Seja Gentil, Mestre Imortal - Capítulo 45

45: Adversário Perfeito 45: Adversário Perfeito Nós encontramos uma solução. Porém, enquanto eu voltava para o pico principal para executar o plano, comecei a duvidar de mim mesmo.

Revelar o esquema de Zhong Yilan era fácil. Ela não fez questão de esconder as modificações que fez nos talismãs — provavelmente porque não esperava que eu desconfiasse o suficiente deles para mostrá-los a Bai Ye — e qualquer mestre poderia discernir as diferenças. Mas isso provavelmente resultaria apenas em uma bronca ou uma penitência forçada, e o mestre dela faria questão de não deixar a notícia se espalhar.

A melhor maneira de tornar isso amplamente conhecido era usar esses talismãs na frente de outras pessoas. Traços do poder espiritual remanescente dela nos símbolos seriam liberados quando eu ativasse o talismã, e, se eu manobrasse adequadamente, poderia ser óbvio o suficiente para levantar suspeitas. O problema, porém, era que esses suprimentos eram para ser usados apenas no torneio, e conhecendo Zhong Yilan, ela garantiria que meu primeiro oponente fosse ela, de modo que o poder espiritual vazando dos talismãs fosse ofuscado pelo dela próprio durante o desafio e não fosse notado por mais ninguém.

Eu teria de encontrar outro alguém como meu primeiro oponente. Alguém mais forte do que eu para que eu pudesse recorrer a usar os talismãs, e alguém que não se rendesse às doces e melosas conversas de Zhong Yilan e desistisse da posição do meu primeiro desafio para ela.

Eu não tinha certeza de onde encontrar tal pessoa, no entanto. Os amigos e admiradores de Zhong Yilan estavam por todo o Monte Hua — o discípulo que me entregou os talismãs modificados provavelmente era um deles — e mesmo aqueles que não eram próximos a ela normalmente eram intimidados por seu parentesco com o Guardião. Poucos estariam ansiosos para fazer algo contra a vontade dela. A única exceção que eu conhecia era o grupo de Xie Lun, já que Qi Lian havia mencionado antes que eles ficariam felizes em ajudar se Zhong Yilan me causasse problemas.

Mas quem eu deveria desafiar dentre todos ali? Com meu novo avanço na materialização de poder, meu nível de habilidade provavelmente estava bem acima de Qi Lian a essa altura. Eu não era tão presunçoso de achar que tinha chance contra Xie Lun, e eu não conhecia bem os outros.

Quando cheguei ao salão deles, no entanto, minhas preocupações foram substituídas por surpresa. Zhong Yilan estava sentada à mesa de chá, piscando os cílios para Xie Lun enquanto eu atravessava o limiar. Um prato de espetos de frutas de espinheiro cristalizadas estava na frente deles.

O que ela estava fazendo aqui? Eu tinha pensado que ela não era bem-vinda por este grupo.

“Não são perfeitos?” ela ronronou em sua voz típica açucarada e mordeu delicadamente um dos espetos na sua mão. “Doces e azedos, apenas o sabor certo para o final do verão! Por que todos pensam neles como petiscos de inverno?”

“Porque a cobertura derrete no verão”, Xie Lun respondeu despretensiosamente. “Algumas coisas perdem seu apelo assim que perdem aquela camada de açúcar. Você deveria saber muito bem.”

Quase ri em voz alta do comentário astuto dele. Qi Lian andou até a entrada para me receber, e até ele não conseguiu suprimir uma risada. Parecia que Zhong Yilan não era mesmo bem-vinda. Eu tinha ouvido sobre o desgosto de Xie Lun em relação a Zhong Yilan antes, mas quem saberia que uma pessoa tão agradável como ele seria tão cruel ao insinuar seu desprezo assim?

O rosto de Zhong Yilan ficou pálido. Mas ela cobriu rapidamente, e um sorriso bonito já estava no rosto dela quando ela me viu. “Yun Qing-er!” ela acenou para mim da mesa e exclamou com uma animação bem representada. “Você chegou em uma boa hora. Experimente esses espinheiros cristalizados, eles são deliciosos!”

“Ela age como se tudo no nosso salão pertencesse a ela,” Qi Lian murmurou e revirou os olhos enquanto ele me conduzia para dentro.

Xie Lun lançou um olhar irritado para Zhong Yilan, obviamente pensando o mesmo. Ele apontou para uma caixa na prateleira atrás dele e disse para mim, “Não apenas experimente. Essa caixa é sua — nós estávamos prestes a levá-la para o seu salão. A Aldeia Leste enviou isso como um sinal de agradecimento.”

Ele estava claramente insinuando que eu era a pessoa com direito àqueles presentes em vez de Zhong Yilan. Zhong Yilan apertou os dentes, mas no momento seguinte, seu sorriso estava de volta. “Você também esteve na Aldeia Leste?” ela me perguntou quase com carinho. “Fico feliz que você tenha voltado em segurança! O que a fez se colocar em tal perigo?”

Emiti um riso interior, enojada demais para retrucar à sua falsa amabilidade e à insinuação de que eu era fraca. “Eu estava praticando para a nossa aposta,” respondi simplesmente. “Estou ansiosa para mostrar a você os resultados no torneio.”

O sorriso perfeito dela finalmente vacilou. “Nossa aposta?” ela perguntou como se fosse uma novidade. “Ah, você quer dizer a do torneio! Era apenas um convite amigável, Qing-er. Não leve tão a sério!”

Ah, Bai Ye estava certo: ela estava tentando pintar nossa aposta de uma luz diferente, porque ela não podia se dar ao luxo de quebrar sua imagem perfeita na frente de Xie Lun, e ela não queria que ele soubesse sobre aquelas palavras venenosas que ela disse. Bom. Significava que, no momento em que sua máscara fosse arrancada, iria doer.

“Nunca vi você desafiar uma menina antes, Sênior Zhong,” Qi Lian não conseguiu se segurar de comentar finalmente. “Você normalmente não convida apenas … jovens e homens bonitos?”

Eu sabia que ele estava criticando Zhong Yilan por tirar vantagem de seus admiradores, mas ela riu como se fosse uma piada. “Tem um pouco de verdade nisso. Você deve ter ouvido que eu convidei o Sênior Xie este ano! Mas ele recusou.” Ela piscou os cílios graciosamente para Xie Lun novamente. “Você não reconsideraria? Eu desejei por anos experimentar a sua arte com espadas!”

Xie Lun permaneceu impassível. “Eu levo a arte da espada a sério, Zhong Yilan. É a busca da minha vida, não um meio de satisfazer a vaidade de ninguém.”

Apesar do tom de advertência dele, Zhong Yilan riu novamente. “Não faça essa cara de professor, Sênior Xie. Só estou brincando! Eu sei que você é muito acima do nosso nível para aceitar convites de alguém —”
“Não é verdade,” Xie Lun a interrompeu. “Eu simplesmente não tenho interesse em um convite seu, e nada tem a ver com seu nível de habilidade. Se Yun Qing-er aqui quiser me desafiar no torneio, por exemplo, aceitarei com prazer.”

Zhong Yilan arregalou os olhos para ele, depois para mim. Eu também não podia acreditar no que estava ouvindo. Ela acabou de me ajudar a encontrar o oponente perfeito de que eu desesperadamente precisava?