550: A DECISÃO 550: A DECISÃO Estávamos todos reunidos na sala de desenho. Era hora de discutir a punição de Lowe. Na verdade, eu queria ter discutido isso com Ivan antes, mas quando acordei de manhã, ele já tinha ido. Meu corpo ainda doía da noite anterior — ele havia me tomado duas vezes, deixando-me completamente exausta. Eu nem mesmo sabia quando ele tinha se levantado para sair.

A próxima coisa que soube foi que uma criada foi mandada para me chamar à sala de desenho. Aparentemente, Ivan queria minha presença na discussão. Mas eu queria falar com ele primeiro, compartilhar meus pensamentos antes de enfrentar o resto da família. Eu tinha tantas coisas que queria dizer, perguntas que precisavam de resposta, mas não havia tempo.

Enquanto descia a grande escadaria, o peso da situação pesava sobre mim. A traição de Lowe não era pouca coisa, e a punição que ele merecia era motivo de muita discussão. Entrei na sala de desenho e todos os olhares se voltaram para mim. Ivan estava perto da lareira, com uma expressão tão severa quanto sempre. Afinal, ele era o rei, e suas decisões carregavam o peso da coroa.

Fiz uma reverência para Dahlia que reconheceu meu cumprimento antes de eu tomar meu lugar ao lado de Ivan. Eu podia sentir a tensão na sala. Minha família, sentada ao redor da longa mesa, nos observava atentamente. Eu podia ver Aurora e Yasmin tentando encontrar meu olhar, sem dúvida querendo saber se tínhamos discutido isso e se eu sabia qual seria o veredicto.

Um sutil balançar de cabeça foi a resposta que dei a elas. Ivan pigarreou, antes de falar.

“Todos sabemos por que estamos aqui,” Ele disse, sua voz profunda e comandante. “Lowe cometeu um grave delito, e nós precisamos decidir seu destino.”

Meu coração acelerou enquanto eu tomava assento ao lado dele. Eu queria estender a mão, tocá-lo, sentir alguma conexão neste momento de deliberação fria. Mas sabia que não devia interrompê-lo agora.

“Mas abrirei o espaço para todos falarem,” Ivan disse, sua voz estável e autoritária. “Já tomei minha decisão. É hora de ouvir a de vocês.”

Ele virou seu olhar para mim ao dizer isso, sua expressão suavizando por um momento. Meu coração derreteu, e não pude deixar de oferecer-lhe um pequeno sorriso em troca. Era uma oferta de paz, sua maneira de mostrar que, apesar de tudo, eu ainda tinha voz, mesmo que ele estivesse magoado pelas ações de Lowe.

O peso de sua confiança se assentou sobre mim. Ivan estava magoado — a traição de Lowe o havia cortado profundamente — mas ele ainda estava me dando a chance de influenciar a decisão. Era um reconhecimento silencioso de que, não importava a dor, estávamos nisso juntos.

Respirei fundo, meus pensamentos acelerados. Como poderia navegar isso? Lowe havia cruzado uma linha, uma que não poderia ser ignorada. Mas eu sabia que a decisão de Ivan seria dura, e eu queria encontrar uma maneira de temperá-la, garantir justiça sem perder de vista a compaixão.

“Então,” comecei com voz firme e segura. “Eu sei que você já decidiu o que deve ser feito, e confio no seu julgamento. Mas peço que consideremos todas as implicações antes de prosseguir.”

Ele me observou atentamente, seus olhos se estreitando um pouco enquanto ouvia, mas continuei.

“Não estou dizendo que Lowe não merece punição,” continuei, escolhendo cuidadosamente minhas palavras. “Mas talvez haja uma maneira de lidar com suas ações que também lhe dê uma chance de se redimir. Ele cometeu um erro — um grave — mas não é para isso que serve a misericórdia?”

“Misericórdia?” Dahlia declarou, sua voz aguda e incrédula. Olhei para ela, encontrando seu olhar penetrante. “Um homem traiu seu reino, sua família, e preciso mencionar que colocou a rainha deste reino em perigo? Simplesmente não podemos ter um traidor entre nós!”

Suas palavras pairaram pesadamente no ar, e eu pude sentir a tensão aumentando na sala. Dahlia nunca foi de medir palavras, e sua raiva era palpável. Mas eu não podia recuar — não desta vez.

“Eu sei disso também,” respondi, minha voz mais firme do que esperava. “Mas as coisas mudaram agora. Ele é o pai de Raven!”

“Raven pode viver sem ele,” Kiran disse, seus olhos se estreitando. ‘”Além disso, se Ravenna quisesse que ele tivesse um lugar na vida de seu filho, ela teria dito. Em vez disso, ela confiou seu filho a nós, não a ele!”

Suas palavras doíam, mas eu não podia negar a verdade. Ravenna havia deixado Raven aos nossos cuidados, não aos de Lowe. Mas ainda assim, a ideia de arrancar Raven de seu pai, não importa seus erros, pesava muito sobre mim.

