548: Produtos de Santok 548: Produtos de Santok As ondas se chocavam contra a costa, e o som ecoava à distância. Para ser justo, a estrada que haviam percorrido serpenteava pelas periferias do reino; era uma bela canção de ninar natural que Cordélia conhecia por toda a vida.

A Enseada ao Luar não era muito distante do palácio, e isso facilitava muito a viagem.

Graças a Deus por isso. Se Jonah tivesse que ficar na mesma carruagem com a Princesa Cordélia por mais um segundo, ele pensou que poderia explodir e morrer no local. Ele odiava pensar assim, mas Atticus estava certo. Ele não podia lidar com isso.

Não quando Cordélia o encarava intensamente de vez em quando, examinando-o de cima a baixo como se ele fosse um pedaço de carne à venda no açougueiro.

E Jonah tinha um estranho desejo de ser comido.

“Está bem ali,” disse Jonah, saltando da carruagem para que pudesse ajudar Cordélia a descer. Ela aceitou sua mão sem queixas, descendo com graça enquanto segurava suas saias com outra mão. “Há alguns guardas pela área para garantir que civis não fiquem por ali.”

“Perfeito,” ela disse.

Ela contemplava o oceano para além das terras secas de seu reino. As águas de Nedour se estendiam mais longe do que os olhos podiam ver – poucos reinos contestavam isso, já que nenhum deles tinha a capacidade de navegação marítima como o seu povo. Isso era um fato inalterável por gerações, mas recentemente, mais e mais competidores tentavam reivindicar o seu território.

As mercadorias de Santok aparecendo na costa eram facilmente explicáveis – afinal, havia um príncipe de Santok vivendo em seu palácio naquele momento.

“Sua Alteza!” um cavaleiro real chamou, fazendo a saudação quando notou Cordélia e Jonah se aproximando.

“Arne,” Jonah o cumprimentou, assentindo. “O que você tem?”

“Como reportado, Sir,” respondeu Arne. “Dez caixas de provisões, cinco caixas de armamentos, todos originários de Santok.”

“Que tipo de armas há aí?” Cordélia perguntou. Suas sobrancelhas estavam franzidas e ela havia perdido todo vestígio de brincadeira em seus olhos. Seus pés pisavam na areia, os grãos macios cedendo sob seu peso enquanto ela andava por eles.

Os homens haviam reunido todas as caixas e as escondido de vista para que corpos curiosos não se aproximassem facilmente. No entanto, ainda estavam na areia – seria difícil movê-las tão rapidamente, dada a curta notificação.

“Demais para um viajante comum,” disse Arne, com uma careta. “Espadas, armas de haste, adagas – se a Princesa disser o nome, está lá.”

Cordélia alcançou o interior da caixa, escolhendo uma pequena adaga brilhante. O brasão nacional de Santok – um escudo circular decorado com um lótus em flor e um dragão enrolado – estava gravado no metal. A empunhadura também tinha a forma de um dragão, com um rubi vermelho utilizado como o olho do dragão.

Ela franziu a testa, girando a adaga para lá e para cá enquanto observava a arma. A imagem de Nikun lançando habilmente as adagas em sua partida contra Mikhail passou por sua mente. Legítimo ou não, este príncipe de Santok ainda era um lutador muito capaz, e sua arma de escolha parecia ser a opção mais popular neste lote de envio.

Os olhos de Jonah observavam as ações de Cordélia, compreendendo imediatamente o que ela estava pensando enquanto examinava a adaga. Ele também havia sido avisado que havia algo suspeito acontecendo com esse novo participante da competição. Mesmo sem o aviso, parecia convenientemente estranho que, assim que Nikun precisasse de uma vaga, uma se libertou.

“Houve alguma embarcação documentada de Santok navegando pelas águas de Nedour nas últimas semanas? Ou em qualquer lugar nas proximidades?” Jonah perguntou.

As caixas não pareciam estar muito molhadas, e as provisões não estavam apodrecendo tão rapidamente ainda. Até mesmo o metal dessas armas ainda mantinha seu brilho. Não podia ter passado muito tempo desde que foram jogadas ao mar, sua viagem para a terra ainda mais rápida.

“Nenhuma,” respondeu Arne. “E não deveria haver nenhuma durante este período. Santok está atualmente em uma guerra civil.”

“Uma guerra civil?” Cordélia perguntou, franzindo a testa. Ela não tinha ouvido falar de nada assim. “Como você soube?”

“Minha esposa era de Santok, Sua Alteza,” Arne disse, fazendo uma reverência. “Ela recebe notícias de sua família a cada poucos meses. Era para ser o período de eleições em algumas semanas, e o reino está dividido entre os principais príncipes. Eles não podem chegar a um voto decisivo, e o povo recorreu a lutar entre si.”

Ele continuou, “As cartas pararam de chegar logo depois disso. Suspeitamos que Santok passou por um bloqueio para evitar que as notícias se espalhassem rápido demais.”

“Inimigos poderiam atacar durante este momento de fraqueza,” disse Jonah, assentindo compreensivamente. “É justo que queiram manter isso em segredo.”

“Então como o príncipe deles escapou para as nossas praias?” Cordélia questionou baixinho, voltando-se para olhar para Jonah. Ele ouviu cada palavra dela perfeitamente e balançou a cabeça.

“Ele pode ter partido antes do bloqueio entrar em vigor,” sugeriu Jonah. “Ele estava no mar antes de Atticus e Daphne o pescarem da água.”

“Ou ele pode ter fugido sorrateiramente,” lembrou Cordélia.

Ela devolveu a adaga à caixa junto com o resto das armas, virando sua atenção para as outras caixas. Elas não continham nada muito fora do comum. Além das armas, o restante dos itens era o que ela esperava de viajantes que se preparavam para uma longa jornada. Santok era bem distante de Nedour, e Cordélia não tinha certeza de quantos haviam seguido Nikun em sua jornada.

“Precisarei de uma de cada variedade de armas encontradas neste envio trazidas de volta ao palácio para investigações,” Cordélia instruiu.

“Sim, Princesa!” Arne disse, antes de se apressar para instruir o resto dos cavaleiros que aguardavam a uma distância.

Assim que ele se afastou o suficiente para não ouvir, Jonah se aproximou ao lado de Cordélia.

“As lâminas combinam com as feridas, Vossa Alteza?” ele perguntou, mantendo a voz baixa para que Arne e seus homens não pudessem ouvir a conversa deles. Não era que ele não confiasse neles, mas para estar seguro, ninguém deveria conhecer seus planos reais caso isso alertasse o assassino.

“Daphne congelou o corpo para preservá-lo,” disse Cordélia. “É hora de combinar as armas com as feridas.”