Sistema da Liga Principal - Capítulo 426

426: A longa caminhada de volta (2) 426: A longa caminhada de volta (2) O Técnico Mark Williams subiu as escadas do banco de reservas para o campo, chamando a atenção do árbitro de home. Ele apontou para Ryan e disse algumas palavras antes de retornar.

O árbitro disse algumas palavras no seu fone de ouvido antes que a arena fosse agraciada com a voz do locutor.

“O time EUA anuncia uma substituição, Maxwell Gomez substituirá Ryan Smith como pitcher.”

Ryan estava no monte com a cabeça abaixada. Ele ouviu as palavras do locutor e sentiu uma sensação de desespero descer sobre ele.

Pela primeira vez, ele sentiu desespero. Era como se nada do que ele fizesse contra o Japão fosse suficiente.

Ele levantou a cabeça, seu olhar movendo-se diretamente para o banco do time adversário. Ele procurou por um tempo até encontrar a pessoa que mais odiava.

‘Ken… Isso não acabou.’
Ryan disse essas palavras em seu coração. Esta foi a primeira vez que ele perdeu tão completamente para outra pessoa. Claro, ele já havia perdido jogos antes, mas isso parecia ainda pior.

“Não se preocupe, cara, eu vou dar a volta por cima por nós.”

Ryan levantou a cabeça, apenas para ver Maxwell segurando sua luva. Depois de alguns momentos, ele relutantemente pegou a bola de dentro da sua luva e a colocou na luva de Maxwell.

Com isso, ele fez sua longa caminhada do monte até o banco de reservas.

Talvez fosse apenas sua imaginação, mas ele sentiu os olhares ardentes da plateia de mais de 5000 pessoas queimarem nele. Ele sentiu que esses olhares continham pena e decepção, enchendo-o de ainda mais desespero.

Essa foi a caminhada mais longa e embaraçosa de sua vida.

Depois do que pareceu uma eternidade, ele finalmente chegou à entrada do banco de reservas. Quando estava prestes a descer as escadas, ele sentiu uma mão pesada pousar em seu ombro.

“Você vai se sair melhor na próxima vez.”

O tom era profundo, mas estava cheio de garantia e expectativa. As palavras não perdoavam sua performance medíocre, nem mimavam seu ego.

Elas podem não ser as palavras que ele queria ouvir neste momento, mas eram as que ele precisava.

Ryan sentiu lágrimas começarem a se acumular no canto dos olhos, cheias de decepção. No entanto, ele rapidamente as enxugou antes que tivessem a chance de cair pelas suas bochechas.

“Sim, Técnico.”

Com isso, ele desceu as escadas e sentou-se no banco, cobrindo a cabeça com uma toalha.

Ninguém se aproximou dele, querendo dar-lhe algum espaço. Este era o maior jogo da Copa do Mundo até agora e Ryan havia falhado em alcançar o padrão esperado. Da perspectiva do time EUA, não havia ninguém para culpar além do próprio jogador.

O Técnico Williams soltou um suspiro profundo, voltando sua atenção para o campo. Ele havia tentado dar a Ryan tempo suficiente para ajustar-se, mas precisou intervir depois que o Japão começou a ganhar momentum.

Se ele continuasse a ceder corridas, sem chance de uma virada, o jogo poderia ser encerrado cedo na 5ª entrada devido à regra da misericórdia.

Seu olhar dirigiu-se a Ken no banco do time adversário, sentindo que ele tinha uma participação na situação.

‘O que você descobriu…’ ele pensou.

Essas duas entradas seriam discutidas repetidas vezes assim que retornassem ao hotel, não havia dúvida sobre isso.

Mark soltou outro suspiro, sentindo-se envelhecendo um pouco mais. No entanto, no momento seguinte, ele segurou o lado do corpo, seu rosto se contraindo em dor.

Foi um deslize momentâneo, mas felizmente ele conseguiu controlar sua expressão no instante seguinte antes que alguém notasse.

Mas havia uma pessoa do time adversário que viu.

O rosto de Chris se transformou em uma carranca profunda ao observar seu pai. Logo foi substituído por uma expressão triste, quase como se ele soubesse a razão da condição do técnico.

Felizmente, Ken estava muito ocupado com o jogo para perceber.

Embora ele estivesse um pouco triste pelo fato de Ryan ter sido tirado do monte, isso não significava que suas oportunidades haviam secado. Se algo, eles tinham uma pequena janela antes que o pitcher estivesse operando no seu melhor.

Como Leo ainda era o catcher, eles poderiam possivelmente capitalizar cedo e colocar este jogo na cama antes que qualquer coisa mudasse.

Depois de alguns minutos fazendo lançamentos de aquecimento, Maxwell estava pronto para retomar a partida.

“Primeiro a rebater, Campo esquerdo, Riku.”

Riku entrou na caixa do rebatedor e agarrou seu bastão firmemente. Agora que Ryan não estava no monte, ele não conseguiria dizer quando uma bola rápida estava sendo lançada.

No entanto, isso estava bem para ele. Ele havia visto o suficiente do filme dos EUA ontem para enfrentar este pitcher. Ou pelo menos era o que ele acreditava.

“Parece que mandamos o seu Ás chorando de volta para o banco de reservas.” disse Riku, um sorriso lentamente surgindo em seu rosto.

Leo simplesmente o ignorou, não que ele pudesse entender a língua estrangeira sendo falada.

Ele se agachou e pediu o primeiro arremesso.

Como Max tinha acabado de começar, ele queria testar as águas. O cara seria inútil para ele se não conseguisse arremessar com precisão.

Se o controle dele não estivesse à altura no início, Leo precisava garantir que não cederia uma rebatida fácil.

Ele colocou sua luva no lado exterior, quase dentro da zona de strike.

Max assentiu, começando seu arremesso antes de enviar a bola com precisão em direção à luva estendida de Leo.

Os olhos de Riku se arregalaram ao ver a bola voando para o lado de fora. Julgando pela velocidade e curso, era claramente uma bola rápida, algo que ele estava preparado para rebater.

“Obrigado. Pelo. Jantar!”

Riku gritou, fincando o pé da frente no chão e torcendo o corpo com grande força. No momento em que ele disse a palavra “jantar” a bola bateu no centro do bastão, sendo propelida para o campo externo.

“SIM!”

“Boa, Riku!”