599: A PUNIÇÃO DOS GÊMEOS 599: A PUNIÇÃO DOS GÊMEOS PONTO DE VISTA DO IVAN
Os gêmeos têm ficado doentes desde que Arianne desapareceu. No início, começou como algo simples. Nós descartamos isso como se eles estivessem sentindo uma falta terrível da mãe. Depois de alguns dias, eles melhoravam. Um pouco tristes, mas estavam bem, mas desde o mês passado, eles começaram a adoecer.

Caeden foi o primeiro a ficar doente. Então, como se a doença buscasse simetria, Cyril seguiu. Aconteceu tão de repente, como se alguma força invisível exigisse que eles sofressem juntos. Nós temíamos que fosse algo contagioso, mas Madea, a curandeira mais confiável do reino, nos assegurou que não era o caso.

Deveria ter sido um alívio. Não foi.

Semanas se transformaram em um borrão de desespero. Gastamos uma fortuna com curandeiros, viajando até os reinos vizinhos, mas nenhum conseguiu explicar o que estava errado com meus filhos. Todos eles murmuravam pedidos de desculpa, palavras como “aflição desconhecida” e “além de nosso conhecimento” ecoando vazias em meus ouvidos.

Agora, eu me sento à luz fraca do quarto que eles compartilham, observando suas formas frágeis. Caeden e Cyril deitados lado a lado, seus rostos pálidos, respiração superficial. Suor cobre a pele deles, encharcando os lençóis, não importa quantas vezes nós os trocamos. Seus peitos sobem e descem em padrões irregulares que fazem meu próprio coração apertar com medo.

Eu me sinto inútil.

O quarto cheira levemente às ervas que Madea deixou para trás. Elas deveriam aliviar o desconforto deles, mas não fazem nada para aliviar a angústia que me rasga a alma. Eu pressiono um pano frio na testa de Caeden, com minhas mãos tremendo. Suas pálpebras tremem, mas não se abrem.

“Você deveria descansar um pouco”. Irene disse de onde estava sentada no canto, “Nós podemos cuidar deles.”

“Não, eu desejo ficar com eles esta noite.” Eu disse enquanto me movia em direção a Cyril, enxugando o suor de suas sobrancelhas, “Não é como se eu tivesse ficado com eles.”

Minha mãe suspirou, o peso de sua própria tristeza evidente nas linhas de seu rosto. “Não se martirize. Você não poderia ter tido tempo — entre renovar o castelo e se curar da… de Arianne.” Sua voz falhou, e eu endureci.

Eu não poderia suportar ouvir o nome dela associado a qualquer coisa que insinuasse permanência, a finalidade.

“Quanto tempo eles estão assim?” Eu perguntei abruptamente, cortando-a. Minha voz era mais áspera do que eu pretendia, uma tentativa fraca de desviar a conversa para longe de território perigoso.

Os olhos dela se estreitaram levemente, um sinal sutil de que ela percebeu meu desvio. Mesmo assim, ela me humorou. “Você sabe exatamente quanto tempo, Ivan. Desde o mês passado. Mas você tem estado tão consumido pela culpa que não esteve acompanhando direito, ou estava?”

Eu cerrei meu maxilar, recusando a aceitar a acusação. Ela não estava errada. O tempo havia se tornado sem sentido — um borrão de noites inquietas, remédios falidos e preocupação sufocante.

Ela andou em direção à cama, seus olhos suavizando enquanto olhava para os gêmeos. Sua mão pairou sobre a testa úmida de Caeden antes de ela gentilmente afastar uma mecha de cabelo do rosto dele. “Eles são tão pequenos,” ela murmurou. “Pequenos demais para estarem lutando batalhas que nem deveriam saber que existem.”

Eu engoli em seco, minha garganta seca. “Eles vão superar isso,” eu disse, as palavras mais para mim do que para ela.

Sua cabeça inclinou levemente, o canto de sua boca tremeu como se ela quisesse sorrir, mas não conseguisse. “Eles vão?” ela perguntou em voz baixa. “Porque agora, parece que você está se agarrando a essa crença com unhas e dentes, esperando que não escorregue dos seus dedos.”

“Eu tenho que me agarrar a ela,” eu retruquei. “O que mais posso fazer?” perguntei enquanto olhava para Caeden e notei que as sombras escuras em seus braços de repente começaram a girar, emitindo sombras.

Eu olhei para ele, “Isso não deveria estar acontecendo com ele, deveria?”

“Isso não é normal, ele não deveria estar fazendo isso.” Minha mãe disse, franzindo a testa.

“Você acha?” retruquei, a afiação das minhas palavras cortando a tensão. Minha frustração não era destinada a ela, mas a sensação de impotência me fazia reagir. Voltei minha atenção para Caeden, a urgência borbulhando em desespero. “Alguém chame Madea, agora mesmo!” eu ordenei, minha voz ecoando no quarto.

Um servo tropeçou pela porta, apressando-se em obedecer minhas ordens. Eu não esperei para ver se eles se moviam rápido o suficiente. Meus olhos correram para Cyril, ainda encolhida do outro lado da cama. Sua respiração era fraca, mas pelo menos era estável. Ela parecia estar melhor que Caeden, que parecia estar sendo devorado pela força invisível que o atormentava.

