Seja Gentil, Mestre Imortal - Capítulo 131

131: Obrigado pelo Prêmio 131: Obrigado pelo Prêmio O campo do torneio revelou ser um grande assentamento, com dezenas de vilarejos espalhados ao longo de uma cadeia de montanhas. Mas à medida que avançávamos pela área, nunca encontramos moradores comuns, e eu finalmente fiquei desconfiado o suficiente para não poder mais reter minhas perguntas.

“O que exatamente é este lugar?” perguntei, esperando que Xie Lun ou Wen Shiyin talvez estivessem familiarizados o suficiente com o evento para saber a resposta. “Parece apenas vilarejos comuns por fora… mas ninguém parece morar aqui.” Lancei um olhar para uma das casas pelas quais passávamos. “Há até fumaça saindo da chaminé, mas sem vozes, sem sinais de alguém se movendo dentro ou fora. É quase como se este lugar estivesse congelado no tempo.”

Xie Lun me lançou um olhar de aprovação. “Estamos nas Montanhas de Jade não muito longe do Templo de Jade,” ele gesticulou para a cadeia de montanhas, “mas se você fosse visitar esta área sem passar pelo selo espiritual como fizemos, você veria apenas esta montanha e estas árvores, não os vilarejos. O selo adiciona uma camada de ilusão em cima da realidade, uma recriação do que este lugar parecia muitas décadas atrás. Então, de certa forma, está congelado no tempo.”

“Quer dizer que nenhuma dessas casas existe?” Peng Yao perguntou com os olhos arregalados. “Qual é o propósito de tal ilusão complexa?”

“Provavelmente para nos confundir durante nossa busca,” Xie Lun riu, “e também para mudar nosso ambiente quando necessário. Seu mestre pode ter lhe dito que eles podem nos observar de fora. Se eles quiserem tornar as coisas mais fáceis ou mais difíceis para nós a qualquer momento, isso pode ser feito através dessas ilusões. Embora isso não aconteça com frequência, e geralmente é usado como precaução para nos manter seguros, em vez de meio para tornar nossas tarefas mais difíceis.”

Passei a mão sobre as cercas da casa ao nosso lado. A madeira não podia parecer mais real, e eu me maravilhei com o poder por trás dessas ilusões. O quanto um mestre imortal era capaz de fazer?

“Meu rastreador detectou algo,” disse Wen Shiyin de repente. “Noroeste. Uma forte presença de poder demoníaco.”

Isso interrompeu nossa conversa irrelevante imediatamente. “Espero que seja um bom prêmio,” Peng Yao sorriu. Todos nós voltamos nossa atenção para a lanterna de Wen Shiyin e seguimos a direção para onde sua luz apontava.

A lanterna nos levou além de mais algumas casas, para a borda exterior do vilarejo, e adentro das florestas nas montanhas. Quando chegamos a uma árvore grande o suficiente para caber todos nós dentro, Wen Shiyin sinalizou para pararmos. “É aqui,” ela disse, apontando para um buraco no tronco.

Trocando olhares entre nós, reunimo-nos ao redor do tronco e espiamos no buraco. O interior estava escuro, já que o sol vinha de trás da abertura, mas todos nós ouvimos um coro de sibilos vindo de dentro. Alguns pontos de luz fracos brilhavam em sua profundidade, e quando minha visão se ajustou à penumbra, percebi que eram pares de olhos amarelo-verdes.

“Lobos?” perguntei.

Xie Lun balançou a cabeça. “Estes são muito menores do que olhos de lobos. E que tipo de lobos vivem em árvores?”

“Não importa o que sejam… Eles estão guardando o que estamos procurando,” disse Peng Yao. “Eu tenho talismãs de veneno, isso deve cuidar deles facilmente.”

Pisquei. Por algum motivo, matar quaisquer que fossem essas criaturas nunca tinha passado pela minha cabeça. “Precisamos matá-los?” aventurei. “Eles não estão nos atacando. Se não forem uma ameaça às nossas vidas… Podemos apenas atraí-los para longe?”

