568: DEIXE A CADELA SAIR PARA BRINCAR 568: DEIXE A CADELA SAIR PARA BRINCAR PERSPECTIVA DE RISSA
Então deixa eu ver se entendi direito,” disse eu, parando no meio do passo enquanto encarava Jafar, com a incredulidade se infiltrando em minha voz. “Cinco reinos votaram para destronar Arianne e se aliaram a Azar—exceto nós e Harald, estou supondo?”

Jafar deu um aceno lento em resposta, sua expressão indecifrável. “Você está correta.”

Exalei bruscamente, balançando a cabeça enquanto um sorriso se espalhava pelo meu rosto. “Muito bem então!” Eu declarei com entusiasmo forçado. “Nós não vamos votar para destroná-la e assinar com Azar. Isso simplesmente não vai acontecer. Seria absurdo se acontecesse!” Eu soltei uma risada leve, já sentindo um alívio. Minha mente começou a relaxar, convencida de que tudo isso era apenas barulho político que passaria em breve.

Mas Jafar não riu. Ele nem mesmo esboçou um sorriso. Em vez disso, permaneceu quieto, seu olhar fixo no chão, sua testa franzida com uma mistura de culpa e—o que era aquilo? Arrependimento?

Eu congelei, o sorriso desaparecendo dos meus lábios conforme estudava seu rosto. Algo estava errado. “Jafar,” eu disse devagar, minha voz baixando enquanto me aproximava dele. “O que é?”

Seus olhos subiram para encontrar os meus, mas ele rapidamente desviou o olhar, sua mandíbula se tensionando. “Não é tão simples,” ele disse suavemente.

Eu ri, um som oco que fez nada para esconder meu crescente desconforto. “Claro que é. Nós estamos firmemente ao lado do reino de Eragon, Jafar. Apoiamos Arianne, não importa o quê. Nós concordamos!”

Jafar se encolheu como se minhas palavras tivessem fisicamente o machucado. “Rissa…”
Aquela única palavra, meu nome dito com tamanha gravidade, me enviou um arrepio pela espinha. Ele estava escondendo algo—algo que poderia despedaçar tudo que eu pensava saber.

“Por que você está dizendo meu nome assim?” Eu exigi, minha voz se aguçando. “O que você não está me contando?”

Jafar parecia angustiado, seus ombros curvados sob um peso que eu não tinha visto antes. Seu silêncio era condenatório, e quanto mais ele se estendia entre nós, mais alto a verdade gritava para mim, mesmo que ele ainda não tivesse falado.

“Jafar,” eu repeti, meu tom agora frio e implacável, “me conta.”

Ele fechou os olhos por um breve momento, como se estivesse se preparando. Quando os abriu, eu pude ver o arrependimento, o peso de qualquer decisão que ele tinha tomado. “O conselho,” ele começou devagar, cada palavra medida, “eles já se moveram para se aliar a Azar.”

Eu pisquei, sem entender. “Do que você está falando? Que conselho?” Eu perguntei a Jafar, minha voz subindo com confusão e frustração. “A decisão está em suas mãos, não está?”

Jafar suspirou, passando a mão pelo cabelo enquanto se levantava da cadeira. “Você pensaria isso,” ele murmurou, mais para si mesmo do que para mim. “Mas é mais complicado do que isso.”

Eu cruzei os braços, a raiva fervendo logo abaixo da superfície. “Explique. Agora.”

Ele andava de um lado para o outro na sala, o som de suas botas ecoando na câmara silenciosa. “O conselho tem se reunido em segredo, mesmo sem a minha aprovação. Eles acreditam que estou muito próximo de você, muito leal a Eragon por causa da minha relação com Ivan, para tomar uma decisão ‘imparcial’ sobre o futuro do nosso reino.”

Eu zombei. “Imparcial? Eles estão tramando traição pelas suas costas, e você os deixou?”

“Não é tão simples, Rissa,” Jafar disse, sua voz tensa, sua frustração palpável. “A influência do conselho é profunda. Eles controlam mais do que eu percebi—recursos, alianças, até mesmo parte do militar. Se eu for contra eles abertamente, arrisco fraturar o reino.”

Eu respirei fundo, entendendo a posição dele. Jafar havia tomado o reino muito jovem, pouco depois dos vinte, e passou a vida tentando navegar pelo labirinto da política e do poder. Mas ainda assim, isso não era algo que eu deixaria passar, e eu não conseguia acreditar que ele estava disposto a considerar isso.

Narrow my eyes, the sharp edge of betrayal creeping into my voice. “Tomar nossa decisão? Você está deixando eles se aliarem a Azar?”

“Não!” Jafar girou para me encarar, seus olhos clamando, o desespero cintilando atrás da máscara real que ele usava tão bem. “Eu estou tentando ganhar tempo. Eu tenho enrolado eles, adiando a votação, tentando convencê-los sem desencadear uma rebelião aberta.”

Meu coração acelerou, o calor da frustração transbordando, subindo pelas minhas veias como fogo selvagem. “E você não pensou em me dizer?” Minha voz tremeu de incredulidade. “Você escondeu isso de mim enquanto nossos inimigos estão rondando, enquanto eles estão planejando trair Arianne?”

