248: Mantenha-os Seguros 248: Mantenha-os Seguros O suficientemente útil Bai Ye levantou uma sobrancelha. Embora antes que ele pudesse protestar contra o arranjo, a porta da cozinha rangeu ao abrir, e a conversa foi interrompida pela mãe trazendo pratos um por um para a sala de estar. Peixe, legumes, mingau, nada extravagante ou delicadamente apresentado como as obras-primas de Bai Ye, mas obviamente preparados com não menos cuidado para a família.

“Sei que uma refeição de vila assim deve ser muito simples para o seu gosto… mas espero que você a aceite como um humilde agradecimento por salvar nossas vidas na noite passada.” Nossa anfitriã sorriu enquanto colocava o último item, que era um grande pote fumegante com aroma de sopa de galinha, no centro da mesa.

“É frango?” Os olhos do menino brilharam antes que eu pudesse responder à sua mãe, todos os acordos sobre nossa situação de dormir esquecidos. “Esse é meu prato favorito!” Ele se virou para mim e sorriu. “Mamãe fez a melhor comida só para você!”

Rindo do comentário bobo, mas doce, a mãe começou a encher a primeira tigela com uma grande concha. “Ele gosta de frango,” ela explicou, “mas a carne tem sido difícil de encontrar esses dias. O mercado de Ano Novo deveria ter sido há dois dias, mas ninguém apareceu depois do que aconteceu com o diabo. Só nesta manhã conseguimos trocar alguns peixes com nosso vizinho pela galinha.”

Então o espírito da espada não tinha sido a única razão pela qual o menino não comia. Eu não podia culpá-lo—era Ano Novo, a época mais festiva e animada do ano que toda criança aguardava, mas nada estava como deveria estar quando finalmente chegou. Sem banquetes, sem amigos para brincar. Apenas a memória de um diabo que o levou embora e ameaçou comê-lo.

“Meu companheiro daoista e eu vamos montar alguns feitiços ao redor da vila após o almoço,” eu os tranquilizei. “Isso ajudará a manter o diabo longe das suas portas por um tempo e permitirá que todos saiam, o suficiente para retomar as atividades diárias essenciais. Deveríamos ser capazes de encontrar uma solução mais permanente dentro de alguns dias—se a ajuda do Monte Hua não chegar antes disso.”

A mulher colocou a tigela transbordando na minha frente e inclinou-se novamente. “Não posso dizer o suficiente o quanto sou grata. O medo tem sido difícil para nós, especialmente para os mais novos.” Ela olhou para o filho amorosamente. “Yang-Yang está muito mais animado agora que você está aqui para mantê-lo seguro. Se seus feitiços puderem dar a mesma paz de espírito aos nossos vizinhos, então não há nada mais que possamos desejar.”

“Ficamos apenas felizes em poder ajudar.” Eu acariciei a cabeça do menino. “Agora, vamos começar? Você terá que comer bastante hoje.” Eu pisquei para ele. “Porque você ainda precisa persuadir meu marido sobre esse arranjo para dormir. Você pode ter que resolver isso com ele… E quanto mais você comer, mais força terá para conseguir.”

Os olhos cintilantes do menino oscilaram entre Bai Ye e eu. Com uma série de acenos profusos, ele levantou sua tigela e começou a devorar seu almoço veementemente.

~ ~
Acalmado pela segurança de nossa companhia, Yang-Yang finalmente recuperou seu apetite e devorou comida suficiente para colocar um sorriso no rosto de sua mãe. A barriga cheia o deixou sonolento, e eu o embalei para uma soneca da tarde sentando ao lado de sua cama e contando histórias de heróis derrotando diabos. Ele adormeceu rapidamente, e quando o fez, mesmo o som da porta da frente abrindo repentinamente não o acordou.

“Fique quieto!” a mãe silenciou enquanto um homem robusto atravessava o limiar, prestes a fechar a porta atrás dele. “Yang-Yang finalmente adormeceu, graças a esses dois Anciãos Daoistas que ofereceram sua ajuda generosa para nós.”

A expressão cansada no rosto do homem desapareceu com a notícia. “Ele comeu?” ele fechou a porta silenciosamente e sussurrou.

A esposa contou a história desta manhã, e um sorriso se soltou no rosto bronzeado do marido. Os dois nos agradeceram várias vezes antes dele perguntar, “Vocês estão aqui para nos ajudar do Monte Hua? Nosso Ancião estava prestes a enviar outra carta pedindo ajuda. Encontramos algo estranho na floresta hoje em nossa busca.”

Bai Ye e eu trocamos um olhar surpreso. “O que vocês encontraram?” eu perguntei.

“Algumas inscrições na neve e em tocos de árvores. Pilhas de pedras e galhadas aqui e ali… Pensamos que fosse de nossos caçadores a princípio, mas quando começamos a ver o mesmo padrão dessas inscrições e pilhas nos lados opostos da vila, pensamos que algo poderia estar errado. O Ancião disse que diabos poderiam ser habilidosos com feitiços envolvendo arranjo desses itens, então ele achou que deveríamos contar ao Monte Hua sobre isso.”

Seu Ancião era sábio e provavelmente estava certo. Eu franzи a testa um pouco preocupado. O espírito da espada tinha feito outro movimento tão cedo? Que feitiço ela estava tentando desta vez?

“Vocês nos dirão onde viram isso?” Bai Ye perguntou. “Não viemos do Monte Hua, mas estamos morando nas proximidades por enquanto, e é nossa responsabilidade ajudar também.”

O homem inclinou-se em gratidão mais uma vez. “Claro. Vou mostrar o caminho agora mesmo—”
Ele pausou quando Bai Ye balançou a cabeça. “Um mapa seria suficiente. Estará escuro até chegarmos na floresta, o que é perigos