Dei um suspiro profundo, estava claro que todos tínhamos opiniões diferentes sobre a punição de Lowe, e eu sabia que os meninos sentiam diferente desde que estavam mais próximos dele do que antes, mas ainda assim, não podemos dar a ele uma punição excessiva por causa disso.

Meu olhar se moveu para encontrar Yasmin e eu silenciosamente comuniquei que ela falasse com o marido.

Yasmin me deu um aceno sutil antes de segurar a mão de Kiran. ‘”Eu entendo como você se sente, eu entendo как todos vocês se sentem” Ela diz isso olhando para Ivan e Dahlia, ‘”Mas devemos considerar o que é melhor para Raven. Ele já perdeu sua mãe. Realmente queremos tirar o pai dele também? Mesmo que ele tenha cometido erros terríveis, ele merece perdê-lo completamente?”

A expressão de Dahlia suavizou um pouco, mas sua resolução não vacilou. ‘”Temos que pensar na segurança do reino,” Ela insistiu. ‘”Um traidor não pode ser deixado à solta, não importa quem ele seja.”

“Não estamos dizendo que ele deva ficar impune,” Aurora contra-atac[selected]ivable with his software strategicith his softwarehis softwarem tizen software strategic plan;nned. ‘”Mas talvez haja uma maneira de puni-lo sem cortá-lo completamente da vida de Raven. Ela precisa saber quem é seu pai, mesmo que ele não seja perfeito.”

Kiran suspirou, esfregando as têmporas em frustração. ‘”Isso não é apenas sobre Raven. É sobre a mensagem que enviamos ao resto do reino. Se formos lenientes, o que isso diz àqueles que podem considerar nos trair no futuro?”

Suas palavras tocaram um ponto sensível em mim, e me vi dividida. Ele estava certo — nossas ações definiriam um precedente. Mas, ao mesmo tempo, eu não conseguia afastar a imagem de Raven crescendo sem seu pai, sabendo que fomos nós quem o tirou dele. Ele já perdeu a mãe, não pode perder o pai também.

Ivan finalmente falou, sua voz baixa, mas comandante. ‘”Esta não é uma decisão fácil,” ele disse, seu olhar varrendo todos nós. ‘”As ações de Lowe têm consequências, e essas consequências devem ser enfrentadas. Mas também devemos considerar o futuro — o futuro de Raven.”

Suas palavras trouxeram um silêncio sobre a sala, e senti um vislumbre de esperança. Ele estava considerando a complexidade da situação, não apenas a necessidade imediata de retribuição.

“Vamos discutir isso mais adiante,” Ivan continuou, ‘”mas saibam que qualquer decisão que seja tomada, será pelo bem do reino e de Raven. Devemos encontrar um equilíbrio entre justiça e misericórdia, entre as necessidades de muitos e as necessidades de poucos.”

Assenti, grata pela abordagem ponderada dele. ‘”Mas talvez haja uma maneira de resolver tudo isso sem um castigo excessivo.”

Ivan franziu a testa para mim, seus olhos sondando os meus. ‘”O que você está pensando?”

Hesitei por um momento, reunindo meus pensamentos. ‘”Bem, Ravenna confiou Raven a nós, e eu não estou dizendo que devemos entregá-la a Lowe. Mas se você realmente pensar sobre isso, essa decisão não é inteiramente nossa.” Minha voz estava firme, mas eu podia sentir a tensão na sala crescendo.

“Elsa!” Ivan exclamou, a realização amanhecendo sobre ele.

Assenti para ele, observando enquanto Aurora e Yasmin soltavam suspiros coletivos. O choque era palpável, e eu podia ver a inquietação se espalhando por seus rostos.

“Você quer contar à esposa dele?” A voz de Aurora estava quase num sussurro, a incredulidade marcada em suas feições.

“Sim,” eu disse, mantendo o olhar de Ivan. ‘”Até eu não acho que isso seja uma boa ideia,” interveio Tag’arkh, falando pela primeira vez desde que a discussão começou.

“Eu sei, eu sei o que todos vocês estão pensando, mas Elsa merece saber a verdade. Como podemos justificar tomar uma decisão como essa sem envolvê-la? Ela é esposa dele e foi a pessoa que deveria se sentir mais traída do que todos nós. Seja qual for o resultado, ela também terá que viver com as consequências.”

O quarto ficou em silêncio, o peso das minhas palavras pairando no ar. Eu podia ver a luta interna no rosto de Ivan, o conflito entre seus instintos protetores e seu entendimento do que era certo.

“Tudo bem, vamos convocar Elsa ao castelo e trazer o traidor do calabouço! Qualquer escolha que ela faça será a final, mas por enquanto Lowe está dispensado de suas funções de guarda!”

Assenti, um alívio me inundando. Não seria fácil, mas era melhor do que ele ser morto. Eu jurei proteger Raven e era exatamente isso que eu ia fazer.