585: GRITO DE TERROR 585: GRITO DE TERROR PONTO DE VISTA DO IVAN
Nyana na forma de Thea sentou-se em um trono, um que nunca vi antes. Nyana permanecia imóvel em um sinistro trono de ferro que pulsava com sua energia sombria. Ao seu lado, Azar estava como um cão fiel, seu olhar frio e imóvel. Eu quase podia sentir sua satisfação presunçosa irradiando pelo cômodo. Mas não era ele, ou mesmo ela, que mais me cortava profundamente.

Tag’arkh estava amarrada a uma cadeira de metal, presa com ferros incandescentes gravados com marcas que eu não reconhecia. A energia irradiando daquelas correntes era feroz, algo feito para subjugar até as vontades mais fortes. Ao lado dela estavam o resto da nossa família, que também estavam acorrentados.

Parecia que o castelo havia sido tomado desde que perdemos a guerra. Minha mãe, Irene, Yasmin e Freya, juntamente com nossos filhos, até Raven foram capturados e todos eles estavam de joelhos, exceto Raven que estava nos braços de Yasmin, sabiamente se mantendo calada.

Engoli em seco, lutando para manter a compostura, enquanto Cyril olhava para cima, sua voz estalando com um desesperado, “Papai!” Seu rosto coberto de lágrimas me atingia como uma lâmina no peito.

“Pai!” Valdor chamou, sua voz tremendo.

“Papai!” Rhea e Arianna gritaram juntas, suas pequenas vozes atravessando o silêncio, cruas e aterrorizadas.

Avancei, mas dois guardas se colocaram na minha frente, bloqueando meu caminho com lanças apontadas para o meu peito. Meu corpo se tensionou enquanto Harald se movia para fazer o mesmo, apenas para ser recebido com uma forte cotovelada no estômago. Ele se curvou para frente, ofegante de dor, enquanto Freya esticava o braço para puxar uma soluçante Arianna para perto, segurando-a como se quisesse protegê-la desse pesadelo.

“Bem, isso é constrangedor.” Nyana finalmente falou, sua voz suave, mas o suficiente para ressoar alto na sala, “Normalmente, quando as pessoas vêm perante a mim, elas geralmente se ajoelham e agora diante de mim.”

“Nós não nos ajoelhamos diante de ninguém, nem mesmo para você!” Kiran disse entre dentes.

Azar se moveu nervosamente, seu olhar deslizando para Nyana, que observava com um olhar divertido no rosto.

O sorriso de Nyana era o de um predador brincando com sua presa, e cada fibra do meu ser gritava para atacá-la, se libertar, qualquer coisa para impedir que ela se aproximasse mais da minha família. Mas minhas correntes mordiam minha pele, me mantendo no lugar enquanto eu encontrava seu olhar com toda a defiança que eu poderia reunir.

Soltando uma risada pequena e quase satisfeita, ela se endireitou. “Certo, você não vai me dizer. Mas pelo bem da sua querida família, eu vou te dar uma última chance.” Ela fez uma pausa, sua voz de repente mais afiada. “Então, vamos tratar dos negócios, certo? Onde está Artiana?”

Forcei minha expressão a permanecer neutra, embora cada nervo estivesse tenso ao ouvir o nome. “Não conhecemos ninguém com esse nome,” respondi, minha voz neutra.

Nyana deu uma risada, revirando os olhos como se estivesse divertida pela minha ignorância fingida. “Eu continuo esquecendo,” ela suspirou. “Deixe-me reformular. Onde está minha filha, Arianne?”

“Não sabemos onde ela está!” Eu respondi.

Nyana respirou fundo, seu olhar se estreitando em mim enquanto seus dedos massageavam suas têmporas, uma demonstração de irritação que me fez sentir calafrios. “Estou cansada de ouvir a mesma resposta,” ela murmurou, embora o aço em sua voz deixasse claro que estava tudo menos calma. “Talvez um pouco… de motivação… os levem a começar a falar.”

Antes que qualquer um de nós pudesse processar suas palavras, ela se levantou do trono, seus passos deliberados enquanto se aproximava.

Meu coração batia forte no peito, e embora eu mantivesse meu rosto firme, eu podia sentir uma gota de suor escorrendo pelo meu pescoço. O pensamento do que ela poderia fazer com as pessoas que eu jurei proteger me preenchia com um medo que eu não me permitia sentir há anos.

Nyana caminhou até que parou na frente de Rollin, “Traga-o para frente.” Ela ordenou, sua voz gotejando de antecipação.

“Não!” Eu gritei, mas minhas palavras saíram abafadas por um grunhido enquanto alguém desferia um soco no meu estômago.

Só pude assistir impotente enquanto arrastavam Rollin para frente, enquanto Tag’arkh lutava contra suas amarras. Nyana não parecia abalada enquanto continuava seu exame do local e, quando seu olhar pousou nas crianças, eu quase perdi o controle.

“Such a pretty little thing!” Ela disse, acariciando a bochecha de Arianna com uma unha que fazia Arianna gemer.

“Não!” Freya disse tentando abraçar Arianna mais perto, mas Nyana bateu em Freya com tanta força que ela caiu no chão, enquanto Nyana trazia Arianna para fora enquanto ela gritava.

