593: COMPLETAMENTE CERCADO 593: COMPLETAMENTE CERCADO PONTO DE VISTA DE ARIANNE
Ele fez isso! Ele fez a única coisa que temia fazer! Ele me matou! Ele realizou meu desejo, por mais sombrio que possa parecer.

Nunca senti tanta paz em toda a minha vida. Eu me senti tão feliz, o que era estranho porque pensei que estaria com medo, ou amarga, ou desesperada para me apegar à vida. Mas nenhum desses sentimentos veio. Em vez disso, senti paz—mais paz do que jamais senti em toda minha existência miserável. Conforme meu corpo flutuava para longe, meus lábios se curvaram em um suave sorriso.

O mundo começou a desfocar, cores girando como tinta caindo na água. As bordas da minha visão brilhavam com luz enquanto um puxão estranho me afastava dos destroços da minha vida.

Quando abri os olhos—eu estava em uma vasta e infinita extensão. Parecia um deserto, embora não como nenhum deserto que já tinha visto. A areia brilhava levemente sob um céu índigo que parecia se estender para sempre, pontilhado de estrelas que pulsavam como seres vivos.

Dei um passo hesitante para a frente, a areia fresca sob meus pés descalços. Uma sensação de quietude preenchia o ar, o tipo que fazia você querer sussurrar, como se o mundo pudesse estilhaçar se falasse alto demais.

“Você chegou.”

Virei-me para olhar a voz que tinha falado. Atrás de mim estavam três figuras encapuzadas, seus rostos meio cobertos por capuzes e eu imediatamente soube quem eram, os destinos.

Inclinei minha cabeça, em forma de respeito para com eles.

“Ah, ela aprendeu algo do mundo mortal,” uma voz disse, tingida com leve diversão.

“Respeito,” outra voz respondeu, mais fria, mais cortante.

“Você pode levantar, Artiana, deusa da fúria e filha da deusa da escuridão.”

Levantei minha cabeça apenas para ver os destinos se aproximarem um pouco mais. A mais alta avançou primeiro, o rosto meio coberto por um capuz. Um fio girava de seus dedos sem esforço, dourado e cintilante. “Cloto,” ela disse simplesmente. A Fiandeira da vida.

A segunda figura emergiu, segurando uma vara que brilhava levemente com runas. Seus olhos escuros penetravam nos meus. “Láquesis,” ela disse, sua voz carregando o peso da inevitabilidade. Aquela que media o fio.

A última avançou, um par afiado de tesouras balançando em suas pontas dos dedos. Seu sorriso era finíssimo. “Átropos,” ela terminou, aquela que cortava o fio.

Tomei uma respiração profunda, reunindo a coragem que restava dentro de mim.

“Então,” Láquesis começou, seu tom curioso, “você veio até nós.”

“Finalmente,” Átropos acrescentou, um toque de impaciência em suas palavras.

“Mas você ainda não completou sua jornada,” Cloto terminou, seu fio dourado brilhando ameaçadoramente.

Avancei, já sabendo o peso de suas palavras. “Decidi me tornar Artiana,” eu disse, minha voz firme.

Um silêncio desceu, o tipo que era alto em sua quietude.

“E o que te faz tão certa de que está pronta?” Láquesis perguntou, seu olhar penetrante.

“Estou pronta porque—”
“Você sabe mesmo o sacrifício que é necessário?” Átropos interrompeu, suas tesouras brilhando perigosamente.

“Sim, eu—”
“Você vai desistir de tudo e de todos que já amou para se tornar a deusa que você já foi,” Cloto falou, sua voz cortando a minha.

Suas interrupções constantes provocaram um lampejo de frustração dentro de mim, mas eu engoli, obrigando-me a continuar composta.

Levantei minha cabeça, enfrentando seus olhares com determinação firme. “Eu sei disso, e estou pronta. É hora de começar a abraçar algo que realmente deveria ser.”

O ar parecia vibrar com uma energia não dita, os Destinos trocando olhares silenciosos que eu não conseguia interpretar.

Láquesis se aproximou, sua vara brilhando levemente. “Para recuperar o que você já foi, Artiana, não é simplesmente empunhar poder. É carregar um fardo que pesará mais do que qualquer coisa que você já conheceu.”

“Você caminhará pela terra sozinha,” Cloto acrescentou, seu fio dourado agora girando mais rápido. “Preso pelo dever, não pelo desejo.”

“E quando chegar a hora,” Átropos disse, suas tesouras estalando uma vez, “você brandirá a fúria não como uma arma, mas como uma coroa. Ainda estará pronta então?”

Apertei meus punhos ao meu lado. “Sim. Se isso significa salvar minha família então_”
“Você estará sozinha!” Átropos interrompeu, sua voz afiada, cortante.

“Para se tornar Artiana, você deve retornar ao que você era,” Cloto adicionou, seu tom pesado com advertência.

“Nenhuma deusa caminha pela terra sem consequências,” Láquesis terminou, seus olhos se estreitando.

Engoli em seco, suas palabras afundando em mim como pedras. Minha família, meu povo—eles estavam morrendo. Se eu não agisse, eles seriam perdidos de qualquer maneira. Eu poderia viver com isso? Eu poderia viver comigo mesma se os deixasse morrer?

“Eu pensei sobre isso,” eu disse, minha voz firme. “Eu sei o custo. Mas se eu não os salvar, eles morrerão de qualquer maneira. Minha decisão está tomada.”

