Capítulo 581: Sujeira no Jogo (1)

A cerca de uma hora e meia depois, o placar estava em 4-0 a favor dos Gladiadores. No entanto, o time atualmente na liderança parecia sufocado, como se tivesse engolido um limão.

Se alguém acabasse de chegar ao jogo, poderia ficar confuso com a atmosfera.

Ken caminhou até a caixa do rebatedor, mantendo sua expressão impassível. Em vez de fazer seu ritual pré-batida como costumava, Ken apenas colocou o taco de beisebol no ombro e encarou o arremessador.

Alex o ignorou completamente, lançando uma bola em arco, a cerca de 10 pés de distância da zona de strike.

“Bola.”

Ken soltou um suspiro, sentindo seu tédio atingir um nível recorde. Esta era agora a 3ª vez que ele recebia um walk, algo a que ele nunca conseguia se acostumar, não importava quantas vezes acontecesse.

Houve algumas vaias do público, mas Alex simplesmente bloqueou. Depois de ser atingido por Ken com força na primeira entrada, ele desistiu completamente de lutar contra o cara, um sentimento que ele compartilhou com seu catcher.

No entanto, só porque ele não permitiu que Ken rebatasse, não significava que o cara não fosse irritante quando estava em base também. Na segunda entrada ele conseguiu roubar 2 bases e alcançar uma posição de pontuação com bastante facilidade.

Alex franziu a testa em contemplação. Era como se ele tivesse que escolher o veneno, um home run devastador ou ser feito de bobo ao redor das bases.

‘Eu odeio esse cara…’ Ele disse internamente antes de lançar outra bola.

Alguns arremessos depois, Ken jogou o taco para o lado e caminhou até a primeira base mais uma vez.

“Nos encontramos novamente, amigo.” Ken disse a Troy, a alma infeliz que havia enfrentado seus arremessos de confronto.

O cara acenou com a cabeça, sem dizer uma palavra em resposta. Troy parecia guardar um rancor contra Ken, mas ver sua figura imponente o fez pensar duas vezes antes de dizer qualquer coisa.

‘Pelo menos posso praticar minha corrida de base.’ Ken pensou, relaxando as pernas.

Ele olhou para o placar, notando que era o topo da 9ª entrada. Havia uma boa chance de que já teria acabado se ele não tivesse conseguido walks todo esse tempo.

Por outro lado, o jogo atingir 9 entradas completas significava que ele poderia arremessar por muito mais tempo. Mas o único problema era que não parecia realmente um jogo de beisebol, pelo menos para Ken.

Havia algo faltando, deixando um gosto amargo em sua boca.

‘Por que parece tão… chato?’ Ele pensou.

[Resposta: O nível de habilidade do usuário é muito alto para este nível de competição.]

As palavras de Mika subitamente invadiram sua mente, fazendo seus olhos se arregalarem em realização. No início, ele estava um pouco cético, mas quanto mais pensava sobre isso, mais parecia verdade.

Mas era também algo mais.

Quando pensou nos torneios em que competiu antes, todos tinham grandes apostas. Torneio da prefeitura, Koshien de Verão, Torneio Jingu, Senbatsu, sem mencionar o beisebol representativo Sub-18 que ele jogou.

Além do último, o resto dos torneios eram implacáveis. Uma única derrota significaria eliminação, criando um senso de perigo e empolgação ao qual ele se acostumou.

Cada jogo era uma obrigação de vitória, portanto, mesmo os jogos avassaladores eram considerados uma grande conquista. Até agora ele se lembrava de quase todas as partidas de seu primeiro ano com o time de Yokohama.

‘É porque as apostas são baixas?’ Ele pensou.

Pela primeira vez, as dúvidas começaram a invadir sua psique. Ele havia tomado a decisão certa ao se mudar para a América? Se este era o nível de competição contra o qual jogaria nos próximos 18 meses, valia a pena desarraigar sua vida?

Ken balançou a cabeça, ‘Preciso me concentrar no jogo.’ Ele pensou.

Ele lentamente tomou uma liderança maior da primeira base, seus olhos fixos na perna de Alex. Como ele já havia memorizado a forma rápida de arremesso do cara, sabia instantaneamente o que estava por vir.

Ken rapidamente mergulhou para a esquerda, utilizando seus longos membros e tocando a base com a mão esquerda. O lançamento pick off de Alex caiu diretamente na luva do primeira base alguns momentos depois de Ken colocar a mão no saco.

No entanto, os olhos de Ken se arregalaram ao ver o pé de Troy, o primeira base descendo em direção à base com força. Tudo parecia desacelerar enquanto parecia que as travas acabariam esmagando sua mão.

Em um momento de pânico, Ken puxou sua mão para trás, efetivamente abrindo mão do controle da base enquanto ainda estava no chão.

Ainda em choque, Ken sentiu um toque da luva de couro batendo em seu ombro direito.

“Eliminado.”

Instantaneamente, Ken sentiu sua raiva borbulhar à superfície. Em um único movimento fluido, ele se levantou e se ergueu sobre o primeira base, uma expressão perigosa em suas feições.

Troy, que havia acabado de tentar esmagar sua mão, rapidamente se encolheu, o medo pintado em seus olhos.

“Ei! Separem-se.” O árbitro da primeira base gritou, avançando para separar os dois.

Ken voltando sua atenção para o tolo obviamente cego e fulminou com o olhar. “Você não viu o que ele acabou de fazer?”

“O—o que você está falando? Eu escorreguei!” Troy gritou de trás do árbitro, tentando se defender.

Sentindo o olhar de Ken, o árbitro foi pego de surpresa por um momento antes de se atrapalhar. Mas no momento seguinte, o cara rapidamente ficou bravo, seu rosto ficando vermelho.

“Eu vi que você não estava em contato com a base quando ele te marcou. Você está fora, simples assim.”

As feições de Ken se apagaram, mal segurando sua raiva. Ele se virou novamente para Troy, um lampejo de um sorriso se formando no canto de seus lábios.

“Te vejo na próxima entrada. Melhor torcer para que a bola não… escorregue dos meus dedos.” Ken respondeu, seu tom frio.

Com isso, ele se afastou antes de piorar ainda mais a situação. Não havia como mudar a opinião do árbitro, nem havia revisões instantâneas de replay neste nível de competição.