570: EU NÃO POSSO PERDER VOCÊ 570: EU NÃO POSSO PERDER VOCÊ PONTO DE VISTA DO IVAN
“Eu vou me tornar Artiana!” Arianne anunciou, sua voz firme.

Eu congelei, virando lentamente para olhá-la. As palavras pairavam no ar entre nós, como uma névoa estranha turvando o calor familiar da nossa sala de estar. Ela estava lá, braços cruzados, lábios apertados de um jeito determinado, como sempre fazia quando decidia algo. Mas isto? Isso não podia ser real.

“Arianne,” eu comecei, balançando a cabeça com um sorriso desconcertado. “Qual é. Isso é… isso é engraçado. Certo? Você não pode estar falando sério.”

Sua expressão não vacilou. Meu sorriso desvaneceu à medida que o silêncio se alongava. Ela não estava rindo. Nem sequer dando um sorrisinho. Apenas me encarava, seus olhos firmes, cheios de uma resolução que eu não tinha antecipado.

“Você está falando sério,” eu murmurei, mais para mim mesmo do que para ela. Meu estômago apertou, uma dor surda se instalando enquanto eu lutava para compreender.

“Sim, eu estou,” ela respondeu, sua voz calma e controlada. “Eu vou me tornar Artiana.”

Eu odiava o jeito que ela dizia isso—determinada, como se não houvesse nada que eu pudesse fazer ou dizer, nada que mudasse a decisão dela. Não era apenas a certeza em sua voz que me perturbava, era o fato de que ela tinha chegado a essa conclusão sem mim. Eu não fiz parte disso, e agora, de repente, ela estava me dizendo que se tornaria outra pessoa. Alguém… além dela.

“Você não pode estar falando sério,” eu forcei, esperando—implorando—lá no fundo que ela risse. Que ela desse um sorriso e dissesse, “Pegadinha!” Mas ela não fez isso. Apenas continuou me observando, como se estivesse esperando que eu alcançasse a realidade dela.

“Como assim, se tornar Artiana?” eu perguntei, dando um passo em direção a ela, “Você se esqueceu do que precisa ser feito para você se tornar ela?”

Arianne me encarou, seus lábios juntos de uma forma familiar, do jeito que ela sempre faz quando já considerou todas as consequências e decidiu que nada disso importa. Meu peito apertou e minha expressão endureceu instantaneamente. Recuei um passo, meu coração batendo incrédulo.

Notando isso, ela avançou, estendendo a mão. “Ivan, eu…”
“Você sabe o que está me pedindo?” Minha voz saiu baixa, quase mais do que um sussurro, mas carregava o peso de tudo não dito. “Você realmente entende?”

“Ivan, estou fazendo isso por nós—”
“Por nós?” eu a interrompi, incapaz de conter a raiva que se acumulava dentro de mim. “Você percebe o que está dizendo?” Minha voz tremia, e eu não conseguia impedir a frustração de subir. “Se tornar Artiana não é uma simples transformação, Arianne! Não é só sobre poder, ou força, ou legado. Você tem que desistir de tudo—tudo que faz você ser você.”

Seu rosto se suavizou por um momento, mas eu ainda podia ver a resolução por trás de seus olhos. “Eu pensei sobre isso. Eu sei o que está em jogo.”

“Não, você não sabe,” eu estalei, recuando mais, colocando distância entre nós como se isso impedisse as palavras que ela acabara de dizer de ecoarem na minha cabeça. “Porque se soubesse, não estaria me pedindo isso.” Minha voz falhou, e eu odiei a vulnerabilidade que transpareceu. “Você não estaria disposta a se tornar outra pessoa.”

“Eu ainda seria eu, Ivan!”

“E como você pode ter tanta certeza disso?” eu gritei, sem conseguir conter mais. Meu peito arfava com o peso de tudo, o medo, a raiva, a descrença. “Você ainda sabe o que está me pedindo? Arianne, para se tornar Artiana, eu vou ter que matar você! Você tem que morrer para ascender e se tornar uma deusa. Eu vou ter que cravar uma adaga no seu coração!”

O quarto pareceu de repente pequeno demais, sufocante, enquanto as palavras que eu tinha dito se estabeleciam entre nós. Seus olhos não vacilaram, mas eu pude ver o lampejo de dor neles. Ela sabia. Ela tinha pensado sobre isso, e ainda assim aqui estávamos, com ela pedindo o impossível.

“Ivan…” ela sussurrou, se aproximando, mas eu não podia deixar. Recuei novamente, sentindo o calafrio do pavor subir pela minha espinha.

“Você está mesmo ouvindo a si mesma, Arianne?” eu disse, minha voz tremendo. “Como você pode me pedir isso? Me matar? Ficar ali e assistir a vida sair dos seus olhos, sabendo que fui eu quem fez isso?”

“Eu sei que é pedir demais,” ela disse baixinho, com as mãos chegando em minha direção. “Mas isso é maior do que nós. Maior do que tudo que já conhecemos. O mundo está mudando, e se eu não fizer isso, perderemos tudo. Já perdemos os reinos para o Azar e eu sei que você luta todos os dias para manter minha posição como rainha!”

“E vai continuar assim!” Rosnei, as palavras saindo com mais força do que eu pretendia. Minhas mãos se fecharam em punhos ao meu lado enquanto eu andava de um lado para o outro no quarto, o peso das palavras dela me pressionando como um torno. “Vou continuar lutando. Vou morrer se for preciso, mas não vamos perder mais nada.”