A face de Jafar desabou sob o peso das minhas palavras. Seus ombros descaíram, e por um momento, ele parecia muito mais velho que sua idade, desgastado pela coroa que carregava. “Eu não queria que você se envolvesse. Você já passou por tanta coisa… Eu pensei que poderia consertar isso.”

“Eu não quis te sobrecarregar com isso,” ele disse, sua voz agora mais suave. “Você já passou por o suficiente.”

Eu caminhei em direção a ele, a fúria subindo em meu peito. “Eu sou sua rainha, Jafar. Eu não sou alguma flor delicada que você precisa proteger da verdade. Este é meu reino também, e você deveria ter confiado em mim.”

A face de Jafar se engessou, o peso das minhas palavras o atingindo profundamente. “Eu não queria que você me odiasse,” ele sussurrou, sua voz falhando. “Eu pensei que se eu pudesse consertar antes de você descobrir…”

Eu o encarei, minha raiva momentaneamente dando lugar à incredulidade. “Odiar você? Você achou que eu o odiaria por me contar? O que você acha que eu sinto agora que você escondeu isso de mim?”

Ele abriu a boca para falar, mas nenhuma palavra saiu. O silêncio entre nós estava carregado com a traição que eu não esperava, uma traição não apenas de nossa ligação, mas da confiança que eu tinha nele como meu parceiro na liderança deste reino.

“O conselho pode pensar que pode puxar as cordas,” eu disse, me afastando, minha determinação se fortalecendo. “Mas eles estão errados. E você—” eu apontei um dedo na direção dele. “É melhor que você decida onde suas lealdades realmente estão, Jafar, porque se é com eles, então você já fez sua escolha.”

Seus olhos brilharam com algo que eu não consegui identificar—culpa, medo, arrependimento—mas eu não tinha tempo para decifrá-lo. Eu virei nos calcanhares, meu coração batendo forte ao me dirigir para as portas da sala do trono. O conselho pode pensar que pode manipular este reino para se aliar a Azar, mas eles logo descobririam que eu não ficaria parada e permitiria que isso acontecesse.

Justo quando minha mão alcançou a porta, a voz de Jafar chamou atrás de mim, “Rissa, espere—”
Eu parei, meu coração ainda acelerado. Lentamente, voltei-me para encará-lo, bloqueando o olhar com o homem em quem eu uma vez confiei tudo. Mas agora, tudo que eu vi foi alguém que havia permitido que o medo torcesse suas decisões. Eu respirei fundo antes de falar, o peso das minhas palavras pesando no ar.

“Você sabe que eu sei que você ainda não gosta de Arianne, e a única razão pela qual você a tolera é porque você deve algum favor a Ivan e o respeita,” comecei, minha voz baixa mas firme. “Mas você deve saber isso, Jafar—Arianne é a única razão pela qual você até tem uma família.”

Seu rosto caiu ligeiramente, a confusão piscando atrás de seus olhos. Ele abriu a boca para protestar, mas eu ainda não tinha terminado.

“Se você se aliar a Azar,” continuei, me aproximando dele, “você vai me perder, junto com as crianças. Tenho certeza que você não quer explicar a Isabelle e Raheem porque vamos para guerra com a tia deles. Por que você virou as costas para a família.”

O rosto de Jafar empalideceu, sua mandíbula se tensionando à medida que o peso das minhas palavras o atingia. Eu podia ver a guerra acontecendo dentro dele, a batalha entre seu senso de dever e a teia emaranhada de alianças que o haviam aprisionado. Ele me encarava, procurando pelas palavras certas, mas eu sabia que elas não viriam. Não desta vez.

“Você não se casou apenas com uma rainha, Jafar,” eu adicionei, minha voz suavizando conforme eu colocava uma mão em seu peito, sentindo o batimento acelerado de seu coração sob meus dedos. “Você se casou com alguém que vai proteger esta família com tudo que ela tem. Arianne pode ser a deusa da fúria, mas se por um segundo você pensar que eu não vou queimar esse conselho até o chão para defender o que é certo, você não me conhece de jeito nenhum.”

Ele engoliu em seco, sua mão subindo para cobrir a minha, mas eu me afastei antes que ele pudesse falar. Eu não precisava de suas desculpas ou explicações. O que eu precisava era que ele se posicionasse pelo que é certo, por nós—pela nossa família.

Sem dizer mais nada, virei-me e saí da sala do trono, entrando no corredor onde os membros do conselho fingiam não estar escutando nossa conversa.

Revirei os olhos para a pobre tentativa deles de serem discretos e me afastei sem lhes dar um olhar sequer. Se eles acham que Azar é a única coisa com que precisam se preocupar, claramente não sabem com quem estão se metendo.

Pois eu sou a rainha, eu surpreendi meus comportamentos e me descobri tolerando coisas que eu não toleraria, mas agora que eles cruzaram a linha, é hora de deixar a vadia sair para brincar!