231: Férias Obrigatórias 231: Férias Obrigatórias “Queria que houvesse algo que pudéssemos fazer nos próximos dez dias,” eu disse depois que Bai Ye e eu saímos da entrada escondida e voltamos para os penhascos junto ao mar. “Não consigo deixar de me preocupar que algo possa acontecer antes de conseguirmos voltar lá. Você conseguiu sentir o quanto de poder ainda restava no selo quando o revelou com aquele feitiço?”

Bai Ye balançou a cabeça. “Não… Mas dado que o símbolo que vimos não estava completamente preto, ainda devemos ter tempo, baseado no que Treze disse.” Ele segurou minha mão. “Sei o quanto isso te deixa inquieto, mas deveríamos confiar no Santuário Vermilion para conhecer sua própria arte. Nenhuma outra seita é tão habilidosa em selos e talismãs quanto eles, e nós podemos acabar piorando as coisas se tentarmos apressar por conta própria.”

Vendo meu olhar ainda preocupado, ele bagunçou meu cabelo com um sorriso. “Você está muito estressado, Qing-er. Eu pensei que toda a ideia de deixar o Monte Hua era para que não tivéssemos mais que nos preocupar com todas essas questões complicadas dos cultivadores.”

Ele invocou sua espada voadora e, sem aviso, me levantou. “Parece que seu marido precisará te ajudar a relaxar um pouco.”

“B-Bai Ye!” eu exclamei enquanto a espada voadora começava a decolar ainda comigo em seus braços. “Para onde estamos indo?”

“Para cumprir o propósito da nossa nova vida, é claro. Não é para aproveitarmos nosso tempo como plebeus uma vez que estamos livres?”

~ ~
Voamos por bastante tempo, e eu olhei para baixo ocasionalmente, curioso para onde ele estava me levando. Mas as densas nuvens de inverno bloqueavam minha visão. Tudo o que eu podia ver era uma expansão fofa de brancura, desenrolando-se atrás de nós como um cobertor macio. Quando finalmente começamos a descer, eu havia perdido completamente minha orientação.

“Onde estamos?” perguntei novamente, olhando atentamente para a paisagem que estava se tornando mais clara à medida que nos aproximávamos. Ainda não conseguia ver prédios e ruas, mas já podia dizer, apenas pela vastidão da terra abaixo de nós, que era uma cidade, e era muito maior do que qualquer uma que eu havia visitado.

Bai Ye riu. “Olhe para aquele lado,” ele gesticulou em direção ao leste, e sua espada voadora baixou um pouco mais até que pudéssemos ver claramente o chão. Meu olhar seguiu o dele, e eu ofeguei.

Toda a cidade abaixo de nós estava espalhada como um tabuleiro de xadrez, com ruas largas cruzando-se em uma grade perfeita. Tudo, desde árvores até lagoas, era meticulosamente colocado, e cada edifício estava alinhado precisamente para espelhar uns aos outros ao redor de uma linha central atravessando a cidade. No meio dessa linha central, uma fileira de palácios. Grandes e majestosos, cada um se elevando acima do anterior à medida que se estendiam para mais longe dos portões. Contrariamente às ruas movimentadas em todos os lugares, os vastos terrenos desses palácios estavam completamente vazios, transmitindo uma atmosfera solene e um tanto proibitiva.

“Esta é a capital?” finalmente percebi onde estávamos.

Bai Ye assentiu, e ele virou a espada voadora, desviando um pouco mais longe dos palácios enquanto continuávamos a descer. “Poucos conseguem ver esses palácios de cima,” ele sorriu, “o que eu acho ser a melhor vista. Mas não podemos nos aproximar mais, já que o Imperador tem seus próprios cultivadores para proteger a residência imperial, e eles não gostam que ninguém fique bisbilhotando.”

Admirando pela última vez a vista sublime dos tribunais imperiais, voltei minha atenção para o resto das ruas se tornando mais e mais largas diante dos nossos olhos. Eu já podia ouvir o burburinho da multidão animada mesmo de tão longe. As únicas vezes que eu tinha visto tantas pessoas num mesmo lugar eram nos dias de mercado em nossa aldeia, quando todos se reuniam na praça central para trocar seus produtos e compartilhar as últimas fofocas, mas isso não se comparava a isso. Cada rua à nossa vista estava cheia de pessoas, todas vestidas em cores vivas e andando com elegância. Uma carruagem ou duas passavam de vez em quando, todas com armações douradas e arreios tilintantes.

“Isso é incrível,” eu exclamei. “Isso é onde você morava antes de deixar sua casa para começar a cultivar? É tão animado, tão…”

De repente, me senti um pouco perdido. “Você cresceu num ambiente tão imponente…” eu me voltei para olhar para Bai Ye. “Mas eu… eu nem sequer vi uma cidade metade deste tamanho antes…”

Ele ergueu uma sobrancelha. “Você está tentando sugerir que eu acharia você desajeitado?” Ele beliscou minha bochecha, fazendo-me gritar de vergonha. “Isso é exatamente o que eu gosto em você, Qing-er. Eu deixei minha casa por uma razão. As pessoas na capital se perdem em seus estilos de vida extravagantes e sede de poder. As coisas podem parecer grandiosas e opulentas, mas você não viu todas as mãos sujas que movem o ouro por trás delas, nem a classe baixa lutando para viver em sua misericórdia.” Ele me puxou para seus braços. “Eu prefiro que você nunca veja o lado real da capital.”

Eu pisquei. Quando olhei de volta para a cidade abaixo de nós, a vista já não parecia tão impressionante. “Viveremos em outro lugar então,” eu disse.

Ele riu. “Essa seria minha escolha preferida. Mas, por mais que valha a pena, a capital tem sua própria atratividade.” Ele dirigiu a espada voadora para um beco, pousando-nos atrás de uma fileira de árvores altas num canto tranquilo. “Agora que estamos seguindo o calendário dos plebeus, não se esqueça que o Ano Novo está chegando em breve. Tudo que alguém poderia precisar, de ingredientes para a ceia da véspera do Ano Novo até presentes para família e amigos—”
Ele me levou para as ruas, gesticulando para as lojas e barracas lotando nossa visão, “—não há nada que você não possa encontrar no maior mercado deste continente.”