Capítulo 575: Texas BBQ (1)

Técnico Wyatt explicou pacientemente o cenário para o Tex de queixo caído. Na verdade, ele estava duvidando de sua suposição inicial de que o homem à sua frente era um olheiro, especialmente porque ele parecia não saber quase nada sobre Ken.

‘Ele sequer o viu jogar?’ Ele pensou, levantando uma sobrancelha.

Tex não respondeu por muito tempo, deixando um silêncio constrangedor fluir entre eles.

“Bem, é melhor eu ir embora.” Disse o Técnico Wyatt, quebrando o silêncio.

“E—Espere, a que horas vocês jogam amanhã?” Tex perguntou, sua expressão facial parecendo um pouco desesperada.

“8 da manhã amanhã.” Ele respondeu, sem esperar por uma resposta. O Técnico Wyatt correu rapidamente, seu bigode balançando a cada passo.

Vendo sua figura se afastando, Tex ficou no lugar, seu pensamento em ação. Originalmente, ele tinha planejado ir aos bares locais hoje à noite, mas agora pensava de forma diferente.

BA-BUMP

Sua mão se moveu até o coração, sentindo-o quase saindo do peito. Tex não pôde evitar repassar a cena daquele home run em sua cabeça repetidamente. Ele não sentia esse tipo de emoção há tanto tempo.

Sem outra palavra, ele voltou para seu caminhão, ainda distraído. Em um estado de transe, Tex não percebeu o bilhete de estacionamento deslizado sob os limpadores de para-brisa. Quando ele entrou na estrada, o bilhete voou, nunca mais sendo encontrado.

Pouco depois, ele fez check-in em um motel próximo e tirou seu laptop, colocando-o sobre a mesa. Só havia uma coisa em sua mente agora, descobrir quem era Ken Takagi.

Depois de ouvir a situação com o técnico dos Gladiadores, ele sabia que não havia como Ken ser um jogador desconhecido. Mas a questão era, o que ele estava fazendo aqui?

Ele abriu um mecanismo de busca e digitou o nome. A primeira coisa que apareceu foi um personagem de Anime, causando-lhe uma expressão de desagrado.

Como ele não era bom com computadores, Tex mexeu por um tempo antes de refinar a busca.

“Ken Takagi beisebol ensino médio… Isso deve servir.” Ele murmurou, digitando lentamente com dois dedos.

Finalmente, ele descobriu o que estava procurando.

“Gênio arremessador de 15 anos lança a 100mph e um jogo perfeito no prestigiado Koshien de Verão…” Os olhos de Tex se arregalaram enquanto ele lia a manchete do artigo. Seus olhos escanearam o texto, a empolgação aumentando a cada momento que passava.

Ele continuou, vendo os artigos relacionados.

“MVP da Copa do Mundo Sub-18 supera os EUA em território inimigo…”

Tex estava impressionado. Que tipo de jogador ele havia encontrado?

No entanto, sua expressão ficou questionadora no próximo artigo que encontrou, que parecia ser uma crítica sobre Ken.

“Prodígio superestimado exposto, a queda de Ken Takagi.”

Desta vez havia um vídeo anexado. Tex passou os próximos 15 minutos assistindo as imagens, apenas para sua testa se franzir. Pelo que podia ver, seu arremesso era bastante monótono e previsível, apesar da velocidade decente.

“É por isso que ele não é uma promessa? Muito inconsistente?” Ele murmurou, em profundo pensamento.

Ao final do vídeo, Tex sentiu seu entusiasmo diminuir um pouco. Mas então se lembrou que inicialmente foi atraído pela habilidade de Ken no bastão, fazendo suas feições suavizarem.

“Vamos ver o que acontece amanhã.” Tex levantou os braços, esticando-se lentamente.

***

Ken encarou o prato enorme que foi colocado à sua frente com olhos arregalados. Havia 4 tipos diferentes de carnes que ele não conseguia identificar junto com macarrão com queijo e alguns vegetais.

Como alguém do Japão, todos os pratos que ele comia ao crescer eram acompanhados por arroz. Ver tal variedade era tanto intrigante quanto ao mesmo tempo confuso.

“O quê, você nunca provou Barbecue do Texas antes?” Steve perguntou, sua boca já cheia de comida.

Ken observou enquanto os sucos da carne começavam a escorrer pelo queixo de Steve, ainda assim, ele olhava para Ken sem vergonha, como se a cena fosse normal. Após um momento, Ken balançou a cabeça, sentindo-se fora de lugar.

‘Eu só quero arroz…’ Ele pensou.

“Essas são costelas, peito, linguiça e peru. O peru pode ser um pouco seco às vezes, mas compensa com sabor. Vai lá, prova.” Steve disse entre bocados, usando seus dedos engordurados e apontando para a comida em seu prato.

Se ele fosse honesto, os lábios molhados de Steve e seus terríveis modos à mesa afetaram um pouco seu apetite, mas ele não queria parecer rude. Engolindo levemente, Ken pegou uma das fatias de peru e deu uma mordida.

Ele mastigou algumas vezes, apenas para seu rosto iluminar-se em surpresa. Havia um sabor defumado e rico que atacou suas papilas gustativas, fazendo-as cantar de prazer.

Steve sorriu, acenando lentamente com a cabeça. “Você está no Texas agora, amigo, é melhor comer como um texano.”

Ken desconsiderou as palavras de seu amigo, seu apetite uma vez mais rugindo para a vida. Ele pegou uma faca e um garfo e começou a comer, indo para a cidade dos sabores a cada mordida que dava.

“Oi, quem está usando talheres em uma churrascaria?’ Nico Daniels, o shortstop, chamou, fazendo com que a mesa toda olhasse para Ken.

“Hahaha, olhe para o Ken, você pensaria que ele não come há dias.” Max chamou, provocando alguns risos.

Ken lançou um breve olhar às pessoas antes de voltar sua atenção para a deliciosa comida à sua frente. Os sabores defumados eram muito viciantes para ele ignorar agora.

Estando os Gladiadores há uma semana, Ken tinha sido um pouco cético em relação aos seus companheiros. Em alguns pontos, parecia que eles estavam o ostracizando, ou pelo menos desconfiados de sua presença.

Na verdade, foi só depois do primeiro jogo hoje que ele sentiu que estavam se aquecendo com ele.

Max foi o primeiro a desanuviar o ar, tendo se tornado muito mais amigável com ele mais cedo hoje. Interiormente, Ken sabia que provavelmente tinha a ver com seu desempenho no campo.

Uma vez que viram que ele não era arrogante e podia realmente jogar, foi como se eles abaixassem suas guardas.