554: Descoberta Carmesim I 554: Descoberta Carmesim I “Você realmente pretende passar o resto da sua vida com a Princesa Cordélia? Você não é o cachorrinho dela, acorde,” Atticus sussurrou irritado para Jonah enquanto seu melhor amigo olhava fervorosamente para cada candidato que entrava no suntuoso salão de baile com suas famílias. O quarto estava repleto de tagarelices e o clima era festivo, já que todos comemoravam por terem chegado à próxima rodada do concurso.

A única pessoa que parecia irradiar infelicidade era Jonah, que tinha a aparência de alguém que viu seu cachorrinho ser chutado e deixado para se encharcar em uma tempestade.

“Silêncio, estou trabalhando,” Jonah murmurou instintivamente, e Atticus sabia que Jonah nem sequer registrou suas palavras. “Vá incomodar a Daphne ou algo assim.”

Atticus franziu a testa. “Não posso, ela está grudada no nosso alvo como cola.”

Daphne praticamente se colou a Nikun desde o momento em que ele entrou no hall, com o objetivo de manter um olho nele. Na opinião dela, não havia subterfúgio melhor que o óbvio, e a desculpa que ela deu até que fazia sentido.

Nikun não tinha família para convidar para o baile de banquetes, então Daphne o acompanharia em vez disso e ajudaria a facilitar uma audiência com Cordélia e os outros nobres. Atticus não queria distraí-la dos seus planos.

Seria exagero para ele aparecer em apoio – as ações de Daphne poderiam ser desculpadas como a gentileza de uma mulher; as ações de Atticus seriam vistas como interferência, especialmente com a origem comum de Nikun sendo conhecimento público. A última coisa que Atticus queria era dar um motivo para que a marinha real de Santok zarpasse para Vramid.

Mas Atticus sabia no fundo que mesmo que Nikun não fosse o principal suspeito em seu caso de assassinato, Daphne ainda teria oferecido para ficar com ele.

Todos os poderes mágicos do mundo não poderiam lutar contra o coração dócil e sangrando dela, e Daphne sabia muito bem como era se sentir sozinha, vagando pelo salão de baile sem nenhum rosto amigo para lhe fazer companhia.

Como se sentisse que Atticus falava dela, Daphne inclinou a cabeça e um sorriso maroto se formou em seu rosto. Atticus soprou um beijo para ela, e ela revirou os olhos, mas havia um rubor de prazer em seu rosto enquanto continuava a conversar com Nikun. Ela fez um gesto sutil de aperto, como se estivesse pegando o beijo no ar, e o coração de Atticus palpitou com sua rara ação brincalhona.

“Esperando que Daphne descubra algo até esta noite,” Jonah disse, “Assim Cordélia não precisaria perder tempo com todos esses homens amanhã. É tão inseguro para ela.”

“Você só está tentando fazer com que ela passe tempo com você,” Atticus resmungou, seu bom humor se desfazendo rapidamente com a menção do nome de Cordélia. “Admita, meu amigo. Você está enfeitiçado. É hora de acordar desse sonho diurno e voltar à realidade. Não há futuro para vocês dois. Acorde.”

“Eu não estou―” Jonah levantou as mãos, usando dois dedos em cada mão para fazer aspas no ar, “―enfeitiçado. Estou trabalhando. Cordélia é apenas minha empregadora. Você deveria saber, você costumava ser meu empregador.”

“Ah claro, ‘Cordélia’ com certeza,” Atticus disse com um revirar de olhos. Era delirante Jonah falar como se ele não fosse trabalhar para Atticus no futuro depois de Atticus o arrastar de volta a Vramid. “Você nem a chama pelo título dela. Ela está te pagando?”

“Mais do que você pagava,” Jonah respondeu casualmente, sem piscar. Ele ergueu quatro dedos, e os olhos de Atticus quase saltaram em choque.

“Você é só um prostituto dela! Um a menos para aquecer a cama dela!” Atticus disse, sua voz um pouco alta demais.

Isso fez algumas pessoas que estavam por perto se virarem e olharem para eles com expressões curiosas, mas uma vez confrontadas com a expressão enfurecida de Atticus, elas rapidamente se viraram e se afastaram.

Jonah revirou os olhos. “Pare de ser dramático,” ele disse. Isso era algo que não havia mudado, não importa o tempo que tivessem estado separados. Atticus ainda era como ele se lembrava. “Você vai chamar a atenção de todos com seus gritos sobre prostitutas e coisas do tipo. As pessoas vão entender errado, especialmente agora que você está falando disso na ausência de Daphne.”

Então ele sorriu de canto, sua voz baixa, “Você não quer que a Daphne pense que você está procurando prostitutas agora, não é?”

“Ela te contaminou com sua vileza,” Atticus lamentou em desespero. “Você nunca costumava me responder assim.”

“Acostume-se,” Jonah disse. “Por mim, estou encantado com minhas novas circunstâncias. Agora tenho mais dinheiro e uma empregadora mais bonita.”

As pálpebras de Atticus tremeram. Aquilo foi a gota d’água, um golpe realmente baixo. Como Jonah poderia pensar assim? Espere até Sirona ouvir sobre isso. Atticus tinha certeza de que ela ajudaria a botar algum senso na cabeça oca de Jonah―
“Nem pense em contar para a Sirona,” Jonah de repente acrescentou, como se tivesse acabado de ler a mente de Atticus. “Ela está muito feliz por mim. Acabei de ouvir dela também.”

Talvez os planos de Atticus não devessem ser apenas provar que Nikun era o assassino de Yael, mas sim provar que ele era inocente. Assim, ele ainda teria uma chance como novo marido de Cordélia, e Jonah seria liberto de qualquer feitiço que ela tivesse lançado nele. Ele poderia não voltar imediatamente para Vramid, mas também não ficaria por muito tempo em Nedour.

Sim. Esse era o plano perfeito. Com isso em mente, Atticus revirou os olhos e sorriu confiantemente para Jonah. Ele se certificaria de que os olhos do seu melhor amigo estivessem limpos e livres de poeira.

“Sim, sim,” ele disse. “Faça o que te der na telha, Jonah. Eu, por outro lado, vou―”
“Princesa!” Um cavaleiro de repente irrompeu no salão de banquetes, fazendo com que todos virassem seus olhos para lá. A música parou abruptamente e a multidão se abriu para dar passagem ao cavaleiro, que praticamente correu direto para Cordélia.

Jonah ficou um pouco mais ereto, preparado para avançar quando reconheceu o homem, Arne. Ele então soltou o punho da espada, mas ainda fez seu caminho em direção a eles, caso fosse necessário.

“O que foi?” Cordélia perguntou, franzindo a testa. Ela estava no meio de uma troca de palavras com as famílias dos concorrentes, mas a aparição de Arne significaria que houve um desenvolvimento nas investigações.

“Encontramos algo que você vai querer ver,” Arne disse, abaixando a voz. Ele então olhou ao redor do hall e baixou a cabeça.

Cordélia imediatamente assentiu e se virou para a multidão.

“Desculpem-me por um momento,” ela anunciou. “Voltarei em breve.”

Do outro lado do quarto, Jonah captou o olhar dela e assentiu. Cordélia então saiu do hall com Arne, a música retomando lentamente. Ao mesmo tempo, Jonah se virou para segui-los.

“Onde você está indo?” Atticus perguntou, levantando uma sobrancelha. “Ela está com o guarda dela.”

“E eu estarei lá para garantir a segurança dela,” Jonah disse. “Fique aqui e fique de olho em nossos convidados. Estarei de volta.”

Sem esperar pela resposta de Atticus, Jonah saiu correndo atrás deles.