536: Suspeito Improvável 536: Suspeito Improvável “Você está falando sério? Há uma vaga para mim?” Nikun saltou de alegria, quase vibrando de tanta felicidade. 
Dafne e Aticus estavam na cabine de Nikun para entregar a notícia de que ele poderia participar. Na verdade, a Princesa Cordélia queria que ele se mudasse para o quarto recém-vago até amanhã de manhã, o mais tardar. 
A morte de Yael foi uma tragédia, mas ela supôs que havia pelo menos um lado positivo após tudo. O esforço árduo de Nikun finalmente veria algum tipo de recompensa agora que sua participação no concurso estava praticamente garantida. 
De acordo com os criados, Nikun passou todo o tempo no navio, trancado sozinho em sua cabine enquanto estudava o material por horas, e depois aparentemente foi nadar no mar para se refrescar. 
“Não fique tão contente assim,” Aticus disse, estreitando os olhos. “Você conseguiu sua oportunidade porque alguém cometeu um assassinato. Se você não se espertar, você pode ser o próximo.”

“Alguém morreu?” Nikun exclamou, horrorizado. Seus olhos se arregalaram em choque. “Meus pêsames, mas quem foi? Quem fez isso?”

“É isso que estamos tentando descobrir,” Dafne disse. “Suspeitamos que pode haver um ou dois nobres que não estão muito felizes com o convite aberto de Cordélia. Então, certifique-se de se manter seguro lá fora. Não podemos protegê-lo.”

Nikun assentiu sombriamente. “Eu entendo. Eu acho que ser um príncipe bastardo não me faria ganhar nenhum favor.” 
“Não, não faria,” Aticus concordou. “Muito nobre para os plebeus, mas muito plebeu para os nobres. Você tem um caminho difícil pela frente. Sem contar que você vai ficar no quarto onde ele foi assassinado,” Aticus acrescentou. “Melhor torcer para que o culpado não volte para um bis.”

Nikun empalideceu, mas ainda assim tentou manter uma expressão corajosa. “Obrigado por me dizerem. Sou muito grato pela chance! Vou ir e… e… arrumar minhas coisas primeiro. E depois treinar mais. Sim.”

“Faça isso,” Dafne disse condescendentemente e eles saíram do quarto dele. 
Aticus tinha uma leve expressão de preocupação no rosto. 
“Qual é o problema?” Dafne perguntou.

“Não consigo parar de pensar que estou perdendo alguma coisa,” Aticus disse, olhando para trás, na direção da porta de Nikun. Ele abaixou a voz, “Não é uma coincidência terrível que alguém tenha sido morto, liberando uma vaga, bem a tempo dele assumir seu lugar?”

“Você suspeita que Nikun o matou?” Dafne perguntou em um sussurro chocado. O pensamento nunca havia passado por sua mente. “Como ele poderia voltar a tempo?” 
Nikun era habilidoso, mas até Dafne duvidava que ele pudesse chegar ao palácio sem ser notado em sua primeira tentativa, matar um homem e então escapar nadando de volta ao navio deles. Aticus havia compartilhado com ela as descobertas de sua investigação, e Dafne concluiu que o culpado ainda estava escondido ou morto sob as ondas. 
“Não pessoalmente.” Aticus curvou a cabeça mais perto dela. Se Nikun abrisse sua porta e espiasse, ele assumiria que eles estavam trocando doces nada um para o outro. “Mas ele tem laços com a realeza. Não duvidaria dele entrar em contato com alguns dos nobres para arrumar uma vaga, em troca de favores futuros.”

“Mas ele é um bastardo. Ele não pode prometer nada.”

“Eles não sabem disso,” Aticus bufou. “Você acha que essa matilha de idiotas sabe o que está acontecendo?” 
A Princesa Cordélia colocou da melhor forma ― se a inteligência de sua nobreza fosse colhida e enfiada em peixes, esses peixes se afogariam na água. Era uma descrição tão adequada da sociedade nobre de Vramid que Aticus estava chateado por não ter sido o primeiro a criar esse insulto. 
“Eles não vão arriscar a ira de Cordélia para fazer isso. Seus futuros estão em jogo,” Dafne o lembrou. Alguém tinha que ser a voz da razão. 
“Por que eles ajudariam ele, se fazer isso significasse prejudicarem a si mesmos? Um príncipe bastardo é muito mais difícil de vencer do que um plebeu comum. E ele nem tem dinheiro para suborná-los. Agora tudo o que ele tem é a palavra dele contra a deles.”

