558: Uma Rubi Inocente 558: Uma Rubi Inocente “Você―!” Lorde Waylen apontou um dedo para Jonah, mas não conseguiu articular mais nenhuma palavra. Ele simplesmente observou Jonah com ódio, mas a outra parte apenas sustentou seu olhar sem pestanejar. “Você não tem direito!”

“Ao contrário, eu tenho todo o direito,” disse Jonah. “Você já colocou o reino em perigo ao ser rude com nossos hóspedes, que, lembre-se, são os governantes do reino mais poderoso do mundo conhecido. Ora, Lorde Waylen, está tentando fazer de Nedour o inimigo de Vramid? Devo lembrá-lo que o Rei Atticus e a Rainha Daphne são os únicos neste mundo com magia agora?”

Jonah gesticulou para Atticus, que finalmente havia chegado. Seu rosto estava agora mascarado por tempestades, e quando Lorde Waylen olhou para ele, seu rosto ficou tão pálido que Daphne se perguntou se ele estava prestes a se urinar.

“O Rei Atticus tem uma reputação bastante… sórdida. Está planejando lutar na linha de frente pela honra de Nedour se o reino de Vramid decidir declarar guerra contra Nedour?”

Jonah deu um passo à frente, e Lorde Waylen instintivamente recuou. Uma aura opressiva emanava de Jonah naquele momento, e todos só podiam assistir sem palavras, hipnotizados.

“Esmagar você seria tão simples quanto esmagar um inseto até a morte,” descreveu Jonah, beliscando os dedos enquanto fazia isso para reforçar o significado. “Gostaria de tentar?”

Atticus poderia chorar. Jonah realmente se importava com ele! Seu ego nunca havia sido tão lisonjeado, e apesar da gravidade da situação, ele havia jogado completamente para escanteio o assunto da prisão de Nikun.

“Acho que você já disse o suficiente, Lorde Waylen,” disse Cordélia finalmente, avançando, com a voz fria como gelo e a expressão petrificada. “Não lhe devemos nenhuma explicação.”

Então ela se virou para se dirigir à multidão. “Se alguém ainda estiver com vontade, as cozinhas do palácio prepararam um delicioso jantar para vocês desfrutarem. Caso contrário, fiquem à vontade para sair a qualquer momento. Desculpem, mas há alguns assuntos oficiais que terei que tratar. Obrigada a todos por virem esta noite.”

Com isso dito, Cordélia girou sobre o calcanhar e saiu, sua saia esvoaçante fluindo atrás dela como um lenço voando com a brisa do verão. Um por um, Dafne e Aticus seguiram após Cordélia, deixando Jonah para trás. Ele levantou uma sobrancelha com arrogância para Lorde Waylen — ele odiava ser tão infantil, mas desde que esse homem apareceu para o concurso, ele havia sentido um desconforto estranho com a forma como ele olhava para Cordélia.

Jonah não gostava disso. Ele não gostava nem um pouco. Cordélia merecia muito mais do que um libidinoso desrespeitoso! 
De volta ao escritório de Cordélia, Dafne e Aticus rapidamente encontraram seus lugares. Cordélia sentou-se atrás da mesa, com a cabeça apoiada na mão, enquanto Jonah entrou após eles. Ele fechou suavemente a porta atrás de si antes de caminhar até a pequena mesa num canto. 
Silenciosamente, Jonah preparou uma jarra de chá cítrico gelado, trazendo as bebidas para o hóspede — assim que ele conseguiu que Aticus fizesse algum gelo, é claro.

“Há alguma evidência que você encontrou contra Nikun?” Dafne perguntou. Ela apertou o tecido do seu vestido na mão, observando Cordélia com atenção. 
Ela sabia que sua melhor amiga não tomaria decisões tão precipitadas a menos que houvesse uma prova verdadeiramente condenatória. Depois do que Nikun havia compartilhado com ela, Dafne pelo menos gostaria de ter certeza de que ele não havia sido preso inocentemente pelo assassinato de alguém.

“Encontramos isso na ala do palácio onde estão os quartos dos competidores,” disse Cordélia, suspirando. Ela tirou uma pequena rubi não maior do que o tamanho de uma ervilha e a colocou sobre a mesa. Ela brilhava, captando a luz da vela.

“Um rubi?” Aticus questionou, franzindo o nariz. “Você prendeu um homem por assassinato por causa de uma pedra?”

“Talvez isso ajude a esclarecer a imagem,” ofereceu Jonah. Ele caminhou até as estantes e revirou as gavetas. Em seguida, ele tirou uma caixa de um dos muitos compartimentos, trazendo-a para a mesa. 
Quando ele abriu a tampa, Dafne inalou um gás frio de ar enquanto Aticus clicou a língua. Esta era de fato uma evidência bastante condenatória. Dentro da caixa havia uma pequena adaga com um dragão esculpido no cabo. Duas rubis estavam incrustadas na adaga, uma de cada lado. Era uma obra de arte linda, mas com apenas um olhar para o brasão na lâmina, Aticus soube.

“Armas de Santok,” ele murmurou.

“Não há outros guerreiros de Santok ou membros da realeza presentes que possam acessar tanto essa arma quanto as costas de Nedour,” disse Cordélia. “Esta adaga não pode ser manejada por um cidadão comum — apenas membros da família real podem possuir isto, ou guerreiros que tenham ganhado seu direito por meio de feitos militares, a maioria dos quais está morta por causa desses feitos.”

“Apenas Nikun,” disse Jonah, e a sala ficou em silêncio. Aticus e Jonah estavam profundamente pensativos, enquanto Dafne sentia como se alguém a tivesse lançado para fora do navio no meio de uma tempestade no oceano.

Ela era muito empática, ela entendia. Essa era a fraqueza de Dafne e como ela caía em armadilhas que deveria ter previsto. Mas tendo passado por isso antes, isso não parecia o mesmo. Nikun parecia estranhamente inocente. Havia apenas algo em suas ações que ela não conseguia identificar, e ela gostaria de acreditar que sua intuição também havia sido aprimorada depois de receber tais poderes tremendos.

“Não há mais ninguém?” Dafne perguntou desesperadamente. “E se houver um traidor em Nedour que tenha se escondido sob o nariz de todos esse tempo todo?”

“Sinto muito, Dafne,” disse Cordélia suavemente. “Mas isso é extremamente improvável. Santok está em bloqueio devido à luta interna pelo poder. Não há como nenhum membro da realeza estar aqui durante este período, a menos que não tenham sido reconhecidos pelo palácio — o que, por sua vez, não lhes teria permitido possuir esta arma.”

“Então como Nikun saiu?” Dafne pressionou. “Ele é do palácio. Embora seu nome não seja transmitido como um dos herdeiros, ele ainda é um príncipe oficial e reconhecido. Seus irmãos não teriam o libertado assim tão facilmente.”

“De onde vocês tiraram a notícia do bloqueio de Santok?” Aticus perguntou desconfiado. “Isso não é exatamente conhecimento público. A notícia foi reprimida pela família real de Santok. Alguém poderia ter espalhado a notícia para incriminar nosso pequeno príncipe afogado.”