608: ADIVINHA QUEM VOLTOU 608: ADIVINHA QUEM VOLTOU PONTO DE VISTA DE ARIANNE
Duas semanas depois
Caminhei pela úmida e malcheirosa masmorra, os saltos dos meus sapatos soando como sussurros abafados contra o frio chão de pedra. O ar estava denso com o cheiro de suor antigo e podridão, e cada eco fazia o lugar parecer ainda mais opressivo.

Prisioneiros se pressionavam contra as barras de ferro de suas celas, estendendo dedos garrafais, mas eu não deixei que isso me parasse. Não lhes dediquei nenhuma atenção enquanto caminhava em direção à cela no fim do corredor.

“Abra!” Eu comandei o carcereiro, que não fez perguntas e simplesmente fez o que eu pedi. A pesada porta rangeu ao abrir, revelando a cela mal iluminada no interior.

Dentro, Azar estava sentado no úmido chão da cela, seus pulsos presos por pesadas correntes à fria parede de pedra. Seus cabelos outrora bem cuidados, loiro sujo, estavam emaranhados e emplastrados com sujeira e terra. Seu rosto estava por fazer, a barba grossa e suja mais longa do que eu me lembrava, dando-lhe um aspecto esquálido e acabado. Seu outrora corpulento físico agora parecia mais magro do que eu jamais vira, os ossos de seus braços e pernas se destacando nitidamente sob as calças esfarrapadas que vestia.

“Azar!” Eu chamei suavemente.

Azar levantou a cabeça para me encarar através de seu único olho visível. “Arianne.” Ele sussurrou com um leve sorriso no rosto, “Finalmente, você veio me ver.”

“Ouvi dizer que você tem recusado visitas. Não falou com ninguém e decidiu viver em solitude.” Eu disse enquanto caminhava em direção a ele, “Não me diga que você decidiu fazer voto de silêncio.”

Azar soltou uma risada, que soou mais como um ofego. “Nenhum é digno da minha presença.”

Eu soltei um riso de escárnio em resposta, “Ainda delirante pelo visto.”

Azar sorriu para mim, mais como uma careta. “Estou feliz por ter te visto, no entanto. Mesmo que seja pela última vez.”

Sorri para Azar com um sorriso torto no rosto. Então o observei enquanto se erguia à sua plena altura. Os movimentos de Azar eram lentos e pesados, as correntes retinindo como ecos de sua força passada. No entanto, mesmo em seu estado debilitado, ele exalava um ar de desafio, como se desafiasse o mundo a quebrá-lo completamente. Ele se endireitou, sua figura esquálida imponente apesar dos efeitos da masmorra.

“Diga-me algo, Arianne.” Azar ofegou, “Você acha que em… em outro mundo menos fodido poderíamos ter sido amigos?”

Amigos, não amantes. O pensamento permaneceu em minha mente enquanto eu estudava Azar, sua forma desalinhada bem longe da figura comandante que ele já fora. Estranhamente, eu podia imaginar isso — um tempo onde poderíamos ter sido amigos. Havia algo estranhamente familiar no fogo que ardia em seus olhos, mesmo agora, abafado por anos de ambição e derrota. Embora ele fosse ambicioso e cruel, e eu fosse decidida e teimosa, talvez esses mesmos traços poderiam ter nos feito uma dupla formidável, unidos por determinação compartilhada.

“Talvez…” Eu respondi com um sorriso no rosto.

Azar balançou a cabeça para mim, “É tudo o que eu precisava saber.” Ele disse antes de se ajoelhar diante de mim, “Estou pronto.”

Desembainhei a espada que estava escondida atrás de mim, deixando a bainha cair no chão. Aproximei-me de Azar, segurando a espada firmemente em minhas mãos.

“Desculpe-me, Arianne, por tudo!” Ele pediu desculpas enquanto inclinava a cabeça para mim.

“Adeus, Azar!” Disse eu, erguendo a espada alta e então a abati sobre seu pescoço.

Sangue quente salpicou meu vestido enquanto a cabeça de Azar caía no frio chão úmido com um ruído surdo nauseante. Seu corpo sem vida desabou contra as correntes, o tilintar metálico ecoando na cela silenciosa. Eu olhei para ele, meu peito ofegante à medida que o peso do que eu tinha feito se estabelecia sobre mim.

Eu finalmente havia conseguido a vingança que desejava. Por todas aquelas vidas que ele havia roubado de mim. Cruzita, meu pai, Ravenna — tantas vidas extintas por sua ambição, sua crueldade. Eu deveria me sentir triunfante, vitoriosa. Em vez disso, tudo o que sentia era vazio.

Minha mão apertou em torno da empunhadura da espada, agora escorregadia com seu sangue. Meu coração batia forte no peito, um ritmo de raiva e dor. “Acabou,” eu sussurrei, embora as palavras soassem vazias. Não tinha certeza de quem estava tentando convencer — a mim mesma ou às sombras que pareciam se agarrar a cada canto da cela.

As memórias vieram correndo, não solicitadas. A risada de Cruzita, o abraço caloroso do meu pai, a determinação feroz de Ravenna — todos se foram por causa dele. Eu tinha jurado fazer ele pagar, entregar a justiça com minhas próprias mãos. E agora, eu tinha conseguido.

Isso era tudo, finalmente tinha terminado! Pensei comigo mesma, um sorriso se formando em meu rosto, o sorriso mais genuíno que tive em meses.

“Vossa alteza,” ouvi uma voz.

Respondi sem virar para olhá-lo, já sabendo quem era. “A reunião já começou?”

“Sim e você está dez minutos atrasada!”

“Perfeito!” Eu disse virando para olhá-lo então com um sorriso no rosto.

O olhar de Rollin avaliou-me, uma expressão de preocupação em seu rosto enquanto ele me encarava. “Talvez uma mudança de roupa?”

“Não, vou assim mesmo e também trarei minha espada comigo!” Eu disse testando o peso da minha espada nas mãos, “Ainda há pessoas que merecem ser servidas justiça, não acha?”

Um leve sorriso surgiu nos lábios de Rollin enquanto ele balançava a cabeça para mim, “Claro, vossa alteza!”

Dando um tapa no ombro de Rollin, saí do calabouço. Caminhei pelos corredores do castelo ignorando o olhar de surpresa das criadas e guardas pelo meu vestido respingado de sangue.

Parei em frente à sala do trono e com um sorriso no rosto, ergui a espada no ombro e então chutei a porta para abri-la.

“Adivinha quem voltou?” Eu disse em um tom cantado, justo quando todos viraram para me olhar.