548: PARA ELA 548: PARA ELA PONTO DE VISTA DE ARIANNE
Desci do Tuck enquanto segurava o bebê, Raven, perto de mim. Permiti que o cavalariço levasse Tuck de volta ao estábulo. Caminhei de volta ao castelo, foi incrível como ele dormiu a viagem inteira, mas então, era provavelmente melhor porque ele não deveria testemunhar o que estava prestes a acontecer. Ao me aproximar do corredor do castelo, o peso da criança em meus braços parecia mais pesado, o peso do pequeno pacote era um conforto e um fardo ao mesmo tempo.

Aurora e Yasmin, junto com as crianças, nos esperavam no grande salão, seus rostos uma mistura de antecipação e preocupação. Dahlia estava por perto, sua presença adicionando um ar de mistério à atmosfera já carregada.

Bem merda, as coisas estão prestes a complicar! Pensei comigo mesma, endurecendo minha resolução ao entrar no salão. O silêncio que nos saudou era ensurdecedor, cada olhar pesando sobre mim como se soubessem a verdade que eu carregava em meus braços.

Dahlia foi quem falou primeiro, sua voz cortando o silêncio tenso no grande salão. “Você o encontrou?” ela perguntou, seus olhos agudos e penetrantes.

O pai de Raven. Um único aceno em resposta foi tudo que pude oferecer, o peso da verdade pesado em meus ombros.

Dahlia respondeu com um único aceno de reconhecimento, como se ela já tivesse sentido a gravidade da situação. Ela estalou os dedos, e uma criada se adiantou a seu comando.

“Escolte os jovens de volta aos seus quartos e garanta que eles permaneçam lá. Leve o bebê e coloque-o também em seu berço!” Dahlia comandou, sua voz não deixando espaço para argumentos.

As crianças, sentindo a tensão, obedientemente seguiram a criada, seus olhos curiosos demorando-se em Raven por um momento mais antes de desaparecerem pela grande escadaria. Aurora e Yasmin trocaram olhares preocupados, mas permaneceram em silêncio.

Com as crianças fora, Dahlia voltou sua total atenção para mim. “Conte-nos tudo.”

Foi nesse momento que as portas decidiram se abrir e Ivan e Kiran, junto com Tag’arkh, avançaram, seguindo de perto atrás deles o traidor que estava sendo arrastado por um Rollin de expressão impassível.

Kiran empurrou a figura agora vestida para o meio de nós e eu ouvi os suspiros coletivos que todos deram.

“Não!” Aurora exalou, “Não, não pode ser!”

“Isso não é verdade!” alguém mais gritou.

“Sinto muito, é sim!” Kiran rosnou, seu olhar fixo em Lowe, que estava ajoelhado no chão, suas mãos e pernas amarradas.

Meu olhar se voltou para Lowe, que olhava com uma expressão vazia no rosto. Ninguém sabia o que ele estava pensando ou o que estava passando em sua mente.

Quando o encontramos, todos ficamos surpresos e chocados. Nem sabíamos o que fazer com ele; estávamos todos muito atônitos para fazer qualquer coisa além de encará-lo até que Raven começou a chorar em um pequeno saco.

Olhei para Ivan, que não havia falado uma palavra desde que ficou sabendo. Não conseguia imaginar a dor que ele devia estar sentindo. Um de seus guardas mais confiáveis o havia traído, um homem que era mais que um guarda, mas também um amigo.

Observei Ivan de perto, a tensão ao redor de seus olhos, o modo como sua mandíbula se contraía e relaxava como se ele estivesse contendo uma avalanche de emoção. Ele sempre foi o forte, o pilar em que todos nos apoiávamos, mas agora ele parecia como se o peso do mundo estivesse o esmagando.

“Lowe,” Ivan finalmente disse, sua voz baixa e tensa, “por quê?”

Lowe permaneceu em silêncio, seus olhos fixos no chão. Seu silêncio parecia um tapa na cara, uma confirmação de sua culpa que palavras não poderiam ter transmitido.

“Você nos deve uma explicação,” Aurora disse, sua voz tremendo com uma mistura de raiva e tristeza.

Kiran deu um passo à frente, sua mão descansando no cabo de sua espada. “Ele estava alimentando nossos inimigos com informações por meses. Cada emboscada, cada invasão—Azar sabia por causa dele, o que foi como ele conseguiu ficar um passo à frente de nós e capturar Arianne!”

Um murmúrio de choque e indignação ondulou pela multidão reunida. Vi as mãos de Ivan se apertarem em punhos, seus nós dos dedos ficando brancos.

“Como você pôde, Lowe?” sussurrei, minha voz mal audível sobre a comoção. “Você era como família.”

Lowe finalmente levantou a cabeça, seus olhos encontrando os meus. Por um momento, vi um lampejo de algo—arrependimento, vergonha, não tinha certeza. Mas então se foi, substituído por aquela mesma expressão vazia.

Ivan respirou fundo, aproximando-se de Lowe. “Nós confiamos em você. Eu confiei em você. Você era meu irmão de armas. Como você pôde nos trair assim?”

