciso para Sampson na primeira base.
“Fora!”
Ken soltou um suspiro de alívio. No entanto, sua sobrancelha levantou quando ele não ouviu a reação da multidão da maneira que pensava que eles fariam. Em vez de aplausos, ele pôde ouvir alguma decepção.
‘Isso é estranho…’ Ele pensou.
Deixando de lado, ele voltou para o monte e se posicionou, esperando pelo 9º batedor.
“Batendo em 9º, Receptor dos White Sox, Rick McGuire.”
‘Só mais uma eliminação…’ Ken pensou, afastando seu cansaço.
Seus olhos varreram a multidão, localizando sua esposa e sogros. Era um pouco longe demais para ver suas feições, mas saber que eles estavam presentes era o suficiente.
Ken fechou os olhos e soltou uma respiração profunda. Seus olhos se abriram no momento seguinte, cheios de determinação.
VUUUUSH
PAH
“Strike.”
Ken levantou sua luva e recebeu a devolução de Daichi antes de voltar para sua posição. Sua mente estava afiada e pronta.
‘Só mais dois arremessos.’
VUUUUSH
PAH
“Strike.”
A multidão ainda estava agindo de forma estranha, como se estivessem esperando por algo, mas Ken não prestou atenção. Ele nunca estivera tão focado antes na vida. Faltava apenas mais um strike para alcançar o shutout que ele estava perseguindo.
Não era desapercebido que Ryan Smith também havia lançado um shutout em sua estreia. Ele ainda podia se lembrar do que sentiu ao ler o artigo.
O cara cedeu 3 rebatidas e um walk, o que significava que se Ken eliminasse o próximo rebatedor, sua estreia seria melhor.
‘Mais um strike… Eu preciso disso.’
Ele olhou para Daichi e sorriu ao ver a liderança.
Uma bola rápida por dentro, que melhor arremesso para marcar o jogo?
O silêncio tomou conta do estádio enquanto Ken se preparava para seu arremesso. Era como se o lugar todo estivesse prendendo a respiração em uníssono, esperando pelo arremesso final do jogo.
Quando a bola saiu de seus dedos, ela se moveu como uma cobra, serpenteando pelo ar enquanto voava em direção à luva aberta de Daichi.
VUUUUSH
CLICK
PAH
“Eliminação por strike!”
“Jogo, set, Tigres.”
“ORYAHHHHHHHHHH!”
Ken cerrou os punhos e ergueu a cabeça, soltando um rugido de triunfo. Toda a multidão explodiu, ficando enlouquecida.
Daichi jogou sua máscara de lado e correu em direção ao monte antes de envolver os braços ao redor de seu irmão e levantá-lo.
“Você conseguiu!” Ele gritou com alegria.
Ken sorriu amplamente antes de puxar Daichi para um abraço. “Nós conseguimos, irmãozinho.”