249: Rabisco na Floresta 249: Rabisco na Floresta Bai Ye estava certo. Mesmo comigo ao lado da cama, o menino ainda ficou extremamente decepcionado quando acordou com a notícia de nossa partida antecipada. Mas, sendo a doce criança que era, apenas acenou compreensivamente quando seus pais explicaram que o resto da aldeia também precisava de nossa ajuda. Depois de obter uma promessa de que voltaríamos para visitar novamente assim que pudéssemos, ele nos deu um grande abraço e nos viu partir com desejo.

“Sempre podemos voltar aqui esta noite se terminarmos a busca cedo o suficiente”, disse Bai Ye, quando percebeu a minha expressão igualmente saudosa. “Mesmo que isso signifique que eu tenha que dormir no chão.”

Eu ri, lembrando da situação, e desviei o olhar da casa. “Ficaria curioso para saber o que seus pais pensariam dessa arrumação para dormir”, comentei, lembrando do nervosismo e do extremo respeito da mãe toda vez que falava conosco. “Embora, pelo número de círculos no mapa, parece que não teremos tempo para voltar antes de a aldeia inteira dormir.”

Nossos olhares pousaram ao mesmo tempo no mapa que Bai Ye segurava. Era um esboço grosseiro da aldeia e da floresta, denso com círculos e cruzes espalhados por toda parte. A localização dos marcadores não formava nenhum padrão reconhecível, e eu não conseguia pensar em nenhum feitiço que envolvesse símbolos tão desestruturados como esses. Parecia que estávamos começando a decifrar o novo enigma sem pistas.

O céu estava completamente escuro quando começamos a subir em direção ao nosso primeiro destino. Estava marcado por um círculo no mapa, indicando os artefatos empilhados, e a cena que nos saudou foi exatamente como o pai de Yang-Yang descreveu: uma pilha de pedras planas empilhadas altas em meio à neve. Cada pedra era menor que a de baixo, fazendo com que a estrutura geral parecesse uma pequena torre. Dois pares de galhadas de cervos cercavam a pilha, apoiadas nas laterais inclinadas da torre de pedras.

“Isto é… bastante meticulosamente feito”, admirei a posição precisa dos artefatos. Eu mal podia acreditar que os aldeões pensassem que um caçador ficaria entediado o suficiente para dedicar tanto tempo a construir algo assim.

Por outro lado, Bai Ye estreitou os olhos. “Assim como eu suspeitava… Esta é uma disposição para atrair poder espiritual dos arredores. Um amplificador, tipicamente usado para potencializar o poder de um ritual.”

“Ritual?” Eu exclamei assustado. “Você acha que o espírito da espada está tentando invocar algum tipo de feitiço sobre a aldeia?”

Mas um ritual sempre exigia um símbolo. Meus olhos dispararam para as marcações espalhadas no mapa mais uma vez—onde estava o símbolo neste monte de círculos e cruzes aleatórios?

Bai Ye deu um passo cuidadoso para andar ao redor do amplificador. “Ela não o tornaria óbvio, claro. Vamos continuar caminhando… Deverá ter uma inscrição logo adiante, atrás desses ciprestes. Pode nos dizer mais.”

Eu o segui, e logo paramos em frente a um monte de neve no meio de uma pequena clareira. Desta vez, a arte realmente parecia o trabalho de um caçador ou até de uma criança brincalhona—uma forma vaga cavada na neve que não parecia mais do que um rabisco. Se não fosse pela cruz no mapa, eu teria pensado que era simplesmente uma marca feita por um galho de árvore caído.

Outro potencializador de poder de algum tipo? Estava prestes a me voltar para Bai Ye com perguntas quando, de repente, uma presença fraca de poder espiritual puxou a beira da minha consciência. Vinha do símbolo na neve, e eu parei abruptamente. “Bai Ye!” chamei com a voz abafada, agachando para trazer meus dedos mais perto da neve. “Há poder espiritual remanescente aqui. Sente-se… parecido com o que eu senti na caverna…”

Concentrei-me naquela sensação. Assim como as portas nas Montanhas Nebulosas me chamavam, havia um traço de poder pulsando na ponta do meu dedo, sussurrando algo em meus ouvidos que eu não conseguia expressar em palavras. “Está me levando a algum lugar”, disse. Poderiam ser essas as marcas de trilha que o espírito da espada deixou para si mesma? “Acho que posso segui-lo para rastrear um caminho… Você me ajudaria a marcá-lo no mapa enquanto tento?”

Bai Ye acenou com a cabeça e deu alguns passos para trás. Levantei-me, fechei os olhos e deixei meu poder espiritual fluir na direção que a sensação estava guiando-me. Eu realmente não sabia para onde estava indo, só que estava alcançando o que me chamava à distância, e esperava não tropeçar em um toco ou pedra. Um passo para a esquerda. Dois passos para trás… Continuei me movendo até que aquela sensação desaparecesse, e quando abri os olhos, vi-me diante de uma árvore, mais um símbolo entalhado em sua casca.

Repeti o processo, e esqueci quanto tempo se passou antes de parar em frente ao monte de neve, com o primeiro símbolo de que parti. “S-será que cheguei a algum lugar?” Virei-me para olhar para Bai Ye, esperando que aqueles símbolos não tivessem apenas me levado em um círculo inútil.

A expressão no rosto dele era solene enquanto ele me passava o mapa. Além das marcações originais do pai de Yang-Yang, novas linhas foram adicionadas para conectar os círculos e cruzes. Um intrincado padrão fluía na folha de papel, estendendo-se por toda a floresta e circulando a aldeia em seu centro.

“Eu andei toda essa distância?” Fiquei boquiaberta com a folha em descrença. Não parecia que eu tinha andado muito longe. “Você reconhece esse padrão?”

Bai Ye apertou os lábios em uma linha fina, e eu sabia que a resposta poderia não ser o que eu esperava ouvir. “Este é um símbolo de sacrifício”, ele disse. “Um símbolo que consome a vida de todos os seres vivos dentro de sua circunferência e a usa para fortalecer o poder do invocador.”

Meu coração parou, e eu finalmente percebi que, quando o espírito da espada me ameaçou com a visão de corpos alinhados na praça da aldeia, ela falava sério.