Capítulo 511: Ele está de volta? (1)

Ken foi um dos últimos a descer do ônibus, com uma expressão austera. Ele estava aguardando por esse dia desde que começou seu treinamento pessoal com o treinador.

Entre o time de Yokohama havia vários rostos novos, já que os alunos do 3º ano já haviam se aposentado para focar nos exames de admissão.

Tatsuya, Jun, Hiroki, Akira, nenhum deles estava presente, fazendo o time parecer completamente diferente. Isso era algo comum nos clubes esportivos de Ensino Médio, exigindo uma abordagem flexível da comissão técnica.

Ele podia ouvir a conversa animada dos calouros, que estavam ansiosos para jogar seu primeiro jogo.

Como seu sistema não estava online, era difícil avaliar o potencial dos calouros, apesar de ser bem óbvio quem estava no topo.

Mamoru Sugimoto, o calouro que tinha assumido como arremessador de alívio. Embora semelhante em físico a Ken, ele era alguns centímetros mais baixo e via Ken como alguém a ser admirado.

Pelo menos, isso foi antes dele entrar no time.

“Técnico, quem é o arremessador inicial hoje?” O adolescente perguntou, com um toque de excitação nos olhos.

Treinador Hanada olhou para ele brevemente e respondeu, “Ken vai começar, mas vou precisar de você de prontidão.”

“Tch.”

Mamoru estalou a língua em descontentamento, seu olhar voltando-se para Ken. Seus olhos mostravam um claro desdém, como se ele acreditasse que Ken não era adequado para começar este jogo no lugar dele.

Claro que Ken podia sentir o olhar do calouro, mas tudo o que ele fez foi lhe dar um sorriso em resposta. Ele estava ciente de que não tinha correspondido às expectativas no último ano, então não culpava o jovem por sua atitude.

No entanto, agora era a hora de ele emergir das sombras novamente e reivindicar sua posição como o principal arremessador no Ensino Médio.

“Hehe.”

Só de pensar nisso agora, Ken se sentia cheio de expectativa.

“Por que está sorrindo…” Shiro perguntou, sua intuição formigando.

“Oh nada, estou apenas um pouco animado para o jogo.” Ken respondeu, piscando para ele.

“Ei, você não pegou meus arremessos há um tempo, certo?” Ele acrescentou.

“Não desde Koshien… Por quê?” Shiro teve uma má premonição. Por que ele estaria dizendo tal coisa antes de entrarem em uma partida? Ele estava tentando lhe dizer algo?

“Ah, sem razão. Apenas tenha um pouco de cautela, mudei algumas coisas nas últimas semanas.” Ken deu um tapinha no ombro de Shiro e seguiu adiante, deixando o adolescente questionando suas decisões de vida.

O time seguiu para o campo e colocou seu equipamento no banco de reservas.

Como era o início das rodadas do Torneio de Outono, havia apenas cerca de 50 espectadores, principalmente membros da família dos jogadores. Quando comparado ao Koshien e ao Estádio Rodgers onde Ken tinha jogado, era uma gota no oceano.

No entanto, Ken parecia estar mais nervoso hoje do que naquelas ocasiões.

Na verdade, ao pensar de volta ao seu primeiro Koshien e à Copa do Mundo U18, parecia que ele não tinha sido quem jogou naqueles jogos. Era como se ele fosse apenas um espectador, apesar de viver o momento ele mesmo.

Antes de entrarem no campo para aquecer, Treinador Hanada se dirigiu ao time.

“Ok, este será nosso primeiro jogo com nossa nova escalação. Os do 3º ano se foram, o que significa que será responsabilidade de todos nós continuar o legado deles.”

Os jogadores assentiram em resposta. Os do 2º ano estavam mais envolvidos nas palavras do treinador, já que tinham jogado mais com os do 3º ano.

“Ken, vou nomeá-lo como o novo Capitão já que Hiroki não está mais no time.” Seiji disse, olhando diretamente para ele.

“Eh?”

Ken não esperava que o treinador anunciaria tal coisa, especialmente antes do jogo. Para ser completamente honesto, ele estava se concentrando muito em si mesmo ultimamente, particularmente no treinamento.

Inicialmente, ele sentiu vontade de recusar, mas isso apenas minaria o treinador na frente do time. Ele respeitava demais o homem para fazer tal coisa, então decidiu aceitar, pelo menos por enquanto.

Vendo que ele não tinha objeções, o treinador continuou.

“Já vencemos Yokosuka muitas vezes antes, desta vez não será diferente.” Ele afirmou categoricamente.

Depois de dizer isso, ele leu a escalação inicial. Não houve surpresas, já que os jogadores estavam cientes de seus próprios níveis de habilidade. No entanto, isso não significava que não houvesse insatisfação nas fileiras.

“Mamoru… Está tudo bem?” Katsumi, outro calouro, perguntou a seu amigo que estava mostrando suas emoções no rosto.

Mamoru resmungou em resposta, claramente de mau humor.

“Ken já começou a declinar, por que o treinador perderia tempo com ele? Não faria mais sentido ele me colocar para começar, já que eu já consigo lançar bolas rápidas acima de 90 mph?” Ele reclamou.

Do ponto de vista de Mamoru, ele tinha mais potencial comparado a Ken. O pior era que ele tinha se juntado a Yokohama especificamente para aprender com o prodígio do Ensino Médio, querendo melhorar seriamente seu arremesso.

Coincidentemente, depois que ele chegou, Ken já estava sem o sistema e tinha entrado em seu declínio, essencialmente fazendo Mamoru perder qualquer respeito que tinha pelo cara.

“Mamoru, venha ajudar o time a aquecer.” O treinador gritou do campo após perceber que o rapaz não havia se juntado a eles.

“S-Sim, treinador!”

Felizmente, ele ainda respeitava o Técnico Principal.

Enquanto Ken podia lidar com o desrespeito de seu Júnior, caso Mamoru cruzasse essa linha e agisse de tal forma em relação ao treinador, ele não permitiria.

Após cerca de 20 minutos, ambos os times terminaram seus aquecimentos e se reuniram no campo, de frente uns para os outros.

“Curvem-se.”

Pouco depois, Ken caminhou até o árbitro e ficou em frente ao Capitão adversário. Com seus 6’3 de altura e estrutura mais robusta, Ken era uma figura intimidadora de se enfrentar.

“Cara. Yokohama ganha o sorteio.” O árbitro disse, apontando para Ken.