568: Em Apuros 568: Em Apuros “Princesa Cordélia,” Lorde Waylen a cumprimentou com arrogância. “Fico contente em ver que você decidiu iniciar a próxima parte do seu concurso comigo. Ouso dizer que depois de passar algum tempo comigo, você não veria razão para continuar com o restante do concurso. Esses outros candidatos não poderiam sequer se comparar a mim.”

Cordélia sorriu como uma víbora pronta para atacar.

Lorde Waylen pode não ter sido o homem que matou Yael, mas além de não ter relatado a morte depois de encontrá-la primeiro, ele também tentou incriminar Nikun pelo ocorrido. Concedido, ele não estava tão longe da verdade, mas Lorde Waylen havia jogado um truque sujo a mais. Ele realmente acreditava que poderia fazer de Cordélia uma tola.

“Acredite em mim quando digo que o prazer é todo meu.” 
Daphne só podia se admirar com a cegueira deliberada de Lorde Waylen. O sorriso no rosto de Cordélia deveria ter feito sinos de alerta soar em sua cabeça, mas a mente de Lorde Waylen estava tão presa em sua própria retaguarda que ele não detectou a sede de sangue no olhar de Cordélia.

“Precisamos ter uma audiência tão grande?” Lorde Waylen perguntou, com os olhos passando pelos guardas e Jonah, Daphne e Atticus. “Eu estava sob a impressão de que ficaríamos a sós.” 
Cordélia deu uma risada sombria. “Isso seria verdade se eu realmente pretendesse passar algum tempo com você. Lorde Waylen, você é suspeito de roubo, posse ilegal de uma arma nesta fase da competição, assim como de suborno de outros concorrentes. Guardas, prendam-no!”

Os guardas agiram, agarrando seus braços. Os olhos de Lorde Waylen saltaram em choque e ele tentou se desvencilhar das mãos deles. No entanto, esses cavaleiros eram homens fisicamente treinados, enquanto o músculo mais forte de Lorde Waylen era sua boca — portanto, ele não podia fazer nada além de resmungar irritado enquanto era detido à força.

“Princesa Cordélia, exijo uma explicação! Como você pode me prender sem provas?! Minha família saberá disso!”

“Homens, amordacem-no,” Cordélia disse enquanto revirava os olhos. “O resto de vocês, revistam seu quarto.” 
“Você não pode fazer isso―” Lorde Waylen teria continuado a gritar, mas um dos guardas cobriu sua boca com as mãos, apenas para sibilar de dor quando sentiu Lorde Waylen morder sua palma.

“Exijo restituição! Você não pode me silenciar, sua vadia!” Ele uivou alto, e sua voz alta atraiu a atenção dos outros concorrentes que estavam em seus quartos, esperando pacientemente pela vez. Eles colocaram a cabeça para fora, de boca aberta com o tumulto. 
Enquanto isso, um silêncio gélido envolveu o quarto e um brilho maligno entrou nos olhos de Cordélia. 
Se Daphne fosse uma mulher mais religiosa, ela rezaria por Waylen, porque ele definitivamente precisava de algum tipo de intervenção divina para sobreviver à ira de Cordélia. 
“Vou adicionar desrespeito à realeza à lista de acusações,” Cordélia acrescentou, seu sorriso sempre presente e sempre gélido. “Sinta-se à vontade para continuar duvidando do meu caráter. Levarei isso em conta ao decidir sua sentença.” 
“Como você ousa―” Waylen continuou a gritar, mas então um dos guardas exibiu uma faca com um design terrivelmente familiar. 
“Princesa Cordélia, encontrei isso em seu baú!” 
Daphne e Atticus trocaram olhares de vitória — parecia que Lorde Waylen estava tão confiante nas chances de Nikun ser preso e acusado que ele não se livrou das provas. 
Lorde Waylen empalideceu. “Mentiras! Vocês colocaram lá para me incriminar! Princesa Cordélia, você tem que ver a verdade!” 
“Ah, eu devo, devo mesmo?” Cordélia repetiu secamente enquanto caminhava até onde estava o guarda. Ele lhe entregou a adaga e, de fato, havia um rubi faltando em um lado do cabo da faca. “O que temos aqui?” 
“Princesa Cordélia, há mais delas no baú,” disse o guarda, e Cordélia se inclinou para ver um monte de facas, todas apresentando os dragões de Santok espalhados descuidadamente uns sobre os outros no baú, seus rubis piscando maliciosamente sob a luz do dia.

