Seja Gentil, Mestre Imortal - Capítulo 29
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- Capítulo 29 - 29 Um Encontro Misterioso 29 Um Encontro Misterioso Aldeia
29: Um Encontro Misterioso 29: Um Encontro Misterioso Aldeia Leste estava escondida num vale pacífico aos pés do Monte Hua, ladeado de densas matas do outro lado. Terraços de arroz se estendiam pelas colinas ondulantes, carregados com sua pesada colheita, agitando-se com a brisa como um mar dourado enquanto nos dirigíamos à casa do ancião da vila.
Eu só tinha saído do Monte Hua um punhado de vezes nos últimos cinco anos, e a maioria delas era para colher ervas em montanhas remotas. A vida de um plebeu parecia uma memória distante para mim, congelada no passado desde quando eu tinha treze anos, e era bom ver uma paisagem que me lembrava da minha antiga casa. Bai Ye estava certo — esta era uma mudança maravilhosa.
Contrário ao meu ânimo leve, o ancião nos recebeu com uma testa franzida. “Eu receberia todos vocês com um banquete, como é a tradição aqui…” ele disse rouco, “mas poucos caçadores estão se aventurando pela mata esses dias com os demônios à espreita. Minhas mais profundas desculpas.”
“Agradecemos a intenção, Ancião,” respondeu Xie Lun com uma reverência. “No entanto, estamos aqui para ajudar, não para sermos recebidos com formalidades. A situação piorou desde a semana passada?”
O ancião suspirou e sua testa se franziu ainda mais. “As bestas retornaram assim que o cultivador imortal partiu na última vez. Mais fortes, mais famintas. Mais delas. Somos afortunados por elas parecerem permanecer dentro da floresta até agora, mas se o apetite delas aumentar…” Ele fechou os olhos, como se temesse imaginar as piores possibilidades.
“Alguém sabe o que as atrai?” perguntou Xie Lun. “Algum lugar ou animal em particular?”
O ancião balançou a cabeça. “Nossos caçadores têm visto lobos e ursos mortos espalhados pela mata. Ursos totalmente crescidos e lobos maiores que uma pessoa. Esses demônios são selvagens… E eles não fazem distinção.”
Todos trocaram olhares uns com os outros. Ataques sem alvo como este eram incomuns. “Devemos, provavelmente, verificar a floresta,” sugeriu Qi Lian.
“Por favor, sejam cautelosos,” o ancião advertiu. “Eu gostaria de enviar um guia com vocês… mas ninguém se atreve a ir lá mais. Tudo o que posso dizer é que sigam o riacho ao lado oeste, e vocês devem logo ver o que restou de uma pequena alcateia de lobos da semana passada.”
“Obrigado pelo seu conselho, Ancião,” disse Xie Lun. “Fique tranquilo que encontraremos uma solução para este problema.”
~ ~
A mata era vasta. Atendendo ao conselho do ancião, seguimos o riacho, mas duas horas se passaram e ainda não havia sinal de demônios ou de seus estragos.
“Devemos nos separar e procurar em diferentes direções?” Zhou Ziyang finalmente quebrou seu silêncio e perguntou. “Não deveria demorar tanto para encontrar esses lobos mortos. Talvez o ancião tenha se lembrado errado.”
“E eu não sinto nada de incomum nesta área,” adicionou Qi Lian. “Nenhuma flutuação em poder espiritual, nenhuma perturbação no yin-yang, ou—”
Ele se calou com um farfalhar atrás de nós. Todos nos viramos, com as mãos alcançando nossas espadas.
A figura de um aldeão emergiu de trás de um grande carvalho coberto de vinhas. Ele carregava um grande arco e um aljava cheia, vestido num marrom escuro que se misturava com o tronco da árvore. “C-Calma, calma…” ele disse ao erguer ambos os braços em um gesto submisso à nossa vista. “Eu sou apenas um caçador, espadachins.”
“Você é da Aldeia Leste?” Xie Lun perguntou, mantendo a mão no cabo da espada. Todos nós entendíamos o significado por trás de sua pergunta: já estávamos duas horas distantes da aldeia, e o ancião nos disse que poucos se aventuravam pela floresta esses dias. Não parecia natural encontrar um caçador tão dentro da perigosa mata.
“Eu moro aqui,” respondeu o caçador. “Na mata. Tenho uma cabana que construí para mim nas clareiras, embora eu venda peles na Aldeia Leste a cada dia de mercado.”
O olhar cético de Xie Lun varreu o caçador de cima a baixo. “Se você mora na mata… Você encontrou algo peculiar por aqui nas últimas semanas?”
“Você está falando dos demônios que a vila comenta?” O caçador balançou a cabeça. “Eu vi mais lobos mortos do que o usual nas últimas semanas, sim, mas isso é só a lei da natureza. Eu não acredito em demônios. Se essas coisas existissem por aqui, eu já teria morrido há muito.”
Observei o caçador cuidadosamente enquanto ele falava. Suas palavras todas faziam sentido e sua história cabia nas circunstâncias. Mas havia algo estranho nele, algo que eu não conseguia identificar.
“Você viu esses lobos mortos?” Xie Lun perguntou. “Você se lembra onde eles estavam?”
“Os mais recentes não estão longe daqui,” o caçador disse. “Se quiserem ver, eu posso mostrar o caminho.”
Xie Lun hesitou. Sua precaução não era sem razão — certos demônios de alto nível eram conhecidos por conseguirem se transformar em figuras humanas, e se este fosse um deles tentando nos atrair para a sua toca…
Observei o caçador mais uma vez. Ele esperava pela nossa resposta silenciosamente, com os braços cruzados, olhos fixos em Xie Lun. Eu finalmente compreendi o que era que me alarmava: ainda que eu não sentisse nenhuma malícia vindo do caçador, sua aura não combinava com a de um aldeão. Ele estava muito tranquilo, sem mostrar um pingo de desconforto ao discutir demônios com cinco estranhos armados com espadas. A maneira como ele nos encarava era casual demais, sem o usual respeito e leve medo com que os plebeus normalmente tratam cultivadores.
E a maneira como ele se portava era apropriada demais. Demasiadamente… graciosa.
Esse pensamento de repente me chocou. Não podia ser…
Como se ele ouvisse minhas suspeitas, o caçador lançou um olhar rápido em minha direção. Quando nossos olhos se encontraram, captei um vislumbre do olhar em suas pupilas escuras que eu conhecia muito bem.
Era Bai Ye.