Capítulo 611: Você colhe o que planta (1)

Ken caminhou até a caixa do rebatedor, empunhando seu novo bastão. Seu nariz estava tampado com pedaços de gaze, dificultando a respiração, mas pelo menos o sangue não estava mais escorrendo.

Felizmente sua visão estava boa, o que significava que ele não tinha desculpa para não mandar o próximo arremesso para fora do estádio.

Ele entrou na caixa e completou seu ritual pré-rebatida, batendo no home plate e nas pontas dos seus calçados. O retorno parecia ligeiramente diferente, faltando o rebote que vinha de um bastão de metal.

Ken assumiu sua posição, ficando de frente para o arremessador. Depois de garantir mentalmente que sua postura estava correta, ele virou a cabeça e encarou o rapaz no montículo.

Ele esperou pacientemente, ajustando sua pegada no bastão.

Um momento depois, o arremessador iniciou seu movimento e enviou uma bola para a parte interna com alguma velocidade. Os olhos de Ken se arregalaram e ele foi forçado a se lançar para trás, caindo de costas ao evitar a bola.

“Ei, isso é um aviso! Tente isso de novo e você estará fora.” O árbitro do home plate rugiu, apontando diretamente para o arremessador.

Esses árbitros foram especificamente selecionados para o torneio WWBA e eram profissionais. O trabalho deles era garantir que o jogo fosse justo e seguro, já que aqueles competindo eram todos grandes promessas.

Havia muita pressão sobre seus ombros, tornando-os ainda mais sensíveis a esse tipo de jogada.

Ken ficou perplexo por um momento. ‘Ele tentou me acertar de propósito?’

Ele quase teve que saltar para trás para evitar a bola, caso contrário, teria acertado direto em sua caixa torácica, causando sérios danos. Uma onda de irritação subiu de dentro, fazendo sua expressão endurecer.

Sem uma palavra, Ken levantou-se e assumiu sua posição novamente. Mas desta vez, havia um olhar perigoso em seus olhos.

Acidente ou não, essa última bola foi perigosa. Sem mencionar que o arremessador nem mesmo parecia estar arrependido no montículo. O cara simplesmente rolou os ombros e voltou à posição, um pequeno sorriso puxando o canto dos lábios.

‘Entendi como é…’

Agora, mais motivado do que nunca, Ken pacientemente esperou pela próxima bola.

O arremessador iniciou seu movimento, enviando a próxima bola acelerando em direção à parte externa. Com base no efeito e na trajetória, era o mesmo cutter que passou por Latrell anteriormente.

Os olhos de Ken seguiram a bola, já sabendo para onde iria.

Seu corpo entrou em ação. Ken sentiu o peso do bastão acelerar enquanto ele plantava o pé e torcia o corpo, gerando um imenso torque ao golpear com força e rapidez.

WHOOOOOOSH

WHACK!

“Tch.”

As mãos de Ken doeram após acertar a bola. Como ele não acertou o ponto ideal no meio, o retorno foi chocante, algo a que ele não estava acostumado.

Ele observou a bola subir e passar por cima da cerca, mas ninguém comemorou.

“Foul.”

A plateia reagiu com sentimentos mistos enquanto a bola caía em foul.

“Q—Que poder…”

“Cara, foi por pouco.”

Tanto Latrell quanto Nico na base acharam que foi lamentável, especialmente depois que o arremessador jogou uma bola perigosa no arremesso anterior. Teria sido uma doce justiça poética mandar a próxima bola para um home run.

No entanto, eles rapidamente superaram isso. Ken tinha a capacidade de mandar quase qualquer bola por cima da cerca, haveria outra oportunidade.

‘Steve estava certo, o ponto de contato é menos indulgente.’ Ken refletiu, olhando brevemente para seu bastão.

O arremessador, por outro lado, soltou um suspiro de alívio. Ele ficou chocado no momento em que viu Ken facilmente fazer contato com um de seus melhores arremessos. Além da estatura alta de Ken, o cara não parecia ter tal poder.

No entanto, ele estava muito mais cauteloso agora. De fato, se a primeira base estivesse livre, ele provavelmente teria dado um walk em Ken. Infelizmente, seu time estava em apuros agora e precisava desesperadamente de um out.

O arremessador assentiu, aceitando o sinal do catcher e rapidamente iniciou seu movimento. A bola saiu rápida de seus dedos, em direção ao topo da zona de strike.

Se Ken não fosse tão bom em ler arremessos, ele poderia ter balançado baixo, acertando uma fácil bola voadora para o infield. Infelizmente para eles, sua capacidade mental aprimorada permitia cálculos rápidos tanto em velocidade quanto em giro.

“Hup!”

Ken cravou o pé, girando o corpo. Seus músculos se comprimiram, extraindo toda a força que podiam reunir naquele momento. Com o peso adicional do bastão, sua velocidade de swing era aterrorizante.

WHOOOOOOSH

THWAAACK!

Ele completou o movimento, sentindo uma sensação de satisfação percorrer todo o seu corpo. Estava claro que ele tinha acertado a bola no ponto ideal do bastão, já que tudo parecia tão limpo e preciso.

Ken sentiu que nem precisava observar a bola, que voava para o campo central-direito, mas ainda assim o fez. Seus olhos acompanharam por alguns momentos antes de um grande sorriso surgir em seu rosto.

Ele se virou para o arremessador e murmurou algo em japonês antes de casualmente jogar o bastão para o lado para começar sua volta de vitória.

A bola facilmente ultrapassou a cerca, tanto que, mesmo se o jardineiro central estivesse em uma escada de 15 pés, não teria sido capaz de tocá-la. Este foi provavelmente o maior home run que Ken já tinha rebatido, e o seu primeiro com um bastão de madeira.

Ken correu de forma descontraída pelas bases, seu coração cheio de felicidade. Quando chegou de volta ao home plate, Nico e Latrell estavam esperando por ele, com sorrisos radiosos.

“Belo home run.”

Assim que ele pisou no home plate, eles comemoraram, distribuindo high fives para todos os lados. Isso se repetiu quando voltaram para o banco, com o restante da equipe se juntando às festividades.

“Você deveria ter acertado uma linha direto para o arremessador…” Steve disse, com seu sorriso travesso de sempre no rosto.

“Na próxima vez.” Ken respondeu com um sorriso.