584: REI ENCARCERADO 584: REI ENCARCERADO PONTO DE VISTA DO IVAN
“Ivan!”

“Ivan!”

“Ivan, do passado!”

“Merda, ele não está morto, está?”

“Cala a boca, Harald!”

“Sai daí, deixa eu ver ele!”

Vozes se filtravam através da névoa do meu sono, pontuadas pela dor aguda que me afligia o lado e o pulso. Ainda estava me perguntando o que poderia estar causando a dor quando de repente senti algo bater na minha bochecha. Uma dor atravessou meu rosto e um rugido furioso escapou de minha boca enquanto meus olhos se abriam subitamente.

“Puta merda!”

“Acalme-se, grandalhão!” Disse Kiran, segurando-me, “Bem-vindo de volta!” Disse ele com um sorriso irônico no rosto.

Grunhindo, empurrei-me do chão frio e molhado onde estava deitado. Porra, meu corpo inteiro dói! Tudo doía e eu me perguntava por quê, não deveria doer.

“Mata-lobo!” Harald resmungou do canto onde estava.

Olhei para ele e vi que estava sentado sem camisa, um de seus olhos já completamente fechado e tinha sangue seco cobrindo todo seu corpo, embora houvesse alguns ferimentos que também não pareciam estar cicatrizando.

“Eles têm vindo a cada hora e colocando isso em nossos sistemas!” Rollin declarou.

A explicação fazia sentido, dolorosamente. Minha cabeça pulsava enquanto me arrastava para uma posição sentada. Mesmo esse movimento enviou outra onda de agonia através de mim, fazendo-me contorcer de dor. Se sentar dói tanto assim, não quero imaginar como será ficar de pé.

“Quantos?” Consegui perguntar, respirando com dificuldade.

Todos ficaram em silêncio por um momento, ninguém disse nada. Notei que as poucas pessoas na cela se remexiam desconfortavelmente onde estavam sentadas.

Kiran foi o primeiro a falar, “Eles lutaram bravamente, Ivan, todos nós lutamos.”

Apertei os punhos, as algemas mordendo meus pulsos. “Quantos?”

“O quê?” Harald perguntou, “Os vivos ou os que estão mortos?”

“Harald_” Kiran o chamou com um tom cheio de cautela.

“O quê?” Harald perguntou, “Bem, ele deveria saber, não acha?”

Kiran estava prestes a responder, mas eu interrompi. Respirei fundo, empurrando a dor no meu coração e a culpa que roía minha mente para baixo, enterrando tudo com a mesma força que me mantivera em cada batalha, cada perda. Eu repeti, com a voz mais fria, “Quantos?”

Harald suspirou, passando a mão no rosto machucado, como se tentasse se recompor. “Perdemos bons homens, Ivan,” disse ele baixinho, sua voz carregando o peso de muitas perdas. “Mais de cem mil. Os que sobreviveram… provavelmente desejam não ter sobrevivido. Toda noite, ela vem até eles.” Ele pausou, o rosto contorcendo com fúria e impotência. “Ela os leva, torturando-os até que suas mentes se quebrem, até que se transformem em sombras do que já foram.”

Fechei os olhos, sentindo o peso disso assentar profundamente em mim, como uma pedra me puxando para a escuridão. Cem mil homens, guerreiros que estiveram ao meu lado, que confiaram em mim para liderá-los. E agora, suas vidas haviam sido extintas, sua bravura transformada em dor e sofrimento.

O silêncio pesava na cela, cada um de nós perdido em nossos próprios infernos particulares, cercados pela memória daqueles que havíamos falhado. Uma sensação de náusea me corroía o estômago, mas eu não podia deixar que me consumisse. Não aqui. Não agora.

“O que ela quer?” Perguntei, já sabendo quem era.

Desta vez, Kiran respondeu, “Arianne.” ele disse, “Ela tem esperança de que algum deles saiba a localização dela.”

“Certo!” Eu digo com um leve aceno de cabeça.

Meus olhos vasculhavam a masmorra escura quando percebi algo, Tag’arkh estava faltando. Virei-me imediatamente para olhar para Kiran, “Onde está Tag’arkh?”

“Ela a levou,” Rollin falou pela primeira vez com um olhar solene no rosto, “Arrastou-a para fora ontem.”

Meus punhos se cerraram, a raiva se acendendo como uma faísca lançada em folhas secas. “O que diabos ela quer com ela?”

“Provavelmente a mesma coisa,” Kiran respondeu, quase em um sussurro. Ele não precisou dizer mais.

“Onde está Arianne?” Harald falou de forma arrastada e, logo que ele disse isso, a porta se abriu.

Nossos olhares se direcionaram à porta. Vi como alguns dos homens recuaram, encolhendo-se enquanto se amontoavam em um canto. Mesmo Kiran, geralmente firme como uma pedra, se mexeu, seus ombros se tensionando. A figura parada na entrada parecia sorver nosso medo, sua sombra se alongando pelo chão sujo da cela.

Então ela avançou, mas eu não a reconheci. Parecia ser uma das criadas ou garota de recados.

“Rei Ivan, vejo que finalmente acordou.” Ela disse arrastado com um sorriso.

