Capítulo 576: Texas BBQ (2)

“Ei, se o Ás quer comer com faca e garfo para manter seus dedos limpos, não há nada de errado com isso.” Latrell defendeu Ken, mandando-lhe um aceno.

“É? Eu só limpo meus dedos assim.” Steve disse, chupando os sucos de seus dedos exageradamente, fazendo alguns ruídos bastante estranhos no processo.

Ken quase derrubou os talheres, encarando o cara como se ele tivesse duas cabeças.

Isso só fez a mesa explodir em risadas. Foi um evento bastante estranho, quase como se o time estivesse se aproximando neste curto espaço de tempo.

O Técnico Wyatt viu a cena e não pôde deixar de sorrir amplamente, seu bigode espelhando a forma de seus lábios. Se alguém apertasse os olhos, encontraria uma semelhança estranha com o gato Cheshire.

Seus olhos pousaram em Ken com emoções mistas. Ele tinha treinado por quase 15 anos, mas este garoto era o mais talentoso que tinha encontrado, especialmente aos tenros 18 anos.

Tendo sido jogador da NCAA por 4 anos durante a faculdade e indo sem ser escolhido, ele jogou nas ligas menores por alguns anos antes de desistir. Se não fosse por seu amor eterno pelo esporte, ele teria deixado isso para trás de vez.

‘É por isso que eu faço isso…’ Ele pensou.

Não era frequente que ele se tornasse sentimental, mas encontrar um jogador assim realmente despertou algo dentro dele. Mesmo que só tivesse sido uma semana, ele podia sentir a garra e determinação de Ken, algo que ele gostaria de possuir.

“Técnico, a agenda foi liberada para amanhã?”

Uma voz o tirou de seu devaneio, trazendo-o de volta à realidade. “Ah, sim. Eu vou enviar por email para você.”

***

Na manhã seguinte, Ken acordou às 5 horas em ponto e pôde ouvir os suaves roncos de seus colegas de quarto. Ainda estava escuro, mas sua ótima visão conseguiu atravessar a escuridão e localizar seu amigo.

Ken caminhou até a figura adormecida e cutucou-o, “Hora da nossa corrida matinal.” Ele disse suavemente. Depois de não receber resposta, ele começou a cutucar mais forte, apenas para ver o cara despertar.

Steve abriu os olhos lentamente, encarando a figura que o havia acordado. Levou alguns momentos para seus olhos se ajustarem, mas o que ele viu fez com que pulasse de susto, injetando adrenalina em seu sistema.

Ele olhou horrorizado para o sorriso diabólico que o encarava através da escuridão.

Steve fez o sinal da cruz, murmurando uma oração por proteção contra o demônio que havia aparecido em seu quarto.

“Cara… Para de brincar e se veste. Vamos correr.” Ken disse, levantando a sobrancelha em questão. Com isso, ele se moveu em direção à porta, sem perceber o medo que havia invocado em seu amigo.

Levou mais um minuto para Steve acalmar seu coração acelerado e entender o que havia acontecido. Ele não era realmente uma pessoa matinal na melhor das hipóteses, mas ainda assim seguiu Ken, embora como um homem que estava indo para a forca.

No entanto, uma vez que começaram a correr, Steve começou a entrar no ritmo. Ele não era contra coisas assim, mas nunca foi realmente empurrado para fazê-lo, nem tinha motivação para fazê-lo sozinho.

‘Posso me acostumar com isso.’ Ele admitiu, entrando no ritmo.

“Certo, o aquecimento acabou. Vamos começar o treino.” Ken disse ao lado dele, instantaneamente aumentando o ritmo.

“Hã!?” Steve viu a figura do cara sair à frente em um ritmo rápido, fazendo-o quase praguejar baixinho. Ficou claro que sua expectativa de uma corrida leve pela manhã não era o que Ken tinha em mente.

Ele fez o melhor para alcançar, mas a figura de Ken parecia se distanciar cada vez mais. Foi só depois de cerca de 30 minutos que ele viu o cara parado no meio do caminho, esperando por ele.

Ao chegar, Steve se inclinou com as mãos nos joelhos e começou a respirar profundamente. Ele nem mesmo se dirigiu a Ken, focando em seus próprios pulmões falhando e na falta de oxigênio.

Só depois de quase um minuto ele olhou para cima, apenas para ver o cara alto olhando ao redor com uma expressão estranha no rosto.

“O que foi?”

“Mmm… Não faço ideia de onde estamos.”

“…”

“HÃ!?” Steve gritou incrédulo. Ele estava tão focado em tentar alcançar a figura de Ken que não prestou atenção a nenhuma das curvas e voltas que encontraram pelo caminho.

Não só isso, o sol ainda nem havia surgido, mas agora estavam perdidos.

“Acho que vamos apenas voltar e torcer pelo melhor.” Ken disse, dando de ombros despreocupadamente.

Antes Steve pudesse retrucar ou até mesmo recuperar o fôlego corretamente, Ken começou a correr de volta pelo caminho de onde vieram.

“Espera por mim!”

Quase uma hora depois, Ken finalmente chegou ao motel em que estavam hospedados e acenou com satisfação. Felizmente, ele conseguiu pedir informações a outra pessoa em sua corrida matinal.

Ken esperou na frente, completando seus habituais alongamentos para esfriar. No total, ele estimou que correram cerca de 12 milhas, o que era mais do que ele correria no Japão.

Claro, isso não foi intencional, apenas tinha feito alguns… Desvios.

Cerca de 10 minutos depois, uma figura apareceu no caminho, cada passo enviando suor voando para o chão. O som de respirações pesadas encheu os ouvidos de Ken enquanto observava a figura lamentável de Steve chegar.

“Que… Diabo, cara…” Steve falou entre seus suspiros por ar. No entanto, ele parecia estar muito cansado para qualquer tipo de confronto, desmoronando no chão no momento seguinte.

Ken balançou a cabeça, sentindo uma sensação de exasperação enquanto olhava para a figura lamentável diante dele.

‘Será que ele conseguirá acompanhar o Plano de treinamento da Mika?” Ken disse internamente, tendo suas dúvidas. Esta última semana poderia ser considerada um teste, no entanto, o verdadeiro treinamento começaria após o torneio.