529: Uma Aposta à Deriva 529: Uma Aposta à Deriva Daphne espremia a mente em busca de algo que pudesse exigir que Atticus fizesse. Limpar os estábulos? Cozinhar uma refeição? Saltar de um telhado? Com a magia do mundo à disposição de seu marido, nada parecia muito difícil para ele realizar ― exceto apoiar um casamento em potencial entre Jonah e Cordélia. 
“A língua enrolou, Daphne?” Atticus provocou malignamente, enquanto observava as engrenagens girar em sua cabeça. Ele mal podia esperar para ver o que ela o faria fazer. 
Com sorte, seria algo que pudesse fortalecer o relacionamento deles. Era muito improvável, mas Atticus ainda tinha esperança de que ela desejasse favores no quarto. Se ela quisesse amarrá-lo e pisar nele, ele aceitaria com prazer. 
Por Daphne, ele estaria disposto a se tornar um capacho! 
“Shh, ainda estou pensando,” Daphne murmurou, mordendo o lábio, completamente alheia aos pensamentos depravados que martelavam em sua cabeça.

“Eu poderia ficar de quatro e latir como um cão! Só para você, até adiciono uivar e gemer de graça,” Atticus acrescentou, apenas para ver Daphne corar e entrar em pânico com suas palavras. Ela rapidamente deu uma olhada ao redor às escondidas; felizmente, nenhum servo estava por perto para ouvir. 
“Não! Por que eu iria querer que você fizesse isso?!” Daphne exclamou, batendo no braço dele, o rosto se colorindo com o potencial embaraço de testemunhar tal ato. Seu marido, o rei impiedoso, latindo como um cão… Todos pensariam que ele havia perdido o juízo.

“Eu posso miar se você preferir gatos. Mas ponho um limite em guinchar. Não quero parecer aquele frango,” disse Atticus. 
Lá em Vramid, Zephyr deu um espirro.

“Não. Sem imitações de animais,” Daphne enfatizou com firmeza. “Se eu ganhar, você… terá que fazer o que eu quiser!”

Lá estava. Então ela teria mais tempo para decidir o que queria de Atticus.

“Como isso é diferente de agora?” Atticus murmurou baixinho em tom de reclamação, mas não baixo o suficiente. O vento levou sua voz até os ouvidos de Daphne. 
Desta vez, o rosto de Daphne se coloriu por outro motivo. 
“Se você não quer―”
“Está bem,” Atticus disse, “Eu aceito os termos dessa aposta, mas com uma condição.”

“Qual é?”

“Que os mesmos termos se apliquem a você.” 
O coração de Daphne acelerou ao perceber as implicações. Ela havia dado efetivamente a Atticus uma folha em branco para rabiscar como quisesse. Esperava-se que ele não desenhasse uma imagem condenatória para ela. 
“Se eu ganhar, você terá que fazer o que eu pedir.”

“Justo,” Daphne concordou após um momento de reflexão. Ela confiava que Atticus não usaria isso para fazer dela uma boba, na remota e completamente minúscula chance de que realmente ganhasse ― mas, por via das dúvidas, acrescentou uma ressalva. “Com exceção de imitações de animais, farei o que você pedir.” 
“Então vamos apertar as mãos nisso,” Atticus disse suavemente.

“Prepare-se para perder, Atticus,” Daphne disse confiante. Ela estendeu a mão, mas, em vez de lhe dar um breve aperto de mão, Atticus se inclinou e beijou o dorso de sua mão estendida. 
O toque de seus lábios em sua pele fez sua cabeça girar de surpresa e desejo. Havia passado muito tempo desde que qualquer parte de seus lábios havia tocado sua pele, apesar da melhora em seu relacionamento ― o beijo durou apenas o mais breve dos instantes, completamente casto em sua execução, e ainda assim Daphne sentiu seu coração tremer em sua caixa torácica, desesperadamente tentando se libertar. 
“Atticus!”

Isso era trapaça! Como ele poderia usar essa tática para lançá-la em desordem! 
Atticus fez uma pausa, olhando para cima na direção dela com cautela, enquanto seu coração afundava. Ele se moveu rápido demais para encurtar a distância? Simplesmente pareceu o momento certo, com a lua pendurada no alto e águas calmas abaixo. 
Daphne ficou enojada com ele?

