257: Corrida Contra o Tempo 257: Corrida Contra o Tempo Todos aceitaram o arranjo com entusiasmo. Em minutos, o grupo havia reunido informações suficientes e se preparava para a aventura. Puxei Bai Ye para o lado enquanto o restante da multidão se despedida dos aldeões, trocando promessas e desejos de boa sorte.

“Não vamos contar a eles sobre o símbolo?” sussurrei. “E… Por que você não vai junto?”

Ele soltou uma risada suave. “Você sabe que eu não te deixaria se pudesse evitar. Mas—” ele poupou um olhar onde o grupo estava antes de abaixar a voz, “—o auxílio do Monte Hua chegou mais rápido do que eu esperava. Se a notícia chegar a Chu Yang, e ele descobrir quem é esse ‘demônio’ muito cedo… As coisas não vão funcionar a nosso favor.”

Ele estava certo. Eu quase tinha esquecido que não éramos as únicas pessoas que reconheceriam o rosto do espírito da espada. “Você está preocupado que ele possa fazer algo com as Estrelas Gêmeas?” perguntei.

Bai Ye bufou. “Quem sabe o que aquele maluco faria? Não podemos dar a ele a chance de interferir nisso, é por isso que aquele símbolo na floresta tem que ser mantido em segredo dele.” Ele me puxou para um abraço leve. “E por mais que eu queira ficar com você, terei que passar pelo resto desses livros enquanto você entretém nossos convidados… É uma corrida agora. Qualquer coisa que eles saibam e nós não pode mudar a situação abruptamente.”

De alguma forma duvidava que o Guardião fosse capaz de saber alguma coisa que Bai Ye não soubesse, mas eu concordei, consciente de que a preocupação de Bai Ye não era sem razão. “Espero boas notícias quando eu voltar.” Mexi-me em seus braços. “Embora, falando em conhecimento mudando a situação abruptamente… Tem certeza de que quer continuar me segurando assim na frente de todos?”

Estávamos a poucos passos do grupo de discípulos na entrada da casa, e a única razão pela qual ninguém tinha notado nosso gesto íntimo ainda era porque estavam ocupados demais com suas conversas. Mas Bai Ye nem sequer olhou para o que todos os outros estavam fazendo. “Mais motivo para fazer isso.” Ele levantou meu queixo e adicionou um beijo. “Dê a eles alguma fofoca para falar sobre em nossa ausência. Pode ser o suficiente para distraí-los e nos permitir seguir em frente com nossos próprios planos.”

Eu ri da lógica dele, e supus que ele devia estar decepcionado ao descobrir que ninguém acabou olhando para o nosso lado até que ele me soltou, deixando-me retornar à multidão ansiosa.

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Eu me sentia um pouco culpada por esconder coisas do grupo, então me ocupei com conversas casuais no caminho de volta à floresta, treinando minha atenção nas notícias diversas que eu havia perdido do Monte Hua no último mês: alguém aperfeiçoou uma nova técnica; alguém encontrou um companheiro daoista; o evento mais importante, claro, foi o avanço de Xie Lun. O fato de ele ter alcançado esse estágio tão jovem havia causado uma onda de excitação por toda a seita, e ninguém parecia capaz de parar de falar sobre isso.

Meus olhos desviavam frequentemente para Wen Shiyin durante as conversas, curiosa para saber se ela tinha algo mais a compartilhar sobre a última aventura de Xie Lun. Mas ela parecia mais quieta do que o habitual hoje, seguindo no fim do comboio com poucas palavras. Somente quando eu propositalmente diminuí meus passos consegui finalmente caminhar ao lado dela. “Ainda não tive a chance de cumprimentá-la direito, Sênior Wen.” Eu sorri.

Ela se sobressaltou um pouco, como se saindo de um transe. “Foi uma surpresa te ver aqui, de fato.” Ela ofereceu um cumprimento educado. “Estou feliz que você e seu… mestre tenham estado seguros em suas viagens. Espero que a vida longe do Monte Hua não tenha sido muito difícil para nenhum de vocês.”

“Bem ao contrário,” ri. “Nós gostamos da liberdade. Embora sinto falta de todos vocês às vezes… A notícia do retiro do Sênior Xie é exatamente o que eu precisava para lembrar como as coisas sempre foram emocionantes no salão deles.”

Wen Shiyin parou, seu sorriso se tornando um pouco distraído. Aquela reação fez uma pontada de preocupação surgir em mim. “Há algo errado?” perguntei. Não ousava especular que ela poderia estar ciente de certos riscos envolvidos no retiro de Xie Lun.

“Oh, não não, ele estará seguro,” ela explicou apressadamente. “É só que—”
Ela pausou novamente antes de continuar, como se hesitante em reconhecer o pensamento. “Quando ele sair do retiro… Ele será um imortal, e logo terá seu próprio salão e discípulos. Eu só desejo… que eu pudesse alcançar o mesmo ponto em breve.”

Esse comentário poderia ter soado como ciúmes, mas seu tom me disse a verdadeira preocupação dela—uma vez que Xie Lun se tornasse um mestre, os dois somente se afastariam cada vez mais. Eu franzi diante da realização. “Sênior Wen—”
Ela, porém, balançou a cabeça. “Está tudo bem. Não vamos nos distrair com o real motivo pelo qual estamos aqui hoje.” Ela sorriu e pegou algo de seu artefato de armazenamento conforme nos aproximávamos da primeira marcação no mapa. “Você ainda não viu isso em uso, né?”

Eu meio que esperava que ela tivesse produzido a lanterna de rastreamento que ela sempre usava, mas em vez disso, era o artefato que ganhamos como equipe no Templo de Jade. “Seu novo rastreador?” eu engasguei.

Ela acenou com a cabeça e cantou um feitiço baixinho. O rastreador, no formato simples de uma bússola com uma miríade de agulhas, começou a girar em um padrão muito complicado para eu acompanhar. “Levei muito tempo para aprender a usá-lo bem,” ela disse, “mas vale a pena. Este é muito mais poderoso do que eu usava antes. Ele pode identificar o dono usando o menor traço do poder espiritual deixado em um objeto e pode nos levar até o paradeiro deles mesmo que estejam a centenas de milhas de distância. Eu ainda não tive a oportunidade de usar isso ao seu pleno potencial… E fiquei bem animada em descobrir que poderíamos precisar dele hoje.”

Eu olhava para o artefato, sem palavras pela segunda vez hoje. Parecia que Bai Ye estava absolutamente certo—o envolvimento do Monte Hua de fato estava movendo as coisas rápido demais, e eu não ficaria surpresa se nosso grupo conseguisse encontrar o espírito da espada cara a cara antes do pôr do sol.

O que aconteceria então?