186: Reencontro Indesejado 186: Reencontro Indesejado As Montanhas Nebulosas permaneciam quentes e úmidas mesmo no inverno, e eu tive de tirar algumas camadas de roupa assim que pousei. Felizmente, significava que a floresta não havia mudado nada desde a última vez que viemos, então não tive problemas para encontrar o caminho até a entrada da caverna onde vimos o bixie. Afastando a vegetação rasteira enquanto caminhava, vasculhei a área cuidadosamente à procura de sinais da fera guardiã e seu filhote.

Eu não vi sequer uma pegada de besta, no entanto. Depois de um longo tempo, comecei a me perguntar quão grande era o território de um guardião — poderia ser grande o suficiente que eu não poderia procurar a área inteira no tempo que eu tinha? Considerei isso por um momento, então coloquei minhas vestes exteriores de volta e invoquei um feitiço de resfriamento em mim mesmo. Bai Ye havia mencionado que flutuações de poder espiritual atraem criaturas guardiãs. Com esperança, isso ajudaria a conduzi-las até mim.

Continuei em frente, usando meu poder espiritual para potencializar minha audição também. Tudo estava quieto ao meu redor por um longo trecho de distância. Estendi minha consciência, sondando os arredores com meu poder, até que finalmente senti uma presença leve, mas familiar, se aproximando.

Minha cabeça se voltou naquela direção. Era o filhote! Antes que percebesse, comecei a correr. Será que eles ainda se lembrariam de mim? Orei para que isso acontecesse. Bai Ye não estava aqui desta vez, e eu não seria capaz de explicar a condição dele a eles tão bem, considerando que as criaturas míticas confiavam em suas próprias maneiras de entender o fluxo de energia de um alvo. Mas se a mãe bixie ainda se lembrasse de nós, então —
Um rugido ensurdecedor chegou aos meus ouvidos. Parei em meus passos, surpreso com o sinal repentino de perigo que não notei enquanto meus pensamentos vagavam. Minhas mãos se moveram para minhas espadas, e no momento seguinte, uma figura saltou em minha direção de trás dos arbustos ao meu lado. Saquei as lâminas de imediato, mas quando vi o que era que arreganhava seus dentes no ar, meu movimento congelou.

Era a mãe bixie, suas presas reluzindo e prontas para se cravar em meu pescoço.

“E-Espere!” eu gritei, levantando minha bainha para bloqueá-la. “Sou eu! Não estou aqui para te machucar!”

Mas ela não diminuiu a velocidade. Com um grunhido gutural, ela pousou em cima de mim, e o ímpeto me fez tropeçar para trás e cair no chão. Ela mordeu, e sua mandíbula estalou sobre o cabo da minha espada.

“Por favor!” gritei de novo, preparando a outra espada para bloquear a próxima mordida. Virei-a para trás, porém, de modo que a ponta da lâmina não estivesse virada para ela — depois de absorver o potencializador de poder, eu era forte o suficiente para lutar contra um bixie sozinho agora, mas não queria agir hostilmente e deixar que ela confundisse minha intenção. “Por favor, eu sei que você pode me entender. Estive aqui apenas alguns meses atrás e vi você e seu filhote em —”
O som de um miado de filhote chegou aos meus ouvidos assim que mencionei seu filho. Arrisquei um olhar na direção de onde o som vinha. Não muito longe de nós, a pequena bola de pelo — agora duas vezes maior do que antes — chiava para nós, como se implorasse à sua mãe para me deixar em paz.

A mãe, no entanto, não se deixou comover e rugiu para mim de novo. Desta vez, entendi o significado de suas palavras: “Eu me lembro de você. Também me lembro de ter dito para nunca mais retornar, e nunca mais chegar perto do meu filho de novo.”

Oh … Certo, eu que havia esquecido de tudo isso na minha empolgação pelo indício. “E-Eu sinto muito,” eu pedi desculpas, e meu coração afundou com a virada dos eventos. “Sinto muito … Eu voltei por um motivo, e juro que não pretendo te fazer mal — ou ao seu filho, nesse sentido. Só vim com uma pergunta, e ficaria eternamente em débito com você se pudesse me ajudar.”

Lamentei então por não ter seguido o conselho de Bai Ye e pensado nisso antes de partir. Deveria ter lembrado o aviso do bixie … ou pelo menos preparado algo para barganhar. Ela não tinha obrigações de me ajudar, afinal de contas, e as chances não estavam a meu favor, dado que ela já não gostava da minha presença.

O bixie rosnou novamente. Mas antes que eu pudesse entender suas palavras, o filhote se aproximou de nós e parou ao meu lado. Ele devolveu um pequeno rosnado para sua mãe — embora fosse fofo demais para parecer zangado — e então esfregou sua cabeça contra a minha bochecha.

Olhei para o filhote sem palavras. O que eu havia feito para ganhar tanto carinho dessa coisinha adorável? Seria isso o retorno das minhas duas vidas salvando pequenos animais fofinhos? Resisti à vontade de acariciar a cabeça do filhote, sabendo que isso só irritaria mais a mãe. Em vez disso, implorei a ela de novo com a voz mais suave e inofensiva que pude administrar. “Por favor … tudo que preciso é de uma resposta, e juro nunca mais incomodar vocês depois disso. É sobre o veneno de yazi … Se você puder me dizer como usá-lo —”
“Para salvar o homem que veio com você da última vez?” A mãe sibilou, sem soltar suas garras que me prendiam no chão. “Vocês cultivadores são o pior de todos os males. Vocês devastam minha casa, roubam meus filhos … Não poderia estar mais feliz em vê-los perecer um a um do pior jeito possível, mas você ainda espera que eu te ajude?”

Eu a encarei incredulamente. “Quem roubou seus filhos?” perguntei. Não é de se admirar que ela fosse tão protetora de seu filhote comigo … Mas as feras guardiãs eram consideradas protetoras de suas áreas. Quem teria tanta ousadia de roubar uma delas?

A mãe bixie exibiu suas presas mais uma vez. “Não finja que não é um deles. Você não veio com uma pedra isca você mesmo? Como mais você explicaria por que meu filhote é tão atraído por você?”

“…”

Céus … A pedra isca … Arregalei os olhos, e agora realmente não sabia mais como explicar minha saída dessa.