223: Mexa Esse Caldeirão! 223: Mexa Esse Caldeirão! A multidão explodiu. O sorriso no rosto de Wang Lue rachou, transformando-se em um olhar feroz que ameaçava me despedaçar se eu pronunciasse mais uma palavra. “Minha tolerância tem limites”, ele cuspiu. “Se você continuar fazendo acusações infundadas como essa, mulher, terei que visitar o Monte Hua pessoalmente e falar com seu Guardião!”

Guardião? Surpreendentemente, essa palavra já não me assustava mais. Mantendo os bixies atrás de mim, eu avancei, mas justo quando estava pronta para confrontar novamente os dois mentirosos, Bai Ye interveio entre nós e bloqueou meu caminho.

“Infundadas ou não”, ele disse friamente, “por que você não nos deixa ver a verdade com nossos próprios olhos, Wang Lue? É simples – suspenda seu feitiço de vínculo com seu monte. Se ele realmente o reconhece como seu dono, retornará ao seu lado por vontade própria.”

O olhar de Wang Lue se tornou mais sombrio. “Você foi longe demais, Bai Ye. Por mais que eu te respeite como um dos mestres espadachins mais renomados do Monte Hua, não te devo uma explicação sobre MEU monte. Isso não é da sua conta, e sugiro que não se meta nisso.”

Bai Ye riu. “Nada da minha conta? Você está sugerindo que eu devo aceitar que você chame meu companheiro daoista de mentiroso na frente de todas essas pessoas —” ele gesticulou para a multidão, “— e considerar isso nenhum assunto meu?”

Percebi, tardiamente, o motivo de Bai Ye ter ficado calado antes. Ele deve ter visto através das mentiras de Wang Lue também, possivelmente até antes de mim, mas estava esperando por essa oportunidade. Como Wang Lue disse, o monte de outra pessoa não era da nossa conta, e não poderíamos pressioná-los a provar nada sem um motivo sólido. Mas agora que a discussão se resumia a acusar uns aos outros de mentir… então tínhamos todo o direito de defender nossa “inocência”.

Quase não podia esperar para ver o mestre e o discípulo diante de nós cederem ao pedido de Bai Ye. A multidão parecia igualmente ansiosa, pois ouvi alguém perguntar em voz baixa: “Você acha que eles vão fazer isso?”

“Eu não acho… Tenho a impressão de que aqueles dois com os montes estão mentindo! Olha a cara do discípulo, ele parece assustado…”

“Ah, eu também estaria assustado se tivesse roubado uma fera feroz como essa. No momento em que ela se libertar do vínculo, vai me despedaçar vivo!”

O rosto de Wang Lue escureceu ainda mais com os murmúrios. “Bai Ye!” Ele rangeu os dentes. “Nossas seitas sempre foram amigáveis entre si. Qual é o seu propósito hoje? Por que você está tentando provocar tanta agitação em nossa feira?”

Bai Ye lançou-lhe um olhar de lado. “Não estou tão entediado a ponto de querer perder meu tempo provocando qualquer agitação aqui, meu amigo”, disse casualmente. “Não é como se eu pudesse ter planejado encontrar nossos animais de estimação perdidos há muito tempo aqui… ou esperado que eles de alguma forma se tornassem seus montes. Mas agora que as coisas acabaram assim, meu companheiro daoista e eu simplesmente não podemos deixar sem uma resposta satisfatória.” Ele gesticulou novamente para a multidão. “Quanto a todos os outros -”
“Queremos saber a verdade também”, alguém disse. “Estamos todos aqui na feira porque o Salão dos Dragões e Fênixes tem grande fama em seu campo. Como podemos compara um animal de estimação aqui com paz de espírito se temos dúvidas sobre a reputação da seita?”

Vozes de concordância surgiram de todos os lados. “Certo! E como saberemos se eles não foram roubados também?”

“Mas é claro, se tudo isso foi um mal-entendido, também queremos ouvir esclarecido!”

O mestre e o discípulo empalideceram com as palavras. Contive meu riso—Bai Ye com certeza sabia como fazer bom uso do poder de nossa audiência. Não é à toa que ele disse que a feira era a melhor oportunidade para ensinar uma lição aos ladrões… Mas quem teria imaginado que os culpados estavam se escondendo na própria seita anfitriã? Que escândalo surpreendente seria uma vez que a notícia se espalhasse?

Bai Ye inclinou a cabeça para os dois cultivadores à nossa frente. “E então?” ele perguntou. “Confie em mim que não é meu objetivo manchar o nome de sua seita. Se eu estiver errado, me desculparei e pedirei seu perdão. Mas se foram vocês dois que nos mentiram, espero o mesmo de vocês… depois de aplacar a raiva dos bixies.”

As últimas palavras fizeram o discípulo tremer. Ele olhou para Wang Lue. “M-Mestre”, ele murmurou, “eu… Meu monte não tem se comportado muito bem esses dias… Eu acho…”

Aquela voz trêmula disse tudo sobre a verdade. A multidão de repente se calou, observando Wang Lue com um olhar cheio de desprezo. Neste ponto, ele deveria saber que não havia mais como contornar suas mentiras. “Bai Ye!” Ele rangeu os dentes pela última vez. “É melhor você rezar para nunca mais cruzar conosco de novo!” E com essas palavras, ele começou a abrir caminho por entre a multidão.

“Espere!” Uma mão agarrou seu braço. Era uma das pessoas que havia falado mais cedo sobre querer ouvir a verdade. “Você não pode simplesmente sair sem nos dar uma resposta! Comprei um monte de você no ano passado, e é melhor que prove para mim que não foi roubado!”

“Ele quer fugir da punição!” alguém gritou. “Roubar uma fera guardiã não é um crime pequeno. Não podemos simplesmente deixá-lo sair assim! Precisamos ver o chefe da seita deles!”

“Sim! Precisamos ver o chefe da seita deles!”

Em um coro de reprimendas, a multidão começou a se mover com Wang Lue e seu discípulo no centro, em direção ao prédio principal que dava para a praça.

Os dois bixies rosnaram baixo atrás de mim. Virei-me para confortá-los, e me vi olhando nos olhos sorridentes de Bai Ye. “Parece que temos ajudantes o suficiente para cuidar do restante a partir daqui”, ele riu. “Seus pequenos amigos… estão agora livres.”