601: QUESTÕES COMPLICADAS 601: QUESTÕES COMPLICADAS PONTO DE VISTA DO IVAN
Tag’arkh estava imóvel de forma ameaçadora, suas costas rígidas e seus olhos âmbar fixos em mim enquanto eu recontava tudo que havia acontecido—exatamente como ela havia instruído. Sua aura flamejante, tipicamente uma luz suave e brilhante, agora ardia mais intensa, crepitando levemente enquanto lambia o ar ao seu redor como um predador testando suas correntes.

O ar entre nós estava carregado, pesado com uma tensão não expressa, como se o próprio quarto se preparasse para uma explosão. Tentei não vacilar sob seu olhar. Minha voz, firme no início, falhou quando alcancei a parte sobre os gêmeos—como eles haviam adoecido, como nada do que tentamos havia funcionado e como os curandeiros recusaram intervir, sussurrando maldições de punição divina sob suas respirações.

A chama de Tag’arkh queimou ainda mais brilhante. Vi isso na maneira como as brasas a seus pés tornaram-se fundidas, na forma como seus cabelos flamejantes pareciam levantar e torcer como se agitados por um vento invisível. Ela não interrompeu, não pronunciou uma única palavra, mas seu silêncio era mais ensurdecedor do que qualquer explosão poderia ter sido.

Quando terminei, o quarto estava abafado. As chamas ao seu redor haviam crescido em uma labareda viva e ruidosa, projetando sombras dançantes nas paredes. Minha respiração estava superficial, mas eu não conseguia desviar o olhar dela. Sua raiva não era selvagem—era afiada, focada e assustadora em sua precisão.

“Eles recusaram?” Ela perguntou, sua voz como o ronco baixo de uma tempestade se aproximando.

“É mais como se eles não tivessem ideia do que fazer!” Disse com um olhar sombrio e Tag’arkh soltou uma sequência de maldições, mas isso não era o que eu realmente queria saber.

Eu dei um passo à frente, sentindo o calor de sua presença mesmo enquanto as chamas ao redor dela começavam a diminuir. Escolhi cuidadosamente minhas próximas palavras, sabendo o peso que carregavam.

“Eles disseram que a maior parte do que está acontecendo é por causa da Arianne,” falei, minha voz firme mas baixa, como se falar mais alto pudesse estilhaçar a frágil tensão no quarto.

Tag’arkh não se moveu. Sua postura permaneceu rígida, seus olhos âmbar ardendo como ouro fundido. Mas eu vi—um lampejo, uma rachadura fugaz em sua compostura, tão breve que eu poderia ter perdido se não estivesse observando-a tão atentamente.

“Eles disseram que algo está acontecendo com ela,” continuei, meu tom se aguçando a cada palavra. “E que o que quer que seja, está sangrando para este reino, afetando os gêmeos—fazendo-os adoecer cada vez mais. Então eu vou perguntar a você, Tag’arkh…” Dei um passo mais perto, mantendo o olhar nela. “O que está acontecendo com Arianne?”

Tag’arkh não se moveu, não falou. As chamas que haviam rugido ao redor dela há instantes atrás estavam completamente apagadas agora, deixando apenas um brilho tênue a seus pés.

Dei outro passo à frente, sentindo minha raiva e desespero borbulharem na mesma medida. “Então eu vou perguntar a você,” disse, fixando meu olhar no dela, “o que está acontecendo com Arianne?”

Sua expressão vacilou. A feroz raiva que havia queimado tão intensamente nela anteriormente foi substituída por algo que eu não esperava—culpa. Ela me encarou, seus olhos âmbar amolecendo, mas ela ainda não respondeu. O silêncio entre nós era pesado, sufocante, e eu podia sentir minha paciência se esvaindo.

“Tag’arkh,” falei, minha voz se tornando mais baixa, mas muito mais perigosa. “Você me deve a verdade. Se algo está acontecendo com ela, eu preciso saber. Os gêmeos estão sofrendo. Arianne está sofrendo. Diga-me o que está acontecendo.”

Seus ombros caíram ligeiramente, uma pequena rachadura na fachada flamejante que eu conhecia. Por um momento, pensei que ela pudesse queimar mais intensamente, reagir como sempre fazia quando encurralada. Mas, em vez disso, ela virou o rosto, as brasas em seu olhar esmorecendo como se não conseguisse encontrar o meu.

“É complicado,” ela murmurou, sua voz quase muito suave para ouvir.

Me aproximei mais, recusando-me a deixá-la recuar para dentro de si mesma. “Descomplique,” exigi.

Tag’arkh deixou escapar um suspiro lento e trêmulo, abaixando a cabeça. “Arianne está sendo punida!” Ela disse e eu respirei fundo.

Eu já suspeitava, mas deixei-a continuar, não interrompendo porque podia ver como isso era difícil para ela dizer.

“Ela foi jogada na Caverna dos Exilados, Ivan!” A voz de Tag’arkh quebrou levemente, o fogo em seu tom menos sobre raiva e mais sobre o peso da verdade que carregava.

Eu não fazia ideia do que era a Caverna dos Exilados, mas pela maneira como ela disse, e a forma como seu comportamento flamejante esmoreceu a cada palavra, eu adivinhei que devia ser um lugar ruim. Um lugar terrível. Mas esse não era o ponto.

