210: Uma Vida Melhor 210: Uma Vida Melhor O grupo de discípulos parecia querer fugir e se esconder de vergonha imediatamente. Qi Lian me deu um sorriso que não podia ser mais sem jeito. “E-Eu sinto muito por termos espalhado um boato errado, Senior Yun … Mas não foi completamente nossa culpa … Senior Xie sempre nos conta tudo sobre suas tarefas e o que ele encontra em viagens distantes, mas naquela vez em que ele desapareceu com você por dias, ele não quis dizer uma palavra sobre os detalhes depois que voltou …”
Eu me senti sem palavras. Já tinha suspeitado que Xie Lun nunca recebeu uma tarefa para a Vila da Fonte Clara, e que ele tinha inventado aquilo tudo só para me ajudar, mas não imaginei que as repercussões dessa viagem falsa alcançariam tão longe. “Ele estava me ajudando com um assunto pessoal,” tentei explicar, embora a natureza do problema fizesse a desculpa soar um pouco frágil. “Não era para ser um segredo, mas eu não tive a chance de explicar a ele completamente o propósito da minha viagem, então era natural que ele não pudesse dar a vocês todos os detalhes como de costume.”

Qi Lian coçou a cabeça novamente. “E-Eu entendo. Estávamos pensando demais … Principalmente porque tudo foi muita coincidência. Ele até recusou um convite do Sênior Wen para uma viagem diferente por causa disso, e essa foi a primeira vez em anos que o Sênior Wen o convidou. Então naturalmente fizemos conexões entre os eventos e tiramos nossas conclusões …”
“Um convite do Sênior Wen?” eu exclamei, achando a situação cada vez mais complicada. “Ela também ouviu sobre esse boato?”

Qi Lian fez uma careta. “Provavelmente todo o Monte Hua sabe sobre isso a essa altura … Sentimos muito mesmo, Senior Yun. Espero que isso não lhe cause muitos problemas … E vamos explicar para todos agora que sabemos o que está acontecendo, claro.”

Suspirei internamente. Parecia que eu deveria fazer uma visita ao salão de Wen Shiyin em seguida e esclarecer isso para ela. Se ela tinha convidado Xie Lun para uma viagem naquela época, então significava que ela finalmente tinha decidido agir novamente e tentar consertar o que quer que estivesse entre eles. Eu odiaria ver esse esforço acabar em vão por causa de um boato causado por mim.

Embora felizmente, eu não poderia me importar menos com o dano de tal boato à minha própria reputação, então eu ri e tranquilizei o nervoso grupo na minha frente, “Não se preocupem comigo. Eu estarei fora por tanto tempo que ninguém vai se lembrar disso até eu voltar. Apenas estou surpreso que o Senior Xie não tenha pedido para vocês esclarecerem isso por ele. Ele está cansado de ser o mais popular no Monte Hua por muito tempo?”

Eles riram, e a atmosfera constrangedora aliviou um pouco. “Ele ficará só mais popular logo que ele atingir a ascensão,” alguém disse. “Quem sabe, talvez um dia essa popularidade possa forçá-lo a mudar de ideia e aceitar um companheiro daoista afinal.”

A conversa rapidamente mudou para outros boatos sobre companheiros daoistas, e eu ouvi com interesse nostálgico por um tempo. Certamente sentiria falta dessas pessoas espirituadas e sua fonte inesgotável de histórias. Não foi até o sol começar a se pôr que me desculpei da discussão e pedi para ver Teng Yuan. “Não para falar sobre companheiros daoistas,” fiz questão de acrescentar.

O riso foi leve dessa vez. Depois de me levar ao estudo de Teng Yuan e se despedindo, o grupo se dispersou, e eu entrei na sala.

Teng Yuan olhou de trás da mesa com um sorriso leve no rosto. “Eu imaginei que você poderia passar por aqui hoje,” ele disse.

Eu me curvei profundamente. “Eu devo a você um agradecimento do fundo do meu coração, Mestre Teng Yuan. As coisas não poderiam ter acontecido da maneira que aconteceram hoje sem a sua facilitação. Certamente eu não pensaria em partir sem antes expressar a minha gratidão a você pessoalmente.”

“Não há necessidade de me tratar assim quando estamos a sós,” Teng Yuan fez um gesto de mão dispensando. “Você é agora companheiro daoista de Bai Ye. Se você ainda fizesse parte da nossa seita, teria o mesmo posto dos outros mestres.”

Sorri com a correção dele e me ergui. “Eu gostaria que ele pudesse ter vindo comigo,” eu disse, “pois tenho certeza de que ele é grato pela sua ajuda também. Mas há muito o que fazer antes da nossa partida, e ambos estamos bastante ocupados.”

Teng Yuan riu. “É gentil da sua parte dizer isso, embora conhecendo Bai Ye … Tenho certeza de que ele não tem intenção alguma de entrar no meu salão, e menos ainda de sentir gratidão por mim, não importa quanto tempo ele tenha.”

Eu olhei para ele, um pouco surpreso. Antes de sair, eu de fato perguntei a Bai Ye se ele queria me visitar ou se queria que eu levasse alguma palavra, mas ele recusou. Eu tinha pensado que Teng Yuan acharia isso decepcionante, e por isso não mencionei nada dessa discussão, mas parecia que Teng Yuan já esperava por isso. Seria por causa do que aconteceu entre eles há centenas de anos atrás? O que fazia Bai Ye guardar rancor tão profundo de seus velhos amigos a ponto de não querer nem mesmo se despedir deles?

Eu sempre me perguntei se a razão de Bai Ye ter se afastado de Teng Yuan e do Guardião foi por minha causa, mas agora não era hora para essa pergunta. Não importava no final — quaisquer que fossem essas mudanças, era tudo no passado há muito tempo ido, e em breve se tornariam história enterrada em um topo de montanha, sem mais laços conosco.

Então eu baixei minha cabeça e disse, “Eu não sei o que aconteceu no passado, mas pelo que vejo, posso dizer que você ainda valoriza a amizade dele e está tentando acertar as coisas. Eu digo isso com sinceridade quando falo que sou grato por tudo que você fez por nós. Bai Ye pode ser teimoso às vezes … mas tenho certeza de que ele vê o mesmo, e se lembrará disso.”

Houve um curto silêncio. Então Teng Yuan sorriu. “Você passará uma palavra a Bai Ye por mim?” ele disse. “Acredite ou não, minha escolha naquela época não foi baseada em intenções egoístas. Eu realmente me preocupava com a segurança do Monte Hua … e eu não tinha fé suficiente no caminho que ele queria seguir. Mas agora vejo que cometi um erro.” Ele balançou a cabeça, o sorriso se tornando um pouco amargo. “Vocês dois me provaram estar errado … Pelo que vale, eu peço desculpas.”

Eu não esperava por isso. Tal pedido de desculpas solene parecia pesado demais, e eu não pude evitar de tentar adivinhar o que poderia ter acontecido há mais de duzentos anos atrás. Mas o olhar de Teng Yuan me disse que ele não queria mais se demorar no assunto. “Ele pode desdenhar do que eu disse,” ele acrescentou. “Deixe. Não importa. Apenas lembre-se de quem você é e trate-o bem … Ele merece uma vida melhor afinal.”

Eu assenti. Embora é claro, eu não precisava que ninguém me lembrasse disso.