Sistema da Liga Principal - Capítulo 1003

Capítulo 1003: Chapter 1: Saída Infeliz (Parte 1)

“Batendo em 6º, nosso próprio… Número 13… O Unicorn—Ken Takagi!”

A voz animada do narrador ecoou pelos alto-falantes, reverberando pela arena e fazendo a multidão aplaudir em resposta. Tendo ouvido o narrador falar o apelido proibido, Ken estremeceu no caminho para a caixa do rebatedor.

‘Ignore isso…’ ele disse a si mesmo, com os olhos focados na batalha que se aproximava.

Ryan estava no montículo, esperando silenciosamente que ele chegasse para rebater. Nas últimas 2 vezes que Ryan tinha enfrentado Ken, ele havia saído por cima; na verdade, o hit de Daichi mais cedo tinha interrompido o jogo perfeito que Ryan havia arremessado até então.

No entanto, julgando por sua linguagem corporal, Ryan não se importava nem um pouco. A única coisa em que ele estava focado era seu rival Ken, que agora estava na caixa do rebatedor.

Com 1 eliminados e 1 corredor na base, conseguir uma eliminação agora era crucial para colocar Detroit na defensiva. Como era Ken que ele estava enfrentando, Ryan não precisava de motivação adicional para ir com tudo.

Ele jogou a bolsa de resina em sua mão por alguns momentos, seus olhos nunca deixando Ken. Era a ponto de Ryan esquecer-se de reconhecer o sinal do seu catcher.

“Tempo, por favor.”

O catcher Nigel Fortes foi forçado a pedir um tempo e falar diretamente com Ryan. Ele levantou sua máscara facial e correu até o montículo, sua expressão parecia levemente irritada.

“Eu sei que você está empolgado, mas você precisa se concentrar.” Nigel disse, colocando a luva sobre o rosto para que as câmeras não pudessem ler seus lábios.

“Eu estou concentrado.” Ryan disse de forma indiferente.

“Sim, concentrado no rebatedor. Eu te dei tipo 3 sinais diferentes, mas você nem sequer me reconheceu… Mantenha sua cabeça no jogo, estamos quase no fim.” Nigel disse, girando sobre seus calcanhares e voltando para o prato.

Ele não estava realmente irritado com Ryan, especialmente porque ele havia jogado bem esta noite. Eles estavam tão perto de terminar este jogo longo e cansativo, apenas um simples momento de complacência seria o suficiente para perder.

Era seu trabalho como catcher garantir que seu lançador estivesse fazendo seu trabalho.

Nigel agradeceu ao árbitro que reiniciou o jogo. Após abaixar-se, ele pediu a primeira bola, uma das variações de slider de Ryan.

Ryan havia melhorado a ponto de poder, essencialmente, escolher para que lado suas bolas quebrariam. O slider poderia cair ou desaparecer, dependendo do seu aperto e da técnica de arremesso.

Desenvolver esse sistema foi fundamental na melhoria de Ryan nas últimas duas temporadas. Não só isso permitiu que o catcher soubesse o que estava por vir, como também dobrou de certa forma seu repertório de arremessos.

Ryan assentiu e respirou fundo, relaxando os ombros. Ele trouxe a luva para o peito, segurando a bola dentro de sua luva com força enquanto sua perna dianteira se levantava.

Seus músculos explodiram quando sua perna traseira se afastou da placa do lançador, propelindo seu corpo para frente. Os cravos de Ryan levantaram a terra quando seu pé dianteiro se plantou, rapidamente seguido por seu braço passando pelo rosto.

No momento em que a bola deixou suas pontas dos dedos, a quantidade tremenda de rotação era evidente. Ela deslizava pelo ar para frente e para trás como se estivesse indecisa sobre qual direção tomar.

Os olhos de Ken se estreitaram quando a bola se aproximou, sua concentração no máximo. Mesmo com sua capacidade mental, era difícil calcular onde a bola acabaria.

WHOOOOOOSH

CLICK

Ken conseguiu cortar a bola, enviando-a além da luva aberta do catcher, atingindo a barreira atrás do campo.

“Foul.”

Ken franziu a testa, claramente não satisfeito com sua tentativa de acertar a bola. Ele pensou que tinha calculado a trajetória da bola, mas estava aparente que não.

‘Droga… É tão difícil acertá-las.’ Ken lamentou em seu coração.

Ele não estava nada confiante em garantir um hit, muito menos em enviar Daichi, que estava na segunda base, de volta para casa. Ou ele precisaria que seu irmão roubasse uma base, ou teria que acertar com força.

Ken olhou para Daichi, que agora pairava a 8 pés da base. O cara parecia que estava esperando a oportunidade certa para avançar.

‘Se ele chegar à terceira base, talvez eu consiga um bom bunt.’ Ken pensou, pesando suas opções.

Desde que chegou à Majores, ele realmente não teve uma oportunidade de fazer um bunt. Com o campeão de home runs Daichi na escalação antes dele, raramente ele se encontrava em tal situação.

A próxima bola veio logo depois. Os olhos de Ken se arregalaram e ele balançou com força, pretendendo enviar a bola para os assentos.

WHOOOOOOSH

PAH

“Strike.”

Durante o swing, Ken inclinou casualmente seu corpo, obscurecendo a visão do catcher com seu corpo alto.

“TERCEIRA!”

Michael Rojas, o shortstop de Miami, gritou, finalmente alertando o catcher sobre a tentativa de roubo de base. Apesar de ter reagido tarde, Nigel inclinou seu corpo para frente antes de jogar de uma posição estacionária.

Ken assistiu enquanto a bola passava por sua cabeça, indo diretamente para Leblanc na terceira base.

Vendo isso, Ken sentiu seu maxilar se fechar enquanto assistia nervoso. Daichi estava correndo pela pista e mergulhou sem medo de cabeça em direção à base.

Por um momento, o tempo parecia desacelerar. A mão de Daichi estava estendida enquanto ele ia em direção à base.

CRUNCH

“Argh!”

Daichi soltou um grito de dor quando sua mão colidiu com a base. Ele pôde sentir instantaneamente que algo estava errado com sua mão, mas isso não impediu que ele mantivesse contato com a base.

A luva do terceiro base desceu, atingindo sua mão machucada e enviando uma onda fresca e nauseante de dor por seu corpo. Daichi quase vomitou no local.

“Safe!”

O árbitro chamou, para o desagrado do terceira base.

No entanto, o treinador da terceira base que ouviu o grito de dor avançou rapidamente para verificar Daichi.

“Você está bem!?” ele perguntou, parecendo levemente apavorado.

Daichi levantou-se rapidamente, forçando a sensação de náusea que ameaçava atingi-lo.