“E quem é você?” Perguntei, observando-a cautelosamente.

A mulher apenas sorriu antes de caminhar em minha direção, “Oh querido, você não gostaria de saber.” sua voz tinha um toque sedutor. Ela se inclinou, perto o suficiente para que eu pudesse sentir o cheiro fraco e amargo de ferro nela. “Admito, mesmo todo ensanguentado e fraco, você continua muito atraente,” ela sussurrou, os lábios se curvando em um sorriso zombeteiro.

Forcei um sorriso, mostrando os dentes. “Que tal você se aproximar mais de mim, para eu te mostrar o quanto estou fraco?”

Ela levantou uma sobrancelha, claramente divertida, mas inteligente o suficiente para não cair na provocação. Seu olhar varreu o ambiente, seus olhos repousando nos meus homens, que instintivamente se amontoavam juntos, cada um evitando seu olhar. A visão era suficiente para fazer meu sangue ferver. Ela os tinha reduzido a algo que não eram—homens que tinham medo, que se escondiam. Ela tinha transformado meus soldados fortes e leais em sombras de si mesmos, e isso era algo que eu não podia perdoar.

Seu olhar vasculhou a cela até seus olhos brilharem, fixando em seu próximo alvo. Seu sorriso ficou mais frio. “Ele!” ela disse, apontando um dedo fino diretamente para Rollin. “Tragam-no para mim.”

“O quê?” Rollin ofegou, recuando, levantando as mãos em defesa fútil enquanto dois guardas entravam na masmorra, os rostos duros e inexpressivos, movendo-se em sua direção.

A raiva acendeu em mim como um incêndio. Eles não levariam ele—ou qualquer um. Eu me levantei, ignorando a dor excruciante que atravessava meu corpo, e me pus na frente de Rollin.

“Ninguém vai a lugar nenhum,” eu rosnei, o fogo em minha voz mais forte que a dor em meus membros. Os guardas hesitaram, seus olhos se voltando para a mulher em busca de direção.

A mulher suspirou com um revirar de olhos como se falar comigo fosse um incômodo. “Ah, relaxe Ivan, você não está perdendo a diversão.” Ela disse com um sorriso antes de olhar ao redor, “Na verdade, vocês todos estão!” Ela disse seu olhar pousando em Kiran e Harald.

Me erguendo do chão, ignorando a dor em meus membros, rosnei para ela. “Não vamos a lugar nenhum!”

“Oh querido, acho que você me entendeu mal.” A mulher disse com uma voz que mostra que ela não acredita na minha ameaça, “Quando eu te chamei de rei Ivan, isso não significa nada, nós não aceitamos ordens suas aqui e em breve você aprenderá da maneira mais difícil que é melhor manter a boca fechada e fazer o que dizemos!” Ela declarou com um olhar severo no rosto.

Apertei os punhos, mal contendo a onda de raiva. “E eu acho que você me entendeu mal,” eu disse, dando um passo em direção a ela. “Nós não estamos indo a nenhum—”
Uma dor cegante de repente perfurou meu crânio, cortando minhas palavras como se alguém tivesse enfiado uma adaga diretamente no meu cérebro. Cambaleei, a agonia me forçando a cair de joelhos. Por um breve momento, pareceu que minha cabeça ia explodir, cada nervo do meu corpo atormentado por um tormento tão agudo, que arrancou um grito estrangulado da minha garganta.

E então, tão repentinamente quanto começou, a dor desapareceu, deixando-me ofegante no chão frio de pedra, gotas de suor escorrendo pelo meu rosto. Minha visão nadava, meu corpo tremendo.

“Que diabos foi isso?” Eu ofeguei, encolhendo-me enquanto lutava para estabilizar minha respiração.

“Isso,” ela disse com arrogância, cruzando os braços enquanto olhava para mim de cima, “foi apenas uma amostra do que você receberá se desobedecer as ordens dela novamente.”

Eu não precisava perguntar quem era “ela”. Nyana. O nome por si só já fazia meu sangue gelar, um lembrete do poder e da crueldade que ela exercia sem hesitação. Senti mãos ásperas me erguerem, guardas segurando meus braços firmemente. Desta vez, eu nem sequer conseguia reunir forças para resistir.

A mulher se inclinou mais para perto, seu sorriso agora uma coisa arrepiante. “Além disso,” ela acrescentou, sua voz gotejando com antecipação, “há alguém que acho que vocês todos gostariam de ver.”

Mal conseguia segurar o temor que torcia meu estômago.

Eles nos conduziram por um longo corredor, nossos passos ecoando contra as paredes frias de pedra. Ninguém falava; o ar estava carregado de tensão e o temor silencioso do que nos aguardava. Meus homens seguiam em silêncio, seus rostos pálidos mas resolutos. A luz das tochas lançava sombras sinistras, tremulando sobre as paredes de pedra como testemunhas silenciosas do nosso destino.

Após o que pareceu uma eternidade, chegamos a uma grande porta de ferro. Um dos guardas a destrancou, e a pesada porta rangeu ao se abrir, revelando uma sala tênue além. Entrei, meu coração batendo forte enquanto meus olhos se ajustavam à penumbra e a visão diante de mim de repente fez a dor na minha cabeça piorar.