As sombras — tentáculos escuros e retorcidos — se moviam como se vivos, enrolando e desenrolando sobre sua pele pálida. Eles desapareciam nas cavidades abaixo de seus olhos, para depois ressurgir sobre suas mãos e peito.

“Suas majestades!” a voz de Madea soou de forma aguda enquanto ela entrava, seu robe esvoaçando atrás dela. Ela carregava seu alforje, o cheiro de ervas desconhecidas flutuando pelo quarto. “Vou dar uma olhada nele agora!”

Eu dei espaço, embora cada fibra do meu ser quisesse ficar perto, para proteger Caeden do que quer que estivesse consumindo-o. Madea não perdeu tempo, ajoelhou-se ao lado da cama e tirou um pequeno pote de pomada. Suas mãos moveram-se rapidamente, espalhando a mistura sobre seu peito. As sombras recuaram no primeiro momento, depois voltaram, se enrolando mais fortemente.

“O que é isso?” eu exigi, minha voz tremendo enquanto apontava para a escuridão retorcida.

A testa de Madea se franziu enquanto ela murmurava um encantamento sob sua respiração. As palavras eram desconhecidas, antigas, e o ar no quarto parecia ficar mais frio com cada sílaba. “Isso não é natural,” ela disse sombriamente, suas mãos não vacilando. “É algum tipo de magia de vinculação… uma maldição, talvez.”

“Uma maldição?” A voz da minha mãe era aguda, sua mão segurando o encosto de uma cadeira para suporte. “Quem amaldiçoaria uma criança?”

Madea não respondeu imediatamente. Ela alcançou seu alforje novamente, dessa vez tirando um frasco de líquido claro. “Não é apenas ele,” ela murmurou, olhando em direção a Cyril. “Ambos estão vinculados por isso. Embora pareça mais fraco nela.”

Eu olhei para Cyril, ainda encolhida no seu lado da cama. Sua frágil estrutura parecia ainda menor sob o pesado cobertor, e embora sua respiração fosse mais estável que a de Caeden, estava claro que ela não estava bem.

Madea despejou o líquido sobre suas mãos, então pressionou suas palmas no peito de Caeden. Ele soltou um grito suave, seu corpo se contorcendo sob o toque dela. As sombras se retorciam furiosamente, como cobras atingidas pelo fogo, mas elas não desapareciam.

“Eu não entendo,” eu disse, minha frustração transbordando. “O que está causando isso? E por que agora?”

Madea olhou para mim, seu rosto pálido e seus olhos pesados com algo que eu não queria nomear — piedade. “Sua Majestade,” ela disse cuidadosamente, “esta magia é antiga, mais velha do que tudo que já encontrei antes. Está atrelada à mãe deles.”

Eu congelei.

“O que você está dizendo?” Minha mãe deu um passo à frente, sua voz tremendo.

Madea hesitou, escolhendo suas próximas palavras com cuidado. “Eu acredito que os gêmeos estão conectados a ela de formas que nenhum de nós compreende totalmente. O que quer que esteja acontecendo com ela, eu acredito que está afetando eles.”

“O que você está dizendo?” eu perguntei ainda não entendendo nada disso.

Madea se virou para me olhar com uma expressão de pavor no rosto. “Parece que Arianne está sendo punida em algum lugar.”

“O quê?” eu deixei escapar, medo se instalando no meu estômago.

“Os gêmeos e Arianne estão conectados, então eu acho que o que quer que esteja acontecendo com ela também está acontecendo com Caeden.”

Eu exalei tremulamente enquanto olhava fixamente para Caeden, “Então agora, você está dizendo que Arianne está sofrendo?”

A expressão de Madea escureceu, seus lábios se apertando numa linha fina. “Sim,” ela disse cuidadosamente. “Eu acredito que é exatamente o que está acontecendo. Arianne e os gêmeos compartilham um vínculo tão profundo que seu sofrimento está se manifestando neles. Qualquer tormento que ela esteja suportando, Caeden está suportando a maior parte dele.”

Eu recuei um passo, medo rasgando minhas entranhas. “Punida?” eu sussurrei, minha voz mal audível. “Punido por quem? Por quê?”

Madea sacudiu a cabeça. “Eu não posso dizer com certeza, mas essa magia não é natural. É intencional. Alguém — ou algo — quer que ela sofra. E por ela, está atormentando seus filhos.”

Mas isso não faz sentido, Arianne não deveria ser punida. Ela não pode ser! Ela fez tudo certo, então por que diabos ela estaria sendo punida? Eu me perguntei enquanto olhava para Caeden quando de repente me veio à mente.

“Fiquem com os gêmeos,” eu ordenei, já indo direto para a porta, “Eu preciso sair!”

“Para onde você vai?”

“Ter uma conversa com um amigo!”

Minha mãe soltou uma risada de descrença, “Como isso vai ajudar_”
Eu não ouvi o que mais ela disse porque já havia batido a porta. Eu caminhei pelo corredor, descendo as escadas. Sai do castelo e fui até a clareira nos fundos onde eu sabia que encontraria Drago.

E com certeza ele estava lá e levantou sua cabeça imensa para me encarar com olhos compreensivos e sabedores.

“Eu preciso da sua ajuda!” eu implorei, meu tom cheio de desespero.