Os Destinos ficaram em silêncio, seus olhares ilegíveis.

Finalmente, Cloto sorriu fracamente, quase imperceptivelmente. “Então que seja.”

O fio dourado se apertou ao meu redor, sua luz abrasadora iluminando cada canto do meu ser. A dor me atravessou, aguda e incessante, mas não gritei. Esse era o custo de recuperar o que eu já era. A fúria rugiu através de mim como uma tempestade, o propósito acendendo em meu peito.

Senti meus pés deixarem o chão, o puxão do fio me levantando mais alto. Meu corpo zumbia com energia, meus dedos formigando enquanto o poder fluía através de mim. Eu podia sentir – a essência de Artiana voltando para mim, preenchendo cada vazio que eu já conheci.

O deserto abaixo se desfocou, os Destinos desaparecendo à distância enquanto os céus acima de mim escureciam e ganhavam vida com riscos de relâmpagos. Meu peito se apertou, minha respiração presa enquanto a transformação assumia.

E então—silêncio.

Meus olhos se abriram.

O ar ao meu redor crepitava com energia, meus arredores nítidos e vívidos. Eu estava de pé, o fio dourado ainda brilhando levemente antes de se dissolver no nada. O peso da minha mortalidade se foi, substituído por algo muito maior, muito mais pesado.

Era isso.

Eu estava de volta.

***
O barulho na arena era demais. Ele feria meus nervos, afiado e implacável, como se toda a multidão estivesse conspirando para me empurrar para o limite. Minhas têmporas latejavam, uma dor surda crescendo em algo mais feroz. O que eles pensavam que eram, perturbando minha paz assim?

E então, lá estava. Sua voz.

Estridente, comandante e totalmente insuportável. Minha mãe. A deusa da escuridão ela mesma.

Aquela velha maldita que tornou minha vida miserável! Pensei comigo mesma enquanto tentava me sentar quando senti algo me segurando.

Virei minha cabeça e congelei.

Era Ivan.

Sua mão sem vida estava envolta firmemente na minha, seus dedos frios e inflexíveis. Seu rosto, pálido e sereno, encarava o vazio. Ele estava morto. Não havia vida nele, nenhum brilho, nenhum calor.

E eu fui a que o matei.

Meu coração doía, uma dor aguda que cortava a fúria que corria dentro de mim. Ele não havia soltado, nem mesmo na morte. Uma lágrima solitária escorreu pelo meu rosto e eu me virei para olhar para ele.

“Eu vou consertar isso, eu prometo.” Eu sussurrei para ele.

“Ela está viva, ela está viva!” Eu ouvi alguém começar a gritar.

Tudo bem, o tempo para tristeza acabou! Eu me levantei do chão e me virei para olhar a arena apenas para ver Nyana junto com seu exército dos mortos-vivos e em sua mão estava Cyril que agora tinha uma lâmina pressionada em seu pescoço.

Essa imundície—
“Não se atreva a completar esse pensamento, Artiana. Eu ainda sou sua mãe!” A voz de Nyana ecoou pela arena, dura e provocante.

Eu sorri docemente para ela, enquanto minhas entranhas queimavam com a fúria que eu não conseguia mais conter. “Oh mãe, claro que eu não!” Eu respondi, minha voz pingando com inocência fingida. Vadia. O pensamento cortou minha mente como uma lâmina, cortante e implacável.

No instante em que o pensamento terminou, Nyana pressionou a lâmina mais profundamente no pescoço de Cyril, seu sorriso se torcendo em algo mais sombrio. “Você voltou.”

“Mãe?”

“Shh, Cyril,” eu acalmei gentilmente, embora meus olhos não deixassem Nyana. “Deixe os adultos falarem, está bem?”

O sorriso de Nyana se alargou, predatório e presunçoso.

“Eu realmente não entendo por que você voltou, você morreu.”

Eu inclinei minha cabeça, mantendo meu sorriso fixo. “Cuidado mãe, você parece como se tivesse sentido minha falta, sentiu? Sente minha falta?” eu perguntei, observando ela. “Porque eu certamente senti sua falta.”

Ela me encarou, seus olhos se estreitando em fendas. Mas então, como se um divertimento sombrio tivesse a dominado, seu sorriso voltou, mais afiado do que antes. “Realmente? Porque não parecia assim quando você me prendeu.”

Ah sim, isso. A risada escapou dos meus lábios antes que eu pudesse impedi-la. Meu poder crepitava ao meu redor, uma força da natureza esperando para ser liberada.

“Eu fiz o que tinha que fazer,” eu disse, meu olhar nunca deixando o dela. “E agora, estou fazendo o que tenho que fazer novamente.”

“Você não pode fazer nada, você não é páreo para mim, garota!”

“Ah é, então por que você parece tão nervosa?”

O aperto de Nyana em Cyril se intensificou, a lâmina pressionando apenas um pouco mais. “Eu não estou nervosa. Estou preparada. Você, por outro lado, está desarmada, em menor número e se prendendo aos remanescentes de uma existência mortal que a torna fraca.”

Eu ri, o som ecoando pela arena, assustando até os mortos-vivos. “Fraca? Oh, Mãe, você realmente não entende, não é?”

“Não, eu acho que você é quem não entende!” Ela disse em um tom gelado e da minha visão periférica eu podia ver o exército dos mortos-vivos aparecendo de todos os cantos da arena.

Ela me cercou completamente!