“Por que ela está sendo punida?” perguntei, minha voz afiada com urgência.

Tag’arkh bufou, as chamas ao seu redor brilhando brevemente em frustração. “Algo sobre ela desafiar as leis e o que não. Os egoístas desgraçados.” Ela continuou resmungando, murmurando maldições coloridas sobre os deuses e as Parcas. Suas palavras misturaram-se, um monólogo borbulhante de raiva e desprezo.

Mas eu não estava mais ouvindo sua raiva. Minha mente já havia saltado para o que mais importava: como salvar Arianne e os gêmeos.

“Tag’arkh,” disse, cortando sua diatribe. Ela parou e virou seu olhar ardente para mim.

Engoli em seco, minha garganta seca pela tensão. “Como a salvamos?”

Por um momento, ela não respondeu, e o silêncio esticou-se, tenso e sufocante. Suas chamas tremularam baixas, e fiquei imaginando se eu tinha cometido um erro ao perguntar.

Então ela exalou, um sopro lento e medido que enviou uma leve onda de calor pelo quarto. “Você não salva alguém da Caverna dos Exilados, Ivan,” ela disse, sua voz baixa e quase lamentosa. “É projetada para reter deuses. Mortais não voltam de lá. Nem mesmo eu poderia—” Ela se interrompeu, sacudindo a cabeça.

“Isso não é bom o suficiente,” interrompi, minha voz crescendo com desafio. “Arianne não é qualquer uma. Ela é sua igual. Ela é a mãe dos meus filhos. Não importa o que custe, nós a tiraremos de lá.”

Seus lábios apertaram-se e, por um momento, pensei que ela rebateria. Mas então sua chama cresceu novamente, mais brilhante, mais feroz, como se minha determinação tivesse acendido a dela.

“Há um jeito,” ela disse por fim, suas palavras deliberadas e pesadas. “Mas é perigoso, e depende dela.”

Avancei, confusão nublando meu rosto. “O que você quer dizer que depende dela?”

Tag’arkh franziu a testa, seus olhos âmbar se estreitando como se ela pesasse cuidadosamente suas palavras. Por um momento, pensei que ela não responderia. Então, com um suspiro pesado, ela falou.

“Arianne tem que lutar,” ela disse, seu tom afiado mas com algo mais suave—esperança, talvez. “Na Caverna dos Exilados, eles te reduzem a nada, mas não podem tirar tua vontade, tua essência. Se ela conseguir encontrar essa faísca dentro de si, ela pode se manter o tempo suficiente para eu intervir. Sem isso… mesmo eu não consigo trazê-la de volta.”

Olhei para ela, meu peito apertado com o peso de suas palavras. “Ela já está sofrendo, Tag’arkh. E se ela não encontrar a força? E se—”
“Ela vai encontrar,” Tag’arkh interrompeu, seu tom feroz, quase desafiador. “Arianne é mais forte do que você imagina, Ivan. Mais forte do que até ela mesma imagina. Mas se você duvidar dela agora, se deixar essa dúvida crescer, só vai enfraquecer a ligação de que ela precisa para lutar. Acredite nela.”

Engoli em seco, assentindo apesar do medo que arranhava meu peito. “E os gêmeos?”

A carranca de Tag’arkh aprofundou-se. “Eles estão ligados a ela, Ivan. Se Arianne falhar…” Sua voz apagou-se, e ela balançou a cabeça, recusando-se a terminar o pensamento.

Abri minha boca para pressioná-la mais, mas ela de repente se endireitou, as chamas ao seu redor intensificando-se mais uma vez. “Tenho que ir agora,” ela disse abruptamente. “Eu farei o que puder para salvar os gêmeos e ajudar Arianne. Mas essa não é apenas a minha luta, Ivan. É a sua também.”

“Tag’arkh, espera,” chamei, desespero transparecendo em minha voz. “O que eu posso—”
“Tudo voltará ao seu lugar, Ivan,” ela interrompeu, sua voz suave mas firme, seus olhos brilhando com uma determinação feroz. “Eu lhe prometo.”

Antes que eu pudesse dizer outra palavra, suas chamas explodiram para fora, enchendo o quarto com uma luz cegante. Quando se dissipou, ela se foi, deixando somente uma leve fragrância de fumaça e o calor persistente de sua presença.

Antes que eu pudesse dizer outra palavra, suas chamas explodiram para fora, enchendo o quarto com uma luz cegante. Quando se dissipou, ela se foi, deixando somente uma leve fragrância de fumaça e o calor persistente de sua presença.

Eu fiquei ali no silêncio, as palavras dela ecoando em minha mente. Depende dela. Depende de nós.

E pela primeira vez em minha vida, eu me senti completamente impotente. Mas eu não deixaria isso me deter. Não agora. Nunca. Decidi voltar para casa, para os gêmeos. Encontrei Drago do lado de fora, que estava ocupado me esperando obedientemente. Eu o afaguei em um gesto de agradecimento, pois estava grato por seu apoio silencioso. Então, montando nele, segurei-me com todas as minhas forças enquanto voávamos de volta para casa.