Lowe permaneceu em silêncio, e a sala pareceu prender a respiração, esperando por sua resposta. Mas nada veio. Em vez disso, ele abaixou a cabeça mais uma vez, seu silêncio uma admissão de culpa.

“Ivan,” Kiran disse calmamente, “precisamos decidir o que fazer com ele.”

Ivan se virou para Kiran, seus olhos cheios de uma dor tão profunda que era quase insuportável testemunhar. “Daremos a ele um julgamento,” ele disse, sua voz estável, mas impregnada de tristeza. “Ele terá a chance de falar. Mas se ele não falar… então faremos o que deve ser feito.”

A sala ficou em silêncio enquanto as palavras de Ivan pairavam no ar. Estendi a mão, pegando a dele, oferecendo-lhe o conforto que eu podia. Ele apertou minha mão, um reconhecimento silencioso do meu apoio.

“Levem-no!” Ivan disse novamente, sua voz dura.

Rollin e Kiran avançaram, puxando Lowe para se levantar quando ele falou. “Por ela!”

Voltei meu olhar para ele, “O que foi que você disse?”

“Eu não queria fazer isso.” Lowe falou suavemente, “Eu não queria fazer isso, mas tudo que eu já fiz foi por ela!”

Rollin jogou a cabeça para trás e riu, um som desprovido de humor e cheio de dor. “Você tinha uma família, e o quê? Você escolheu se apaixonar por uma bruxa que não fez nada além de nos trazer dor? Você esqueceu tudo o que ela fez conosco?”

“Ravenna é minha alma gêmea!” Lowe gritou, e pela primeira vez, lágrimas escorreram de seus olhos.

Senti um arrepio percorrer minha espinha enquanto o nome Ravenna ecoava pela sala.

Aurora soltou um suspiro, “Ravenna é sua parceira?”

“Bem, as coisas continuam a complicar!” Tag’arkh afirmou secamente.

“Quando você descobriu?” A voz de Ivan estava baixa, cheia de uma mistura de curiosidade e preocupação.

A voz de Lowe estava suave e quebrada enquanto ele falava, “Desde sempre, desde que eu te escoltei até o castelo. Quando a vi e percebi que ela era minha parceira, eu sabia que não era possível. Ela era uma princesa com os olhos postos em você, e eu era apenas um humilde guarda. Isso não me impediu de confessar meus sentimentos a ela, mas ela riu de mim e me humilhou. Com o coração partido, decidi nunca mais falar sobre isso, então escolhi me casar com outra pessoa.”

“Elsa sabe?” A voz de Yasmin era gentil, cheia de empatia.

Lowe balançou a cabeça, apertando os olhos fechados em dor. “Não, ela não sabe.”

Um silêncio sem fôlego preencheu a sala enquanto todos absorvíamos as palavras de Lowe. Olhei para Ivan, cujo rosto era uma máscara de emoções conflitantes—raiva, traição e uma tristeza profunda e duradoura.

“Todo esse tempo,” Ivan disse baixinho, “você guardou esse segredo. Você deixou que ele se aprofundasse, e agora… agora isso destruiu tudo.”

Os olhos de Lowe se abriram, cheios de lágrimas. “Eu não queria isso, Ivan. Eu amava Elsa, e pensei que poderia seguir em frente. Mas Ravenna… ela sempre teve um jeito de me puxar de volta.”

“E agora ela te puxou para a escuridão,” Ivan disse, sua voz endurecendo. “Você nos traiu por uma mulher que… que… ah, se foda! Ivan xingou não sabendo mais o que dizer.”

A cabeça de Lowe baixou, seu corpo tremendo com soluços reprimidos. “Eu sei. Eu sei que fiz coisas terríveis e não espero perdão. Mas por favor, Ivan, entenda que eu pensei que poderia lidar com isso. Eu pensei que poderia proteger todos. Ravenna estava em perigo, eu tinha que protegê-la de alguma forma e eu tinha que vê-la também, você sabe o quão perigoso é estar longe do seu parceiro!”

Ivan sabia do que ele estava falando, afinal era o que quase o havia enlouquecido.

“Então eu decidi me inscrever como espião de Azar, alimentando-o com pedaços de informação.”

“E isso escalou porque ele descobriu, não foi?” Eu perguntei a ele.

Lowe assentiu, uma expressão grave no rosto. “Eu realmente não pretendia causar mal a ninguém, eu só pensei que eu poderia proteger todos, eu juro que nunca quis machucá-la minha rainha!”

“Mas você machucou, você machucou ela e me machucou!” Ivan afirmou antes de dar uma risada de descrença, “E proteger? Você não protegeu ninguém, porque Ravenna está morta e você acabou de perder a única família que você já conheceu!”

Lowe estremeceu visivelmente com as palavras duras de Ivan.

“Levem-no para o calabouço e trancafiem-o, ele enfrentará seu castigo em breve!” Ivan afirmou e virou as costas para Lowe enquanto Rollin e Kiran o arrastavam para fora.