558: CONFORTO LEVE 558: CONFORTO LEVE PONTO DE VISTA DE ARIANNE
Ivan cavalgava para dentro do castelo parecendo cada centímetro um feroz protetor. Seus longos cabelos pendiam selvagens ao seu redor, seu rosto tinha manchas de sujeira e sangue seco. Meu coração deu um salto ao ver aquilo. Ao seu lado, Kiran e Tag’arkh também cavalgavam em seus cavalos, todos eles parecendo exaustos, mas igualmente ferozes.

Ele estava a salvo, Ivan estava a salvo e ele estava aqui, não estava morto! Minha respiração falhou enquanto eu os observava, meus olhos fixos em Ivan. Por dias, temi o pior, imaginando cada possibilidade horrível no meio da noite. Mas ali estava ele, não um espectro dos meus pesadelos, mas de carne e sangue, bem diante de mim. Ele estava a salvo. Ivan estava a salvo, e ele estava aqui, não estava morto!

O alívio era tão avassalador que quase me levou a cair de joelhos. Minhas pernas tremiam como se não pudessem mais suportar o peso de todo o medo que eu carregava. Cerrei os punhos ao meu lado, tentando me agarrar ao momento, para me impedir de desabar sob a avalanche de emoções.

Seu olhar varreu o pátio antes de pousar em mim. Por um momento, tudo mais pareceu desaparecer – a sujeira, o sangue, a exaustão cravada em cada linha de seu rosto. Tudo o que importava era que ele estava aqui, que ele estava vivo.

“Ivan,” eu sussurrei, minha voz trêmula.

Seus olhos suavizaram apenas uma fração enquanto ele mantinha meu olhar, uma promessa silenciosa de que ele estava aqui, que havia retornado. A ferocidade em sua expressão não vacilou, mas por baixo, eu podia ver o mesmo alívio que eu sentia refletido em seus olhos. Era como se ambos tivéssemos medo de piscar, com receio de que se o fizéssemos, o outro poderia desaparecer.

Kiran e Tag’arkh desmontaram ao lado dele, seus ombros pesados ​​com a fadiga, mas seus olhos afiados e atentos. Eles também estavam vivos, ferozes e inquebrantáveis, apesar dos desafios que enfrentaram. Eu queria correr até eles, segurá-los bem e me assegurar que eram reais, que isso não era algum sonho cruel. Mas eu fiquei enraizada no local, minhas mãos tremendo enquanto eu agarrava as laterais do meu vestido.

“Ele está aqui,” eu sussurrei para mim mesma, quase como se dizê-lo em voz alta o tornasse mais verdadeiro, mais real.

O cavalo de Ivan bufou e ele finalmente desmontou, suas botas atingindo a pedra com um estrondo que ressoou profundamente em mim. Ele estava tão perto agora, perto o suficiente para que eu pudesse ver as linhas de tensão ao redor da boca, a forma como seus músculos estavam enrijecidos sob as camadas de sujeira e cansaço.

E então, sem pensar, me movi. Fechei a distância entre nós em poucas passadas rápidas, lançando-me em seus braços. Ele me segurou, seus braços envolvendo-me com uma força que era tanto confortante quanto reconfortante. Eu enterrei meu rosto em seu peito, inalando o cheiro de terra e suor e de Ivan, o cheiro que eu tinha sentido tanta falta.

“Você está aqui,” eu murmurei, as palavras abafadas contra sua camisa. “Você está seguro.”

Seus braços apertaram em volta de mim e senti seus lábios pressionarem o topo da minha cabeça. “Eu estou aqui,” ele murmurou, sua voz um tom baixo que eu senti mais do que ouvi. “Estou em casa.”

Ouvir isso dele me fez abraçá-lo ainda mais forte como se para sentir que ele era real. Atrás de mim, ouvi a porta se abrir e ao mesmo tempo ouvi gritos animados e altos.

“Kiran!”

“Yasmin!”

“Papai!”

As vozes, transbordando de pura alegria, fizeram meu coração inchar ainda mais. Virei-me a tempo de ver o rosto de Kiran iluminar-se com um largo sorriso, o cansaço em seus olhos temporariamente substituído por uma felicidade desenfreada. Ele olhou por cima do meu ombro, seu olhar trancado nas figuras que acabaram de entrar na sala.

“Ah, minhas lindas princesas!” exclamou Kiran, sua voz cheia de calor enquanto rapidamente avançava para encontrar Yasmin e Rhea até a metade do caminho. As duas meninas, com os rostos brilhando de alegria, jogaram-se em seus braços abertos, e ele as ergueu com uma exuberância que desmentia a fadiga da jornada.

Yasmin e Rhea riram enquanto Kiran as abraçava, seus braços envolvendo-as como se nunca mais quisesse soltá-las. O riso delas ecoava na sala, preenchendo o espaço com uma leveza que há muito estava ausente. A vista deles juntos, a pura alívio e felicidade em seus rostos, trouxe lágrimas aos meus olhos.

A mão de Ivan apertou na minha cintura, trazendo-me de volta ao presente. Olhei para ele, meu coração transbordando de amor e gratidão. Ele encontrou meu olhar e sorriu – um sorriso suave e consciente que dizia muito, tranquilizando-me de que tudo ficaria bem. Então, com uma ternura que tirou meu fôlego, ele cuidadosamente me colocou no chão, suas mãos demorando em meus braços como se relutasse em romper a conexão entre nós.

“Mãe!” Ivan cumprimentou com um aceno de cabeça em direção a Dahlia, que estava na entrada, observando-nos com olhos cheios de calor e um toque de orgulho.