“SE AFASTE DELA!” A voz de Harald ecoou, cheia de fúria incontida enquanto ele avançava.

Um dos guardas moveu-se para atingi-lo, mas Harald, com uma força nascida do desespero, empurrou o guarda para o lado. Ele correu em direção a Nyana, seu rosto marcado pela determinação sombria.

Nyana apenas inclinou a cabeça, um sorriso maldoso brincando em seus lábios. “Ajoelhe-se.”

Uma palavra. Foi tudo o que foi preciso, e os joelhos de Harald dobraram, e o corpo caiu ao chão como se sua própria vontade o tivesse traído. Ele lutou, músculos tensionados, mas seja lá qual magia Nyana exercia, o mantinha firme. Ele olhou para ela, seu rosto preenchido com uma mistura de raiva e impotência.

Senti minha própria força drenar enquanto a risada de Nyana ecoava no câmara, sua alegria em nosso sofrimento demasiadamente evidente. Cada instinto gritava para me libertar, para proteger minha família, mas eu sabia que qualquer desafio agora só traria mais dor para todos eles.

“Agora se comportem enquanto eu não termino ainda!” Nyana virou seu olhar para as crianças, seus olhos pousando em Valdor. “Você tem cara de cavalheiro,” ela disse, diversão cintilando em seus olhos. “Vou levar você também.”

Valdor encarou o olhar dela, sua expressão calma, sua postura desafiadora. Meu coração se apertou de orgulho e medo, mas antes que ela pudesse tocar nele, Jason deu um passo à frente, afastando a mão dela com um olhar feroz.

“Não o toque!” A voz de Jason era forte, inabalável. “Leve-me no lugar. Não leve nenhum dos mais jovens.” Ele lançou um olhar protetor em direção às crianças. “Só eu.”

“Não, não toque em nenhum deles!” A voz de Caeden cortou, seu rosto determinado. “É a minha mãe que você está procurando. Eles não têm nada a ver com isso!”

Um arrepio percorreu minha espinha, e eu desejei que ele parasse, rezando para que as palavras não o colocassem na cruel mira de Nyana.

Mas o olhar de Nyana mudou, e um sorriso lento se espalhou em seu rosto. Ela se inclinou mais perto, seus olhos se estreitando enquanto o reconhecimento surgia. “Espere um minuto,” ela murmurou, um brilho escuro em seus olhos, “Eu me lembro de você.”

Meu sangue gelou enquanto seu olhar se fixava em Caeden. Eu queria gritar, implorar para ela parar, mas qualquer arroubo de minha parte só serviria para pôr mais perigo sobre eles. Impotente, assisti, o coração trovejando enquanto ela circulava Caeden, sua curiosidade torcida com malícia.

“Meu lindo neto, oh as brincadeiras que tivemos juntos!” Nyana disse com seus olhos brilhando de prazer, “É uma pena sua mãe ter cortado nossa conexão, ela sempre faz isso, cortando laços com a família mas não se preocupe eu vou trazer ela de volta!” Ela disse com um sorriso.

“Você não vai conseguir nada, toque no meu irmão e eu cortarei seu pulso da sua mão!” Cyril de repente falou seu olhar brilhando amarelo brilhante, seu lobo aparecendo.

Nyana inspirou profundamente, “Sabe, você se parece muito com seu pai, mas tem a raiva de sua mãe!”

“Deixe-os ir!” Eu disse, avançando.

Nyana inspirou profundamente enquanto se virava para mim, todos os traços de diversão desaparecidos de seu rosto. “Não gosto de receber ordens mas já que vocês estão tão insistentes, vou dar-lhes uma escolha.” Ela puxou Rhea e Caeden, empurrando-os ao lado de Arianna e Rollin.

“Escolha um deles para sofrer a dor.” Nyana declarou parecendo satisfeita consigo mesma, “Vou me divertir quebrando suas mentes até eventualmente conseguir as respostas que quero. Então escolha um querido genro, seus filhos queridos ou o soldado mais confiável?”

Engoli a bile que subia em minha garganta, minha mente se debatendo contra o horror daquilo. Escolher um parecia impossível. Eu queria dizer-lhes que protegeria todos eles, prometer que os manteria seguros, mas eu sabia que qualquer desafio agora levaria a mais sofrimento para todos eles.

Nyana observou meu tumulto com satisfação doentia, batucando os dedos sobre os lábios, fingindo estar mergulhada em pensamentos. “Tic-tac, Ivan,” ela disse docemente. “Ou devo escolher por você?”

Respirando fundo, forcei meu olhar a encontrar Caeden. Seus olhos se suavizaram, mas ele não mostrou medo. Então ele acenou com a cabeça muito levemente, como se já tivesse feito as pazes.

“Então leve-me,” eu disse, minha voz um sussurro rouco. “Pode me ter. Só deixe eles fora disso.”

Nyana suspirou decepcionada, “Dizer que não estou desapontada seria mentira mas é o que é e já é tarde, eu já escolhi minha vítima!” Nyana declarou fazendo meus olhos se arregalarem quando ela se voltou para seu alvo.

“O quê? Não, por favor…” Minhas palavras foram abafadas pelo grito de dor e angústia que preencheu o ar.