229: Abismo no Espaço 229: Abismo no Espaço Uma sensação de calor borbulhava em mim com aquelas palavras. Enterrei meu rosto em seu peito. “Mesmo depois de já ter errado uma vez na minha vida anterior?” perguntei. “Mesmo se… Mesmo que possamos descobrir forças mais fortes que me empurrem para o mesmo caminho?”

A visão que tive no Palácio do Dragão Azul voltou em minha mente. Eu não havia contado ao Bai Ye sobre aquela visão do meu pior medo—parcialmente porque, desde que descobri a verdade por trás do seu “retiro”, meu pior medo foi substituído pelo pensamento de perdê-lo—mas o que vimos hoje inevitavelmente me lembrou que a preocupação de a história se repetir ainda estava espreitando dentro de mim. Eu não podia perder essa luta, mas também não podia negar o poder do inimigo que eu tinha que enfrentar.

Ele bagunçou meu cabelo. “Lembre-se do que você me disse naquela câmara meditativa, Qing-er? Você disse que pode ser jovem nesta vida, mas sabe o que quer e como permanecer fiel ao seu coração. Você já provou isso para mim muitas vezes desde então… Então eu digo isso porque acredito em você, porque você realmente se tornou mais forte agora, de mais de uma maneira.”

Ele me segurou mais perto e sua voz se tornou um pouco saudosa enquanto continuava, “Além do mais, não foi você quem errou na última vez. Eu fui desatento… Subestimei a ameaça que você enfrentava e negligenciei todos os sinais de perigo até que fosse tarde demais. Fui eu que o levei na direção errada—” ele pressionou um dedo em meus lábios, impedindo os protestos que ainda não tinham chance de sair de mim, “—mas desta vez será diferente. Você conhece seu caminho, e eu conheço o meu. Até descobriremos mais sobre o poder que precisamos enfrentar… O que mais há para temer?”

O dedo em meus lábios então me libertou e ele o substituiu por um beijo. Suave, mas quente e sem qualquer incerteza. Meu coração derreteu. Envolvendo meus braços ao redor dele, me aproximei, deixando seu cheiro e gosto me acalmarem junto com aquelas palavras confortantes. Desde que deixamos o Monte Hua, todas as noites nesta cama tinham sido selvagens, mas naquele momento, apenas deitar em seus braços e me perder na ternura de seus beijos era um sentimento tão diferente, mas igualmente sublime, que eu quase esqueci que compartilhávamos. “Bai Ye,” sussurrei contra seus lábios, “Eu… não posso agradecer o suficiente por ter você.”

Ele riu baixinho. “Eu deveria ser o único a dizer isso,” ele sussurrou. “Não se preocupe. Vamos enfrentar isso juntos, e não vamos deixar isso nos separar uma segunda vez.”

Eu assenti. Fechando meus olhos, descansei minha cabeça em seus ombros, e me senti mais calma e tranquila como nunca. O cheiro dele preencheu minhas narinas, finalmente me embalando para dormir.

~ ~
Nós fomos ao Santuário Vermilion logo na manhã seguinte. Eu meio que esperava que uma seita conhecida por sua reclusão estivesse localizada em uma floresta remota ou topo de montanha, mas fiquei surpresa ao nos encontrar chegando a um penhasco desgastado com vista para o Mar do Leste, sem sinais de quaisquer construções ao redor. “Estamos parando aqui por outra coisa?” Virei-me para Bai Ye e perguntei.

Ele sorriu e tirou um talismã da manga. “O Santuário Vermilion disfarça sua entrada para proteger sua reclusão. Apenas cultivadores que conseguem quebrar o feitiço e enxergar o portal são recebidos.” Ele me passou a folha do talismã. “Você aprendeu o suficiente sobre símbolos e invocações. Gostaria de tentar?”

Outro teste para visitantes então, assim como a visão no Palácio do Dragão Azul. Peguei a folha de sua mão. O símbolo se assemelhava ao caractere “portal”, com padrões intrincados decorando cada traço. Passei meu polegar pela ilustração, lembrando do que ele havia me ensinado sobre como examinar os símbolos, e impulsionava meu poder espiritual por ele. Estendendo minha consciência, pronunciei as palavras que vinham à minha mente para controlar esse fluxo de energia. Uma fumaça branca surgiu do talismã, e enquanto subia lentamente à nossa frente, a superfície do penhasco começou a se transformar. Gradualmente, um portão dourado apareceu no centro das rochas obsidianas, brilhando suavemente contra o sol da manhã.

Bai Ye me lançou um olhar orgulhoso e passamos pelo portão. No momento em que cruzamos o limiar, as portas se fecharam por si só atrás de nós, e a entrada se tornou novamente uma sólida folha de pedra escura.

“Estamos dentro dos penhascos agora?” suspirei com a vista que nos saudou. Sob um expansão de céu claro, um gramado aberto se estendia à nossa frente, pontilhado com uma miríade de templos. Como poderíamos ter apenas caminhado em rocha sólida e estar enfrentando uma paisagem como essa?

“Você acabou de atravessar um abismo no espaço, para outro ‘mundo’ que não é visível para a maioria.” Uma voz respondeu do lado oposto de mim de Bai Ye. Girei, encontrando um rosto desconhecido que de repente apareceu do nada. O homem acenou educadamente para nós. “Bem-vindos ao Santuário Vermilion. Sou seu guia, e vocês podem me chamar de Treze.”

O Santuário Vermilion certamente era um lugar interessante, pensei. Tanto em localização quanto na maneira como as pessoas escolhiam seus nomes daoístas. Bai Ye e eu oferecemos nossas saudações e nos apresentamos. “Estamos aqui para incomodá-lo sobre um selo que alguém de sua seita colocou nas Montanhas Nebulosas,” eu disse. “Um selo que aprisionou algum tipo de alma no fundo de uma caverna lá. Seu poder parece ter criado uma ressonância com uma espada demoníaca que possuo, e ficaríamos gratos se você pudesse nos ajudar a descobrir por que.”

Eu havia preparado mais explicações para convencê-los a ajudar, mas Treze assentiu sem hesitação alguma. “É responsabilidade de cada cultivador quando se trata de problemas contra uma espada demoníaca,” ele disse. “Por favor, venham comigo.”

Bem, se ao menos o Guardião no Monte Hua tivesse essa atitude em relação às Estrelas Gêmeas… Rejubilando que nosso progresso tinha sido fácil até então, apertei a mão de Bai Ye, e seguimos nosso guia.