“Ivan,” ela sussurrou, sua voz entrelaçada com urgência. “Nyana e seu exército de mortos-vivos estão vindo. Não temos como matá-los. Você sabe disso.” Os olhos dela estavam arregalados, implorando, mas eu podia ver a determinação fervendo por baixo.

Parei de andar e a encarei, meu coração batendo forte no peito. “Então se tornar Artiana é sua melhor aposta?”

O olhar dela não vacilou, e isso me assustou mais do que qualquer coisa. “É a única maneira, Ivan. Você sabe tão bem quanto eu. Tentamos tudo o mais. Nenhuma arma, nenhuma estratégia conseguiu deter as forças de Nyana. Tornar-se Artiana é nossa única esperança.”

Balancei a cabeça, as palavras girando em minha mente. “Você vai morrer. Você terá que morrer. Você sequer percebe o que está dizendo? Você está me pedindo para te perder, para te assistir—” Minha garganta apertou, e eu não consegui terminar a frase.

“Eu sei,” ela sussurrou, aproximando-se um passo, os olhos transbordando emoção. “Mas Ivan, se eu não fizer isso, perderemos tudo. Você, eu, nossos filhos. O reino cairá.”

“Não!” Eu bati o punho na parede, tentando conter a tempestade que crescia dentro de mim. “Encontraremos outro caminho. Sempre há outro caminho.”

A voz dela vacilou, mas sua resolução não se quebrou. “Eu procurei, Ivan. Eu implorei por respostas. Este é o único caminho restante. É hora de acabar com isso!”

Eu resmunguei, amargura subindo pela minha garganta enquanto uma lágrima rolava pela minha bochecha. Rapidamente a enxuguei, irritado comigo mesmo por me desmanchar na frente dela. “Você sabe o quê? Faça o que quiser.”

“Ivan…” A voz dela suavizou, implorando, mas eu não estava pronto para ouvir.

“Não!” Eu estalei, me afastando do toque dela, ignorando a dor que passou por seu rosto. “Você pode fazer o que bem entender, Arianne. Estou falando sério. Faça, torne-se Artiana, torne-se uma deusa, ou seja lá o que for essa loucura. Eu não me importo mais, mas só… não me peça para fazer isso! Nunca!” Minha voz quebrou na última palavra, minhas mãos tremendo enquanto eu apontava para ela, nem mesmo certo do que estava tentando dizer mais.

A expressão dela desmoronou, e pela primeira vez em todo esse pesadelo, eu vi isso—o medo que ela vinha segurando. Seu lábio inferior tremia, seus olhos brilhando com lágrimas não derramadas. Ela parecia prestes a desmoronar também, e isso me matava. Eu odiava que ela ainda tivesse esse poder sobre mim, mesmo agora.

“Ivan, eu—” Ela engasgou com as palavras, engolindo em seco, tentando se manter firme. “Não estou pedindo para você me machucar. Eu nunca iria querer colocar isso em você, mas eu… eu preciso que você entenda. Eu preciso que você acredite que esta é a única maneira.

Eu a encarei, o peso de suas palavras desabando como uma onda gigante. Eu queria que ela parasse, me dissesse que tudo isso era uma piada cruel, mas seus olhos mantinham aquela resolução aterrorizante. Meu coração se torceu no peito, e por um momento, eu não consegui falar. Então, com uma risada oca, eu balancei a cabeça em resignação.

“Sim,” Eu disse, minha voz amarga e fria, “como eu disse, Arianne, faça o que quiser.”

Ela estremeceu, mas eu não esperei por sua resposta. Virei-me e saí do quarto, fechando a porta atrás de mim com mais força do que pretendia. No momento em que a porta fechou com um clique, a ligação entre nós flamou com uma tristeza crua e não filtrada que me atingiu como um soco no estômago. Era como se a dor dela se infiltrasse diretamente em minhas veias, seu desespero se misturando com o meu até que eu não pudesse distinguir onde o dela terminava e o meu começava.

Parei no corredor, segurando meu peito enquanto o peso de tudo isso me oprimia. A dor era insuportável, um aperto sufocante que roubava o ar dos meus pulmões. Eu não conseguia respirar, não conseguia pensar. Tudo o que eu podia sentir era a dolorosa percepção de que estava perdendo ela, e pior, estava deixando isso acontecer.

Minhas pernas estavam fracas, e eu me apoiei na parede, ofegante por ar. Eu queria gritar, rugir, despedaçar algo, mas tudo o que eu podia fazer era ficar ali, preso no tormento da minha própria impotência. Meus dedos cavaram no tecido da minha camisa, tentando encontrar alguma maneira de me ancorar, mas a dor não cedia.

Através de nossa ligação, eu senti sua tristeza se aprofundar, uma tristeza tão profunda que ameaçava me quebrar. Ela ainda estava naquele quarto, sozinha, provavelmente lutando sua própria batalha, mas eu não conseguia me forçar a voltar. Eu não conseguia enfrentá-la. Não agora.

Como chegamos a isso? Como acabamos em lados opostos de uma escolha tão terrível que nenhum de nós poderia sobreviver? Eu lutei por ela, por nós, por anos. Eu enfrentei a morte, a traição e o peso de um reino inteiro sobre meus ombros, mas nada me preparou para este momento—para o conhecimento de que eu não poderia salvá-la do que ela acreditava ser seu destino.

“Eu não posso fazer isso,” eu sussurrei para o corredor vazio, minha voz quebrando. “Eu não posso te perder.”

Mas a verdade era que eu já tinha.