542: Todos os Sinais para Observar 542: Todos os Sinais para Observar “Atticus,” disse Daphne, avisando enquanto dava um leve chute em seu pé. Ela sentiu que seu marido estava pronto para emburrar durante o almoço. “Comporte-se.”

“Estou me comportando,” resmungou Atticus, lançando olhares mortais para Cordélia e Jonah do outro lado. 
Apesar de ser um almoço em conjunto, eles pareciam estar em uma profunda discussão sussurrada sobre algo ou outro, e Atticus estava relutante em ser deixado de fora da conversa. 
“Alguém não está, no entanto. Com licença, vocês se importam de compartilhar com a turma sobre o que vocês dois estão conspirando?” 
Cordélia e Jonah se voltaram para ele. Jonah parecia vagamente culpado, mas Cordélia não estava impressionada. 
“Nós estávamos apenas discutindo os candidatos, incluindo o homem que você pescou do oceano,” ela disse, “Infelizmente, você não está a par dos resultados de nossa discussão, já que tem ligações com ele. Eu não gostaria que informações confidenciais vazassem antes de estar prontas.”

“Nós o salvamos de se afogar!” protestou Atticus. “Que ligações você está falando?”

“Atticus, abre bem?” perguntou Daphne, docemente, e Atticus estava tão distraído pelo som da voz dela que desviou seus olhos da princesa irritante e seu melhor amigo traidor. 
“O quê?” 
 
Daphne sorriu e rapidamente empurrou um pedaço de porco que já havia cortado na boca de Atticus. “Você parece com fome. Coma!” 
Atticus percebeu que havia sido enganado e estava determinado a fazer cara feia durante o almoço, mas então o sabor do porco levemente marinado com chives frescos encheu sua boca, e ele decidiu encher seu estômago primeiro.

Enquanto isso, Daphne sorria por trás do vidro, parabenizando-se internamente por um trabalho bem feito. Crise de almoço evitada. Ela também queria saber sobre os planos de Cordélia, mas Cordélia tinha um ponto sobre o relacionamento deles com Nikun. 
Mesmo que Cordélia confiasse completamente em Daphne e soubesse que ela nunca revelaria conscientemente uma vantagem para ajudar um candidato a vencer, os outros participantes não teriam essa fé. Nikun havia passado pela primeira rodada, e Daphne não duvidava que ele chamou a atenção de mais de alguns nobres que não gostaram de sua atitude.

Se os esforços e resultados de Nikun fossem manchados com acusações de trapaça, não haveria como salvá-lo – não neste reino ou no seu próprio, oceanos de distância.

Eles passaram o resto do almoço falando de outras coisas, e Daphne ficou desapontada ao saber que eles não estavam mais perto de pegar o assassino de Yael. Cordélia planejava enviar os pertences modestos dele de volta para sua mãe idosa, junto com um dinheiro para o seu cuidado.

“Qual a chance de o dinheiro ser embolsado pelo guarda?” Atticus perguntou. 
Cordélia franziu a testa. “Infelizmente alta. Pensei em convidá-la à capital para que ela pudesse reivindicar seus pertences e o dinheiro, mas parecia quase desumano fazê-lo. Duvido que ela queira visitar o local onde seu filho foi tão impiedosamente morto.” 
“Você pode enviar Jonah,” disse Atticus, e Daphne revirou os olhos enquanto comia uma porção de vegetais. Claro que seu marido advogaria por qualquer plano que mantivesse Jonah longe de Cordélia. 
“Não seja ridículo, eu não vou enviar Jonah nessa missão.” Cordélia apertou o garfo como se desejasse atirá-lo em Atticus. “Ele pertence comigo.”

O som de um vidro quebrando ecoou pelo ar, e todos os olhos se voltaram para Jonah, cujo rosto estava mais vermelho que a mancha de vinho em seu uniforme. 
“Ah, minhas desculpas, minha mão escorregou. Vou trocar de roupa primeiro, não se preocupem comigo―” 
Daphne levantou uma sobrancelha; Jonah estava praticamente saltando da mesa, sua boca falando a mil por hora com pressa de sair dali. 
“Não é necessário,” disse Cordélia. Ela se levantou também em um movimento elegante, e Daphne assistiu de olhos arregalados enquanto Cordélia facilmente agarrava Jonah pela gola para fazê-lo ficar, enquanto usava seu próprio guardanapo para secar Jonah. 
Daphne teve que se segurar para não gritar em voz alta. Sua melhor amiga era realmente audaciosa! Cordélia parecia levar todo o tempo doce no mundo para limpar a mancha de vinho, mas parecia que quanto mais ela tentava tirá-la, pior ficava. 
De novo, não era de se admirar. Ela não estava olhando para a mancha de forma alguma. Em vez disso, seus olhos estavam inteiramente no rosto de Jonah. Jonah, que estava ficando uma cor de vermelho que Daphne não imaginava ser humanamente possível. 
Daphne sentiu como se fosse uma voyeur assistindo a alguma estranha dança de acasalamento entre duas espécies incrivelmente raras de criaturas mágicas, e então imediatamente se repreendeu por pensar isso sobre seus dois bons amigos. 
De qualquer forma, não era como se eles notassem que tinham uma plateia. Os olhos de Jonah agora estavam colados na mão de Cordélia, tocando a mancha de vinho molhada de seu uniforme, sua respiração saindo em arfadas curtas. 
Atticus só podia olhar estupefato para a não-reação de Jonah às ações presumidas de Cordélia. A mancha de vinho estava se espalhando como uma mancha de sangue, e seu melhor amigo logo iria estar morto no chão se ele não acordasse logo!

Será que ele não poderia ter se apaixonado por Cordélia! Havia várias mulheres bonitas em Vramid! Poxa, havia um monte de mulheres bonitas em Reaweth também!

Na verdade, ele poderia até mesmo aceitar o Príncipe Nathaniel como parceiro de Jonah― 
Em segundo pensamento, ele não aceitaria. A única pessoa que seria um par pior para Jonah que a Princesa Cordélia, seria o Príncipe Nathaniel. Esse casamento só aconteceria sobre seu cadáver! Se Jonah queria homens, Atticus escolheria pessoalmente pessoas para ele! 
Mas não, infelizmente Jonah parecia ter sentimentos pela tempestuosa princesa de Nedour. Atticus havia crescido com Jonah, portanto conhecia muito bem os sinais que deveria buscar. O rubor frequente, a incapacidade de olhar a pessoa nos olhos, e ainda assim, sem pensar, fazendo atos de serviço por elas…

Isso era pior que a vez que Jonah se apaixonou por Sirona! 
Atticus esvaziou todo o copo de vinho, olhando teimosamente para ambos. Infelizmente, ele ainda estava sóbrio demais. Então ele esvaziou outro. E mais outro, antes de finalmente colocar o copo vazio na mesa com um baque alto.

“Princesa Cordélia, com a maneira como você está agarrando o Jonah, pelo menos deveria convidá-lo para uma refeição primeiro!” Atticus declarou. “Você está apenas se aproveitando dele!” 
A cabeça de Cordélia girou em sua direção, e seus lábios se curvaram lentamente em um sorriso malicioso.

“Por que mais você acha que eu o convidei para almoçar?”