O rosto de Daphne ficou mais vermelho, enquanto Atticus a fitava com seus olhos límpidos, emoldurados pela cortina grossa de seus cílios, suas íris refletindo o brilho suave do luar. 
Atticus queria ter esperança de que ela retribuiria, mas guerras não são vencidas em um dia. Às vezes, recuar é o único caminho a seguir. 
“Vou te deixar então,” Atticus decidiu, soltando a mão de Daphne relutantemente. “Vou verificar nosso mais novo projeto de estimação.” 
Com isso, Atticus virou as costas e desceu para o convés, deliberadamente sem olhar para trás para sua esposa. Ele ia ser respeitoso e dar a ela espaço! 
Além disso, ele ia se dar vantagem na pequena aposta. Se as coisas corressem bem, ele teria Daphne e Jonah de volta ao seu lado, onde eles pertencem, enquanto Cordélia poderia governar Nedour com seu príncipe plebeu. O mundo estaria em paz. 
Enquanto isso, Daphne encarou, boquiaberta, as costas de Atticus se afastando, as bochechas vermelhas rubras, como se ela tivesse se entregado a umas pintas a mais de cerveja, como os marinheiros adoram fazer. Sua mão permaneceu flácida no ar depois que Atticus a soltou, os últimos vestígios de seu calor desaparecendo na brisa do oceano. 
O que diabos acabou de acontecer? 
Como Atticus poderia simplesmente ir embora depois disso? Será que isso era mais um de seus truques? Ele beijou a mão dela porque queria desestabilizá-la?

Ou fez isso como uma tática de distração, já que ele iria ver Nikun.

Daphne recolheu suas saias para correr atrás dele. De uma forma ou de outra, ela não permitiria que ele levasse vantagem na aposta deles. 
***
Enquanto isso, Atticus caminhou até a enfermaria, apenas para ouvir uma risada abafada flutuando pelo corredor. Ele entrou no quarto, apenas para ver Nikun vestido com uma roupa de marinheiro velha, todo tecido grosso com remendos quadrados gastados e linhas desfiadas saindo das costuras. 
Contudo, mesmo a baixa qualidade do tecido não podia diminuir o brilho intenso de seus olhos. Ele parecia estar de bom humor, pois gesticulava muito com as mãos enquanto os curandeiros riam do que quer que ele estivesse dizendo.

Bom. Se ele era um encantador, isso ajudaria suas chances. 
“E então eu disse a eles que jamais trocaria uma vaca por cinco feijões ― Rei Atticus!” Nikun exclamou. Ele imediatamente se levantou, mas Atticus fez um gesto para ele sentar-se, antes de sinalizar para os curandeiros deixarem o quarto. 
“Vejo que está se sentindo melhor,” Atticus observou quando ficaram a sós.

“Sim, e é tudo graças a você e à Rainha Daphne, Rei Atticus,” Nikun respondeu educadamente, mas seus olhos correram até a porta, como se ele quisesse fazer uma corrida para escapar. 
Atticus bufou. Esse príncipe falso era simplesmente delirante se achasse que poderia fugir dele. Com o quão pequena era a enfermaria, Atticus poderia simplesmente tropeçá-lo na saída sem usar magia. 
Mas a estupidez não era atraente para a Princesa Cordélia. Ele teria que ficar esperto no caminho até lá. 
“Posso saber o propósito da sua visita?” Nikun perguntou, transpirando nervosamente, enquanto Atticus continuava a encará-lo em silêncio. “Não quero desrespeitar você nem sua esposa. Obrigado pela sua bondade, farei o meu melhor para retribuir! Vou sair do seu caminho assim que aportarmos! Ou eu até poderia partir amanhã se você tiver um barco a remo! Estou bem o suficiente para remar até a costa sozinho―”
A cada palavra da boca dele, Atticus via as chances de sua vitória se afastando mais e mais, como o pedaço de madeira à deriva em que haviam encontrado Nikun.