547: Provocar Ele 547: Provocar Ele As pálpebras de Atticus tremiam tão violentamente que Daphne nem se surpreenderia se ele explodisse de raiva ali mesmo, naquele instante. Ele encarava Cordélia com todo o ódio do mundo, e não era necessário magia alguma para Daphne adivinhar o que ele poderia estar pensando. Neste ponto, talvez já tivesse imaginado uma centena e uma maneiras de matar Cordélia sem que ninguém descobrisse.

“Realmente é um desperdício de talento ele ser apenas um guarda, mesmo como capitão da cavalaria real,” disse Cordélia pensativamente, batendo o dedo no queixo como se estivesse profundamente reflexiva. Suas longas unhas bem feitas capturavam a luz do sol, e uma das pérolas coladas em suas unhas brilhava ao refletir a luz.

“Talvez devêssemos prosseguir para o próximo evento?” Daphne interrompeu, ficando no meio para separá-los. Ela estava preocupada com o que Atticus poderia fazer — e mais importante, com o que Cordélia poderia fazer. Ela pode não ter mais magia, mas definitivamente não era uma donzela em perigo.

E se chegasse a isso, ela não poderia, em sã consciência, deixar Atticus machucar Cordélia com sua magia.

“A programação de hoje já terminou,” disse Cordélia, suspirando em decepção. “Estamos livres para fazer o que quisermos pelo resto da tarde. Haverá um banquete à noite para celebrar — os familiares dos concorrentes restantes foram convidados a participar.”

“O que você planejou?” Daphne perguntou, virando-se para Cordélia. “Talvez possamos dar uma volta pela cidade?”

O coração de Atticus afundou. Ele estava extasiado ao ouvir sobre o tempo livre. Seria a oportunidade perfeita para passar um tempo de qualidade a sós com sua esposa, algo do qual estava severamente privado. Ele começou a rezar para que Cordélia estivesse ocupada de outra forma.

“Ah,” disse Cordélia. “Sinto muito, Daphne, mas há um lugar para onde tenho que ir esta tarde.”

“Ah,” disse Daphne, sua expressão caindo enquanto a empolgação deixava seus olhos. Ela balançou a cabeça e sorriu. “Tudo bem. Temos muitos outros dias livres.”

Cordélia assentiu. Silenciosamente, ela observou como Atticus se alegrava visivelmente quando ela anunciou que sua tarde estava preenchida, e um pensamento malicioso se insinuou em sua mente.

“Estou planejando avançar em minhas investigações sobre o assassinato,” disse Cordélia, observando Atticus enquanto ele assentia, com os olhos fechados e relaxados, completamente alheio ao fato de que suas pequenas ações estavam sendo todas anotadas por um olhar atento.

“Você conseguiu alguma pista?” Daphne perguntou, arqueando as sobrancelhas. 
Então ela percebeu a diversão de Cordélia e imediatamente soube o que sua melhor amiga estava pensando. Daphne também virou-se para olhar para seu marido. O pobre homem não tinha ideia de que sua pequena vitória estava prestes a ser completamente arruinada, e Daphne até sentiu pena dele.

“De fato, eu consegui,” disse Cordélia, sorrindo. “Eu vou levar Jonah comigo em minhas investigações. Ele é quem está encarregado deste caso, afinal, e vou precisar da experiência dele.”

Atticus congelou, e as duas mulheres assistiram enquanto o sangue visivelmente se esvaía de seu rosto. Ele abriu os olhos horrorizado, apenas para perceber que Cordélia estava sorrindo para ele com ar de superioridade, com os braços cruzados sobre o peito, enquanto o rosto de Daphne refletia apenas piedade.

Ponto, Cordélia.

Mas ele não poderia querer o melhor dos dois mundos. Se ele planejava ter Daphne por uma tarde, Cordélia tinha todo o direito de entrar e arrancar Jonah de debaixo do nariz de Atticus. Não mencionando que Jonah foi quem sugeriu que Cordélia o acompanhasse nessa pista.

Cordélia pensou que se Atticus descobrisse isso, talvez partisse seu dramático coraçãozinho.

“Bem, o dever me chama!” Cordélia disse, incapaz de conter o crescente sorriso no rosto enquanto acenava com os dedos em despedida. “Tenho um encontro para ir. Melhor não me atrasar!”

“Um encontro —?!” Mas antes que Atticus pudesse terminar de expelir todos os palavrões que conhecia, Cordélia já tinha desaparecido numa espiral de sedas, sumindo de vista.

***
Cordélia encontrou seu melhor vestido que ainda era adequado para uso casual. Embora, para ser justa, a maioria dos vestidos de Nedour poderia ser usada tanto durante o dia quanto em eventos formais. Eram igualmente reveladores, e igualmente extravagantes, especialmente para um guarda-roupa de princesa.

Sua família nunca tinha sido mesquinha quando se tratava de preparar suas roupas que a fariam ser o centro das atenções no baile. Afinal, princesas eram frequentemente como mercadorias em uma prateleira prontas para serem vendidas. Ela precisava estar sempre impecável, e isso era algo com o qual Cordélia não discutia particularmente.

Agora que tinha controle absoluto sobre as despesas de sua família, ela se certificou de adquirir para si os mais finos vestidos e joias também — claro, dentro do orçamento.

“Aí está você, Sua Alteza. Eu pensei que poderíamos primeiro — “Jonah interrompeu-se no meio da frase quando avistou Cordélia, e a última não perdeu a forma como as bochechas dele rapidamente ficaram mais vermelhas do que pele queimada de sol.

Cordélia sorriu.

“Obrigada por esperar,” disse Cordélia, passando a mão pelo seu longo cabelo azul. As ondas lembravam o céu de verão à tarde e combinadas com seus olhos cor de oceano e o vestido bege contra sua pele bronzeada, ela era uma visão encantadora.

O coração de Jonah trovejava em seu peito, ameaçando explodir de sua caixa torácica. Havia tido várias ocasiões, além de apenas uma, em que se sentia assim. É claro, era um fato inegável que a princesa de Nedour era tão bela quanto uma deusa, mas ele não podia se sentir assim. Não quando ela era uma princesa e, naquele momento, ele era um servo a serviço dela.

“Eu… Eu — Uh…” Jonah gaguejou, perdendo as palavras. Isso só fez o sorriso de Cordélia se alargar.  
Ela caminhou lentamente em sua direção, cada passo lento, sensual e intencional, o balanço dos quadris não exageradamente dramático, mas suficiente para atrair instantaneamente o olhar de qualquer homem — especialmente quando havia dois recortes em seu vestido bem nos quadris que revelavam sua pele cor de caramelo.

Jonah engoliu em seco.

“Certo,” ele disse engasgado, a garganta impossivelmente seca. Tossindo algumas vezes, ele se ergueu um pouco mais e gesticulou em direção à carruagem aberta. “Nossa primeira parada será na Enseada ao Luar,” ele disse. “Relatórios mencionaram que certos produtos apareceram na praia, a maioria dos quais não pertence a Nedour nem foram fabricados aqui. Inclusive armas. Informações indicam que as lâminas encontradas podem ser semelhantes à arma utilizada no assassinato.”

“Oh?” Cordélia perguntou. Ela embarcou na carruagem com a ajuda de Jonah, garantindo que seus dedos se demorassem nas mãos dele por um segundo a mais do que o necessário. “Alguma notícia de onde essas caixas são?”

Jonah uniu os lábios.

“Sim,” ele disse. “Santok.”