O sorriso de Dahlia se aprofundou, seus olhos amolecendo enquanto ela contemplava a cena diante dela. “Ivan,” ela respondeu, sua voz firme, embora eu pudesse ver a emoção que ela estava contendo. Ela deu um passo à frente, seu olhar pousando em Kiran e Tag’arkh que estava ao lado de Rollin, “Bem-vindos em casa, todos vocês!” disse ela com um sorriso antes de se virar e voltar para dentro.

Engoli em seco e voltei a olhar para Ivan e depois meu olhar se moveu para Tag’arkh. Seus lábios estavam presos em uma linha fina e firme, mas eu podia ver o esgotamento em seus olhos, o fardo silencioso que ela carregava do que quer que eles tivessem enfrentado lá fora.

Sem pensar, me movi em sua direção, meus pés me levando pelo espaço entre nós. Hesitei apenas por um segundo antes de jogar meus braços ao seu redor, puxando-a para um abraço apertado. “Obrigada, irmã,” eu sussurrei, minha voz carregada de gratidão e perguntas não ditas. Eu sabia que algo tinha acontecido – algo sobre o qual eles ainda não estavam prontos para falar –, mas agora, o que importava era que eles estavam em casa e estavam seguros.

Tag’arkh endureceu levemente a princípio, mas depois relaxou no abraço, seus braços fortes envolvendo-me em troca. A tensão em seu corpo parecia derreter, ao menos por um momento, enquanto ela me segurava perto. “É bom estar de volta,” ela murmurou, sua voz baixa e firme, embora houvesse uma ponta de cansaço que ela não conseguia esconder completamente.

Afastei-me apenas o suficiente para olhá-la, procurando em seu rosto pistas dos desafios que eles enfrentaram. Mas tudo o que vi foi exaustão e uma resolução profunda e silenciosa. Eu queria perguntar, saber o que tinha acontecido, mas contive minha língua. Haveria tempo para isso mais tarde – depois que eles descansassem, depois que tivessem a chance de respirar.

Por agora, simplesmente sorri e balancei a cabeça, apertando sua mão antes de dar um passo para trás e lhe dar espaço. “Descansem,” eu disse gentilmente, olhando de volta para Ivan, que nos observava com uma expressão pensativa. “Todos vocês.”

Tag’arkh deu um aceno leve, os cantos de seus lábios se torcendo no mais leve vislumbre de um sorriso antes de se virar para seguir Dahlia para dentro. Kiran ainda estava com Yasmin e Rhea, suas vozes alegres enchiam o ar enquanto eles falavam uns por cima dos outros, tentando contar a ele tudo o que ele havia perdido. Ivan finalmente virou-se de volta para mim, sua mão alcançando para pegar a minha.

“Estou feliz que você esteja em casa,” eu disse, minha voz quase um sussurro enquanto apertava sua mão, sentindo a temperatura de sua pele contra a minha.

“Eu também,” ele respondeu, sua voz carregando um cansaço que tocava meu coração. Ele me puxou para mais perto, dando um beijo em minha testa antes de descansar seu queixo em cima da minha cabeça.

“Algo aconteceu, não foi?” eu perguntei a ele.

Ivan virou-se para olhar para mim, seus olhos carregando um peso que falava muito antes mesmo de ele dizer uma palavra. Vendo-o assim, meu coração se contraiu com preocupação e antecipação. Ele respirou fundo, seu olhar nunca deixando o meu enquanto ele começava a falar.

“Eu não quero falar sobre isso agora,” Ivan disse me virando para olhar para ele, “Agora, eu só quero estar com você!”

Meu coração se encheu de amor enquanto eu olhava para ele. “Eu gostaria disso também, vem, deixa eu preparar um banho para você,” ofereci a ele.

Ivan sorriu, o cansaço em seus olhos suavizando um pouco. Ele concordou, sua expressão relaxando em algo que lembrava a paz que eu tinha sentido tanta falta. Enquanto ele me seguia em direção ao banheiro do castelo, eu podia sentir a tensão em seu corpo lentamente começando a aliviar.

Ivan foi até o quarto dos gêmeos para se fazer presente, mas eles estavam ocupados se arrumando para a escola. Então eu o levei para o nosso quarto e para o banheiro onde o calor do vapor da água já enchia o ar. Ocupei-me em preparar o banho, adicionando ervas aromáticas e óleos à água, tentando criar um ambiente acolhedor onde ele pudesse relaxar. Enquanto trabalhava, olhava por cima do ombro, pegando vislumbres dele em pé na beira da banheira, seu olhar distante, mas suavizado enquanto me observava.

Uma vez que o banho estava pronto, virei-me para ele, com um sorriso gentil nos lábios. “Está tudo pronto,” eu disse, tentando manter meu tom leve e reconfortante. “Por que não entra? Eu vou ficar por aqui.”

Ivan concordou, seus movimentos mais lentos que o habitual enquanto ele se despia e entrava na banheira. A água estava quente e convidativa, e eu podia ver o vapor se enrolando ao redor dele enquanto ele mergulhava nela com um suspiro agradecido. Eu me sentei ao lado da banheira, estendendo a mão para afastar seu cabelo molhado do rosto.

Ele recostou-se, fechando os olhos enquanto deixava o calor envolvê-lo. “Obrigado,” ele murmurou, sua voz mais suave agora, um tom de vulnerabilidade que ele raramente mostrava.

Sorri, minha mão continuando seu movimento suave. “Claro.”

Por alguns momentos, os únicos sons no ambiente eram o suave borbulhar da água e o ritmo da respiração dele. Eu podia ver a tensão lentamente deixando seus ombros, seu rosto relaxando enquanto ele se rendia ao conforto do banho.

Depois disso, fomos para o quarto onde ele se deitou na cama, me puxando para perto enquanto me segurava firmemente antes de adormecermos.