541: O Homem Gaivota 541: O Homem Gaivota Agora, o rosto do Lorde Gograph estava mais pálido do que a folha de pergaminho na qual ele escrevia suas respostas. Cordélia pegou o ensaio dele da pilha de rejeitados em sua mesa e limpou sua garganta, antes de ler seu ensaio em uma voz sonora. A gravidade em seu tom quase fez a ridiculariedade de suas ideias parecer razoável.

Palavra-chave: quase.

Dafne estremeceu, o constrangimento alheio estava quase ameaçando engoli-la por inteiro. O que diabos o Lorde Gograph estava pensando, entregando um ensaio tão sem sentido?

“Vou posicionar uma gaivota em cada lado da ilha para que elas possam nos alertar sobre a aproximação de invasores estrangeiros…” Cordélia falou, e os homens entreolhavam-se rattindo, como se fossem senhoras fofoqueiras em um baile. “Elas serão alimentadas com um peixe por dia e ficarão amarradas pelo resto do tempo…”

Ui. Essas seriam gaivotas muito subnutridas que provavelmente bicariam seus olhos atrás de refeições antes de empelotá-lo com resíduos. Lorde Gograph era avarento até mesmo ao alimentar animais! Isso não falava bem de seu caráter.

Dafne notou que os lábios de Jonah estavam pressionados em uma linha rígida, seu rosto vermelho, mas seus olhos azuis marejavam com uma alegria mal disfarçada. Ele estava a ponto de morrer de rir. Em vez disso, Dafne pensou que ele parecia mais um homem sofrendo de constipação.

Enquanto isso, Aticus não tinha escrúpulos em poupar a dignidade do pobre Lorde Gograph. Ele aplaudia atrás dela, certificando-se de não interromper a leitura de Cordélia.

“Querida, acho que isso faria um maravilhoso conto de advertência para Zephyr”, disse Aticus, sorrindo alegremente.

“O quê?” Dafne perguntou, imaginando que absurdo Aticus tinha em mente.

Lá em Vramid, Zephyr espirrou de novo.

“Se ele causar algum problema, nós o enviaremos para Nedour para que ele possa liderar as gaivotas na proteção das suas águas. Uma tarefa nobre, você não acha? E um peixe por dia certamente o ensinará o valor da escassez.”

Dafne bufou. Seu marido estava se divertindo demais com isso.

Aticus relutantemente deu crédito a Cordélia por seu método de tortura preferido; no que diz respeito a métodos para destruir a reputação de um homem, isso era de primeiríssima linha. A única coisa mais brutal seria torná-lo corno ou simplesmente castrá-lo de vez. Pobre Lorde Gograph, ele seria conhecido como ‘o homem das gaivotas’ enquanto residisse na sociedade.

“Nossa… alguém tão estúpido foi para a universidade?”

“Estão realmente deixando qualquer um entrar hoje em dia…”

“Isso me entristece por eu não saber ler”, exclamou uma voz familiar. Dafne olhou para baixo para ver Luka brandindo um punho para o céu. “Pensar que eu perdi tais piadas de qualidade!”

A multidão riu ainda mais alto.

Cordélia enrolou o ensaio.

“Você se importa em se explicar, Lorde Gograph?”

Lorde Gograph gaguejou e balbuciou, mas Dafne não conseguiu entender nenhuma palavra real. Soava como se sua mente o tivesse simplesmente abandonado.

“Esclarecedor”, Cordélia terminou. “Em vista das suas incríveis sugestões, eu abrirei uma investigação sobre o seu progresso acadêmico na universidade. Eu adoraria ouvir o que o Professor Arlington tem a dizer sobre seu progresso.”

Lorde Gograph caiu de joelhos, implorando por misericórdia. “Minhas desculpas, Princesa Cordélia! Eu falei sem pensar! Você não pode fazer isso comigo!”

“Eu não posso?” Cordélia inclinou a cabeça, um sorriso zombeteiro em seu rosto enquanto a luz do sol brilhante a iluminava por trás, criando uma auréola ao redor de sua cabeça.

Ela não disse mais nada, mas Dafne e Aticus assistiram fascinados enquanto Jonah acatava sua ordem silenciosa, com seus homens carregando Lorde Gograph para longe.

Quando Jonah aprendeu a ler Cordélia tão bem? E desde quando os guardas do castelo ouviam Jonah?

Aticus franziu a testa, seu anterior prazer desvaneceu. Ele estava relutantemente impressionado com as maquinações anteriores de Cordélia.

Pensar que ela usaria seu próprio torneio de casamenteiro como uma cortina de fumaça para eliminar a possível corrupção e para garantir que ninguém ousasse questionar suas ordens!

“Alguém mais tem algo a dizer?”

Ninguém se atreveu a falar, com medo de que suas palavras pintassem um alvo em suas costas.

“Agora, voltemos à minha pergunta original, quanto vocês acham que minha mão em casamento vale? Vocês acham que é um cesto de vegetais no mercado, vendido para quem chega mais cedo? Ou é a captura de um oceano, entregue ao maior licitante? Ou é um dote de baús de tesouros transbordantes, forrados com ouro e pérolas, trocados após muita negociação?”

Seu tom convidava à conversa, mas ninguém se atreveu a responder. Cordélia sorriu como se já tivesse previsto tal resultado.

“Eu sou uma princesa. Eu serei a rainha de Nedour. Se vocês não podem aceitar o fato de que eu poderia desejar altos padrões em um cônjuge, em um rei, no homem governando Nedour ao meu lado, eu terei prazer em ter meus cavaleiros escoltando vocês para fora deste reino para que vocês possam se sentir livres para tomar decisões tolas fora do meu alcance. Isso está claro?”

Nenhum dos homens que falaram se atreveu a encontrar seu olhar, envergonhados por suas ações. Aqueles que mantiveram silêncio também estavam estupefatos. Eles, junto com o pai de Cordélia, haviam esquecido um fato fundamental: eles estavam se casando na família real. Cordélia era quem tinha o poder.

Não eles. Não importava quão ilustre fosse o seu histórico familiar, em Nedour, a família real de Nedour dava as cartas, e Cordélia poderia facilmente esmagá-los sob seus saltos se assim desejasse.

“Agora, vamos fazer uma pausa para o almoço. Eu darei detalhes sobre sua próxima tarefa depois”, disse Cordélia, e com um súbito movimento de suas saias, ela saiu da varanda, com Jonah escoltando-a para fora.

Dafne e Aticus seguiram o mesmo caminho, com os olhos de Aticus se estreitando ao ver o braço de Cordélia roçando em Jonah.

Chegaram à sala de jantar, e Aticus continuou a encarar a forma como Jonah silenciosamente ajudou Cordélia a se sentar, puxando sua cadeira e servindo vinho para ela. Ele fazia tudo isso por Dafne porque a amava e estava apaixonado por ela e ela era sua esposa, a melhor coisa em sua vida.

Então, por que Jonah estava fazendo tudo isso por Cordélia?! Se alguma coisa, ele deveria estar fazendo isso por Aticus! Aticus ainda era seu rei e, mais importante, seu melhor amigo!