250: Presente Surpresa 250: Presente Surpresa “Levei seu ultimato muito na brincadeira.” Balancei a cabeça depois de me recompor. “Achei que ela estava apenas usando a vida dos aldeões como uma ameaça para me coagir a me render. Mas pelo jeito, ela planejou isso o tempo todo.”

Se eu não desse a ela as Estrelas Gêmeas, ela simplesmente usaria esse ritual para fortalecer seu poder e tomar as espadas de mim à força. E se eu desse a ela as Estrelas Gêmeas… Bem, suponho que não haveria mal nenhum em seguir com o plano e usar esse poder fortalecido para me matar em vez disso.

“Ela é meticulosa.” A voz de Bai Ye era gelada. “Ela fez questão de assustar os aldeões o suficiente para que não ousassem se aventurar na floresta e descobrir isso. Se não fosse pelo grupo de homens corajosos procurando aqui hoje, ninguém teria notado nenhum sinal disso.” Ele apertou o mapa em sua mão. “E sem traçar o símbolo completo, ninguém teria identificado a finalidade de tal configuração.”

Lancei um olhar para a gravação na neve. “Esses devem ser marcos que ela deixou para seu próprio uso, mas ela não percebeu que eu posso sentir o chamado deles tão bem quanto ela. Ou até mesmo—”
Parei ao pensar no próximo pensamento que me veio à cabeça. “Ou até mesmo modificá-los tão bem quanto ela.” Virei-me para Bai Ye. “Se destruirmos esses marcadores e amplificadores de poder agora, ela saberá que percebemos isso. E se eu tentar ajustá-los em vez disso da mesma forma que mexi naqueles portais na caverna? Se os caminhos ficarem suficientemente próximos do símbolo original, ela não poderia distinguir a diferença até que ela completasse a invocação do feitiço. Isso nos daria mais tempo enquanto ela gasta todo o seu esforço e poder espiritual nesse ritual.”

Bai Ye levantou uma sobrancelha. “Me surpreende que você consiga elaborar um plano tão astuto”, disse ele em um tom meio admirado. “Eu sei de alguns símbolos semelhantes para esse efeito… Que tal um para invocar roedores?”

“…” Como poderia existir um símbolo para invocar roedores? E como poderia ser semelhante a um símbolo de sacrifício? Embora eu suponha que essa opção funcionaria perfeitamente para nossas necessidades, e eu estava até um pouco ansioso para ver a expressão no rosto do espírito da espada quando ela descobrisse nosso presente surpresa. “Desenha para mim?” Sorri e gesticulei para o mapa.

Ele aceitou. Fiquei de olho em seu pincel de escrita, acompanhando as novas linhas que se entrelaçavam através dos círculos e cruzes cuidadosamente, e imaginei como seria andar por aquele caminho com meus próprios pés. Em seguida, coloquei minha mão na gravação na neve, alcançando o poder que me guiava antes e puxei-o suavemente.

Uma forma vaga de existência se abriu diante de mim, como uma extensão de areia úmida pronta para ser moldada. Eu quis que ela mudasse de forma, traçando as linhas no mapa e acenando para que me seguisse. O fluxo de poder familiar ao meu redor oscilou e se distorceu, lenta, mas firmemente até que gradualmente se estabilizou, e a gravação na neve pulsou uma vez com uma luz branca brilhante antes de escurecer, voltando à mesma aparência que tinha antes.

Levantei-me, dando um passo à frente para testar as novas direções que o marcador estava tentando me guiar. Passo a passo, tracei com sucesso um segmento do novo símbolo antes de chegar à próxima parada— a segunda gravação na casca da árvore— e repeti a modificação até trabalhar através de todas as gravações ligando o símbolo.

“Eu acho que isso deveria funcionar”, disse quando voltei ao monte de neve de onde comecei. “Não alterei os marcadores, e tentei manter o fluxo de poder espiritual o mais próximo possível do original. Ela não deveria notar nenhuma diferença, a menos que ela se esforce muito para procurar.”

“O que ela não faria”, comentou Bai Ye. “Desde que não contemos a ninguém – incluindo os aldeões – sobre o que descobrimos, ela não deveria desconfiar de nada ainda. Ela não está ciente de sua habilidade de mexer com os feitiços dela até agora, e isso trabalha a nosso favor.”

Senti uma pontada ao manter as notícias longe dos aldeões. Yang-Yang teria que viver com medo por mais alguns dias… Mas ser cauteloso era a coisa certa a fazer. Então, eu balancei a cabeça e verifiquei as gravações mais uma vez enquanto Bai Ye pronunciava um feitiço, removendo todos os meus rastros que seguiam o símbolo original. Quando terminamos, as únicas pistas deixadas na área eram pegadas aleatórias que pareciam as dos aldeões.

“Isso deveria resolver nosso problema agora”, eu disse com um pequeno alívio enquanto começávamos nosso caminho de volta morro abaixo. “O espírito da espada não será capaz de invocar nenhum ritual malicioso imediatamente… embora isso não signifique que ela vai parar por aí. Teremos que vigiá-la ainda mais de perto a partir de agora.”

Mas Bai Ye apenas olhou para o céu escuro, e o leve franzir de sua testa me disse que suas preocupações não haviam diminuído. “Podemos frustrá-la desta vez”, ele suspirou, “mas ela precisa desesperadamente de poder, e nada a impediria de repetir esse mesmo processo em outro lugar. Talvez não tenhamos sempre sorte o suficiente para rastreá-la a tempo… O que precisamos é de uma solução permanente que possa acabar com tudo isso de uma vez por todas.”

“É para isso que servem suas leituras, não é?” Eu apertei sua mão. “Encontrarei outras maneiras de comprar mais tempo para você, se precisar. O espírito da espada encontrará o fim certo para ela, mais cedo ou mais tarde.”

A tensão em sua expressão amenizou um pouco. “Ela encontrará”, ele sorriu. “Agora, você está planejando voltar para a casa do garoto esta noite, ou você vai voltar para casa para me assistir continuar lendo aqueles livros?”