“Fascinante,” Cordélia disse, batendo palmas encantada. Agora ela podia acusá-lo de traição. 
“Lorde Waylen, não há como meus guardas terem depositado tal quantidade de facas de Santok no seu baú pessoal, visto que eles não tinham permissão para acessar seus quartos inicialmente.”

Ela deixou suas palavras penetrarem antes de aplicar o golpe final. Mas claro, ela omitiu o fato de que, na verdade, havia alguém que conseguiu entrar sorrateiramente em seu quarto. Lorde Waylen não precisava saber sobre a pequena visita inofensiva de Nikun.

“A posse de tantas armas por si só poderia ser considerada uma ameaça contra a coroa.” 
O sorriso de Cordélia se alargou para revelar seus caninos. Sua língua deslizou para fora para lamber as bordas afiadas, como se ela fosse uma carnívora saboreando o gosto de carne fresca. 
“Lorde Waylen, você tem planos de me assassinar durante o nosso passeio? Ou talvez, estava planejando uma rebelião em grande escala?”

Toda a altivez anterior sumiu da postura de Lorde Waylen, e ele começou a tremer como uma folha. Traição era uma acusação punível não apenas com sua morte, mas também pela execução de toda a sua família. 
“C-Claro que não! Princesa Cordélia, eu nunca faria isso! Sou apenas leal a você!” 
Cordélia deu um sorriso de escárnio, mas não o deixou escapar. Agora que ela tinha essa irritação sob suas garras, ela estava decidida a despedaçá-lo em pedaços por todas as baboseiras sem sentido que ele a fez suportar. 
“Você tem uma maneira muito engraçada de mostrar isso, já que você me chamou de vadia há poucos minutos. Se é assim que você retrata sua lealdade, eu me sinto mais confortável com sua traição. Guardas, joguem Lorde Waylen nas masmorras para aguardar julgamento.”

Lorde Waylen caiu de joelhos, implorando por perdão. ”Por favor, Princesa Cordélia, tenha piedade!” 
Enquanto Lorde Waylen se prostrava, Cordélia se mantinha alta e imponente, uma deusa olhando para baixo para um peão indigno, imóvel diante das demonstrações de sua fé. 
De alguma forma, Jonah de repente se sentiu quente sob a gola. Cordélia era arrebatadora quando vingativa, elegante como uma faca quente cortando manteiga. Sem querer, ele se lembrou de como as mãos dela se sentiram em seu corpo quando ela tentou limpá-lo, a suavidade e adoração em seus olhos ao vê-lo cambalear e se atrapalhar por aí, e ele teve que se esforçar para se acalmar. 
Isso não podia estar acontecendo com ele! Ele não podia estar tendo pensamentos lascivos e românticos sobre a Princesa da Coroa de Nedour! Simplesmente não era o momento nem o lugar para isso―
Atticus apenas lançou-lhe um olhar cúmplice do canto do olho. Claramente, seu melhor amigo estava se atormentando com a ideia de Princesa Cordélia destruindo seus inimigos. 
Bem. Ele simplesmente teria que se acostumar com isso.

Atticus percebeu que não havia candidato sanguinário que pudesse ofuscar seu melhor amigo, então Jonah teria que se adaptar a ser o rei de Nedour. Ele poderia aconselhá-lo, mas como Jonah o aconselhou durante a maior parte de seu reinado, isso parecia redundante.

Mas havia outras coisas em que ele poderia aconselhá-lo. Afinal, Atticus era o casado entre os dois. Uma finalidade se instalou em seus ossos; Atticus só podia suspirar — era hora de aceitar que Jonah não podia – não iria – ficar com ele para sempre. 
 
“Jonah,” Cordélia falou, sua voz enviando arrepios de desejo pelo corpo de Jonah. Ele rapidamente se virou em direção a ela, apenas para ver seu sorriso de vitória.

Seu coração gaguejou em sua caixa torácica. Ah, ele estava em apuros.