Aticus franziu a testa. “Você tem um ponto. Mas há algo estranho sobre ele. Eu não consigo identificar o que é.” 
“Então vamos pedir para Jonah ficar de olho nele,” Dafne decidiu. Aticus tinha bons instintos, mas não era infalível. “Tudo pela segurança da Cordélia―”
A porta se abriu, e Dafne quase pulou de surpresa, suas mãos agarrando as lapelas da camisa de Aticus. Enquanto isso, Aticus instintivamente envolveu seus braços em volta da cintura dela para estabilizá-la, fazendo com que seus narizes se tocassem.

Um rubor rosado floresceu em seu rosto enquanto ela se encontrava cara a cara com seu marido. 
“Desculpa!” Nikun praticamente chiou ao fazer o seu melhor para fingir que não estava olhando para eles. Uma tentativa fútil, já que seus olhos continuavam indo de seus rostos para o chão e de volta para seus rostos. 
Dafne não conseguia dizer se seu próprio rosto estava mais vermelho que o de Nikun. 
“Eu não vi nada, por favor, continuem com o que estavam fazendo. Eu sou apenas um pedaço de pano voando ao vento―”
Com essa fala confusa, Nikun bateu a porta. 
Dafne suspirou aliviada. 
“Ainda acha que esse homem é um assassino?” Dafne sussurrou, olhando para a porta fechada. 
“Talvez não,” Aticus admitiu relutantemente. “Mas ele está na corda bamba.”

Então, Dafne percebeu a situação em que se encontrava. Com o rosto bonito de Aticus perto do dela, e o braço dele firme ao redor de sua cintura, Dafne sentiu um turbilhão de borboletas agitando-se em seu estômago. Ela lentamente soltou o aperto de ferro em sua camisa, mas não pôde evitar de alisar as rugas formadas por suas mãos.

Aticus soltou um hum baixo e satisfeito que mandou arrepios por todo o corpo dela. 
Isso era tão constrangedor, ela pensou desesperadamente consigo mesma. Aticus era seu marido, pelo amor de Deus. Por que ela estava tão afetada por um simples toque, por um simples som, quando eles haviam feito atos muito mais escandalosos na cama? Quando eles haviam dito coisas ainda mais indecentes um ao outro sob o manto da noite?

Sem querer, ela se lembrou da vez em que ele beijou o verso de sua mão ao luar. 
“Por que o rosto vermelho, raio de sol?” Aticus perguntou, divertido com a maneira como sua esposa parecia gaguejar e de repente perder a capacidade de olhá-lo nos olhos. 
A ponte entre eles estava se consertando mais rápido do que ele esperava. Dafne estava lentamente se apaixonando por ele novamente, e ele não poderia estar mais feliz com isso. Se tudo o que precisava para se aproximarem eram algumas investigações de assassinato, ele contrataria pessoalmente uma frota de assassinos para matar todos os concorrentes até que Dafne caísse em seus braços novamente.

Pensando bem, Dafne definitivamente desaprovaria. 
“O dia está quente,” Dafne falou apressadamente, antes de se desvencilhar de seu abraço. Aticus deixou, meio divertido e meio imaginando o que faria a seguir. “Vou jantar― Sim… o jantar é importante―” Dafne disse enquanto começava a andar em uma direção aleatória. 
“Raio de sol?”

“O que?” Dafne perguntou, virando-se de repente.

“A cozinha é para o outro lado.” Aticus sorriu presunçosamente. Sua esposa era simplesmente fofa demais às vezes, o que o fazia querer fazer coisas muito imprudentes. “Você quer que eu te guie até lá?”

“Não, obrigada!”