Seja Gentil, Mestre Imortal - Capítulo 85

85: Santuário 85: Santuário Bai Ye nomeou uma miríade de novas ervas para mim enquanto as passávamos no caminho, parando de vez em quando para deixar eu sentir their texture, cheirar their scent, e às vezes até prová-las. Eu reconhecia algumas delas de livros que had read antes, though a maioria eu never even ouvido falar.

Enquanto eu gravava essas novas informações na minha memória, todas as nossas viagens passadas em que compartilhamos momentos como esse voltavam à minha mente, e eu lembrava como sempre me sentia pacífico e realizado cada vez, cercado pela serenidade da floresta e por sua orientação paciente. Era uma sensação que eu não vivenciava há algum tempo, e eu me perguntava se era porque minhas incursões pelo wilderness estavam há muito adiadas, ou porque minha recente obsessão com espadas tinha ofuscado minha verdadeira paixão.

Talvez ele estivesse certo. Talvez a medicina was mean para ser meu caminho after all.

O tempo passou rápido no labirinto de árvores, e logo o calor da tarde estava sobre nós. Os raios de luz dourada que caíam através da copa da floresta pareciam suaves e belos, quase como um sonho contra a névoa, mas com a temperatura e a umidade fora de estação, eu não pude deixar de pensar que estávamos caminhando dentro de uma cesta de vapor. Por uma vez, eu desejei que o poder yin das Estrelas Gêmeas pudesse ser um pouco mais forte, apenas para me refrescar pelos próximos dias.

Bai Ye notou meu leve franzir de testa. “Há uma caverna não muito longe daqui.” Ele apertou minha mão em encorajamento. “Podemos descansar lá até o pôr do sol.”

Eu fiz uma careta pela segunda vez hoje. “Não sou tão frágil!” eu protestei. “É apenas um pouco de calor—”
Antes que eu pudesse terminar minhas palavras, minha barriga protestou contra o meu protesto com um grunhido.

Bai Ye riu. “Você ainda é uma mortal, Qing-er. Eu não vou te julgar pelo que seu corpo precisa. Há muitas frutas e berries aqui que não crescem em outro lugar, vamos encontrar algumas para você enquanto estamos nisso.”

Ele me puxou para frente. Engoli minha próxima discordância, silenciosamente amaldiçoando minha barriga não cooperativa, e o segui.

~ ~
Eu havia aprendido há algum tempo que cavernas tendem a manter a mesma temperatura o ano todo, independentemente do clima exterior, por causa de como os túneis de água se conectam ao underground. Mas eu não havia sentido a diferença tão dramaticamente antes. O ar frio esfriou o brilho de suor na minha testa no momento em que entramos na caverna, e quanto mais andávamos para dentro, mais frio ficava, como se tivéssemos acabado de cruzar o portal para um novo mundo com um clima diferente.

“Esta caverna é profunda, e pode ficar frio se você se aventurar muito perto do fundo,” Bai Ye disse e se acomodou perto da entrada, dispondo as frutas e berries que coletou no caminho. “Há algumas outras aberturas espalhadas por este pico. Podemos planejar nossa rota em torno delas para que tenhamos um lugar para descansar sempre que ficar muito quente.”

Aquilo realmente não era necessário, mas eu desisti de discutir com ele sobre isso. “Quantas vezes você esteve aqui antes?” perguntei em vez disso. “Você parece bastante familiar com essa cadeia de montanhas.”

“Eu costumava vir todo ano,” ele disse enquanto me servia um punhado de berries cujo nome eu não sabia. “Eu provei quase todo tipo de erva e fruta nesta área, então você pode ficar tranquilo que tudo o que eu acabei de pegar é seguro para comer e delicioso.”

Isso despertou meu interesse. “Você estava tentando seguir os passos do Divino Agricultor?” perguntei. Nas lendas, o Divino Agricultor tinha provado cada planta da terra antes de ensiná-lo aos nossos ancestrais para que pudessem aprender o que cultivar e colher.

Ele sorriu. “Você sempre parece pensar que eu tenho motivações muito mais altruístas do que realmente tenho, Qing-er. Mas não. Eu provei porque… nenhum dos livros de medicina que li tinha uma resposta para o que eu estive procurando todos esses anos, e eu esperava que pudesse encontrar algo por mim mesmo tentando. Infelizmente, não deu certo como eu desejava.”

Um traço quase imperceptível de tristeza saudosa que o seguia há dias voltou a sua voz. Eu me alarmei com a mudança, e de repente tive a sensação de que o que ele estava procurando deve estar relacionado às Estrelas Gêmeas. Mas ele já tinha me dito que não queria reviver seu poder…

Eu enchi minha boca com uma grande mordida das berries, tentando desviar minha atenção. As Estrelas Gêmeas não tinham nada a ver conosco no momento, eu me dizia. Seus mistérios podiam esperar, assim como mais uma das minhas suspeitas sobre seu passado.

O sabor doce e azedo das berries preencheu minha boca, provocando meu apetite. “Essas são incríveis,” eu disse e alcancei mais, deixando os pensamentos indesejados para trás. “Como você sabia quais eram boas e quais eram venenosas?”

“Eu não sabia… Levei algum tempo para descobrir.”

Minhas mãos congelaram no ar. “Você já foi envenenado pelo que tentou antes?”

Ele limpou a garganta meio envergonhado. “É quase garantido quando você não conhece nenhuma das ervas que está experimentando. Principalmente nas minhas primeiras viagens, eu acabava voltando para o Monte Hua com o estômago revirado praticamente todas as vezes.”

Ele disse isso de maneira leve, mas eu sabia que aquelas memórias provavelmente não eram bonitas. “Alguma delas foi… ruim?” perguntei.

“Não o veneno em si, mas quando eu tinha que usar meu poder espiritual para limpá-los, eu tinha atraído criaturas guardiãs para mim várias vezes. Um bando inteiro delas não era tão fácil de combater nos meus primeiros dias—”
Ele de repente fez uma pausa, seus olhos se voltando para a entrada da caverna. Eu segui o olhar instintivamente, embora não entendesse o que estava acontecendo até ouvir um barulho de folhas do lado de fora. Trocamos um rápido olhar e nos levantamos, mãos em nossas espadas, e permanecemos próximos enquanto caminhávamos cuidadosamente de volta para a floresta úmida.

Então vi uma pequena mancha de pelo se movendo sob a grama alta aos meus pés.