Peng Yao franziu a testa. “Você não é um pouco gentil demais com algumas feras? Matá-las é muito mais rápido e fácil—”
“Eu concordo com Yun Qing-er,” interveio Wen Shiyin. “Nem sabemos o que são essas criaturas. Não é justo tirar suas vidas só porque torna as coisas mais fáceis para nós. Eu posso atraí-las para longe enquanto o resto de vocês procura pela relíquia.”

Peng Yao pareceu querer argumentar mais, embora Xie Lun já tivesse tirado um talismã da manga. “Eu vou te ajudar,” ele disse a Wen Shiyin. “Este feitiço de fumaça deve ser capaz de forçá-los para fora. Eu vou vigiar esta entrada e garantir que eles não voltem depois que você chamar a atenção deles.”

Wen Shiyin assentiu. Peng Yao revirou os olhos, mas não disse nada. “Preparados?” Xie Lun invocou o talismã e o jogou na árvore. “Agora!” ele gritou quando um bando de criaturas semelhantes a ouriços rosnou e saltou para fora do buraco. Wen Shiyin saiu correndo, levando-as para longe da árvore enquanto Xie Lun ficava pela entrada, de olho nela à distância.

Peng Yao e eu saltamos para dentro do buraco da árvore assim que as feras saíram dela. Após uma rápida limpeza da fumaça restante, começamos a trabalhar. Dispositivos de rastreamento não eram úteis a distâncias tão curtas, então tivemos que recorrer ao método antigo de procurar cada canto, que estava todo coberto por camadas profundas de folhas e palha. “Isso vai levar uma eternidade dada a extensão da toca,” Peng Yao grunhiu, metade para si mesma e metade para mim. “Onde eles esconderiam?”

Olhei em volta enquanto minhas mãos trabalhavam. A toca estava caótica, com restos de comida e pedaços de excrementos por toda parte — graças a Deus não cheiravam demais. Onde nessa bagunça aquelas feras esconderiam algo?

“Eles devem estar mantendo a relíquia por um motivo,” considerei, “o que significa que é importante para eles…” Meus olhos pousaram em um canto específico que estava coberto principalmente por ossos, ao contrário de sangue e dejetos. “Eles parecem manter esta área mais limpa do que o resto,” eu disse. “Pode estar aqui.”

Nos movemos para lá e começamos a cavar. A camada de coberturas era profunda, mas com nós dois trabalhando juntos, não demorou muito para chegar ao fundo. Algo que parecia um pequeno pedaço de pedra estava encostado na casca da árvore. Peguei e passei os dedos por sua superfície. Uma leve energia espiritual fluía através dela. Era uma relíquia de fato.

Peng Yao suspirou. “Isso…” Sua expressão ficou um pouco estranha. “Essa relíquia…”

“Você sabe o que é isso?” perguntei curiosamente. Eu não tinha a mínima ideia do que estava segurando.

Peng Yao hesitou. “Vamos sair primeiro antes que as feras voltem,” ela sugeriu.

Era uma coisa razoável de se fazer, então eu concordei e a segui para fora do buraco da árvore. Xie Lun estava em pé não muito longe da entrada como planejado. “Eles conseguiram!” Ele gritou para a distância quando nos viu surgir, sinalizando para Wen Shiyin retornar. “O que vocês encontraram?” ele perguntou a Peng Yao e a mim.

Eu estendi a mão. Mas no momento em que abri a mão, alguém de repente estendeu a mão por trás de mim e arrancou a pedra da minha palma.

Eu ofeguei, virando-me em espanto, e me vi de frente para um discípulo no traje do Monte Tai. “Vocês demoraram tempo suficiente para sair,” ele repreendeu, guardando a relíquia em sua manga. “Mas acho que devo agradecer por vocês a terem buscado para nós. Espero que seja um prêmio bom o suficiente para valer a espera.”