527: À deriva 527: À deriva “Daphne, espera!” Atticus chamava em vão enquanto corria atrás dela. Sua esposa, no entanto, ignorava, sempre pronta para ser a heroína sempre que uma pessoa estivesse em apuros. “Não temos certeza se é seguro se aproximar dele―”
“Ah, vamos lá, Atticus,” Daphne disse, virando a cabeça de volta por apenas um segundo. Ela chegou ao lado do homem e imediatamente se ajoelhou para poder observá-lo melhor. “Não há nada nem ninguém que possa ser perigoso diante de nós dois juntos!”

Nisso, Atticus não tinha nada a argumentar.

Daphne franziu a testa, examinando o homem cuidadosamente. Seu rosto estava pálidamente branco, parecendo um fantasma dos mares, enquanto seus lábios tinham adquirido um tom de roxo. Quando Daphne estendeu a mão e pressionou-a contra a bochecha dele, imediatamente recuou em choque. O homem estava frio como um bloco de gelo!

“Pelos deuses…” Atticus murmurou baixinho. Ele se aproximou de sua esposa, puxando-a ligeiramente para trás para criar uma distância entre ela e o estranho misterioso que ela havia retirado das ondas. “Não toque nele assim! E se ele for na verdade um monstro marinho disfarçado? Ou algum tipo de espectro tentando te atrair para o mar?”

Daphne apenas revirou os olhos, mas um pequeno sorriso de agradecimento surgiu em seus lábios. Ela entendeu que isso era apenas o seu marido tentando mostrar sua preocupação por ela, então ela apenas bateu levemente em sua mão. Não era necessário trocar palavras; Atticus imediatamente entendeu o que ela queria dizer e bufou ao soltar a mão dela.

“Talvez ele tenha água presa nos pulmões,” Daphne murmurou baixinho. 
Colocando a mão no peito do homem, seus dedos começaram a brilhar com uma luz pálida, cintilante e perolada. Seus olhos se arregalaram quando ela sentiu algo e imediatamente fez um movimento de pinça, movendo suas mãos para a garganta do homem e então para seus lábios. Uma grande quantidade de água do mar foi retirada de sua boca, e quase instantaneamente depois, o homem se agitou e começou a tossir os restantes das gotas.

Sem palavras, Atticus puxou Daphne novamente para seu abraço, avançando protetoramente para que, caso o homem fosse de fato — embora ambos soubessem que era mais do que improvável — um monstro de algum tipo, ele enfrentaria primeiro a ira de Atticus.

Contudo, o homem permaneceu um homem, admitidamente encharcado e à beira da morte. Ele olhou vagamente para ambos, com a voz um rouco coro. 
“Estou morto?” ele perguntou, com a voz ainda um pouco rouca, pois acabara de acordar, puxado dos braços da morte.

“O que você acha?” Atticus perguntou com a sobrancelha erguida.

“Não sei,” disse o homem de forma piedosa. Seus olhos se voltaram para Daphne e ele soltou um suspiro baixo. “Não é todo dia que um belo anjo me salva de um túmulo aquático. Ou você está me escoltando para o além?”

A sobrancelha de Atticus se contraiu. Esse malandro havia recobrado a consciência e já estava flertando com sua esposa! Ele queria jogá-lo de volta ao oceano e arrastá-lo para as profundezas do mar tempestuoso, mas fazendo isso destruiria qualquer progresso incremental que ele fez com Daphne.

Graças aos deuses, Daphne não entreteve os disparates dele. Ela simplesmente olhou para baixo para ele e sorriu. “Você está no mundo dos vivos. Eu sou a Rainha Daphne e este é meu marido, Rei Atticus. Meu marido e eu―” 
Atticus endireitou seus ombros orgulhosamente, fazendo questão de fitar impressionantemente o homem encharcado deitado no chão. 
Daphne os apresentou pelos títulos, e mais importante, ela o apresentou como seu marido, então esse arrivista é melhor que descarte qualquer pensamento libidinoso que tenha de Daphne para o esgoto antes que Atticus jogue seu corpo em decomposição lá. Só um tolo não reconheceria os nomes de uma realeza tão renomada. 
Atticus não gostava de se gabar, mas ser um dos únicos dois usuários de magia no mundo lhe dava um certo nível de infâmia que ele explorava sem piedade. Todos pelo mundo humano teriam ouvido seu nome, quer gostassem, quer não.

Claro, isso assumia que este homem tinha senso suficiente para começar. Atticus pessoalmente duvidava, mas o homem empalideceu imediatamente ao ouvir os nomes deles, encolhendo-se diante da força do seu olhar, recusando-se a olhar para ele. 
Atticus notou com satisfação que o homem também não se atreveu a olhar para Daphne. O olhar flertador dele de repente se tornou cauteloso, quase medroso.

Bom. Atticus gostou disso. Ele gostou muito, tanto que sorriu um pouco excessivamente satisfeito.

Daphne não perdeu essa ação, e ela revirou os olhos antes de continuar a dirigir-se ao estranho encharcado. 
“―salvou você de afogamento. Se não se importa, poderia se apresentar?”

O homem sorriu trêmulo. “Sou Nikun, o Príncipe de Santok. É uma honra ser salvo pelo Rei Atticus e pela senhora. Este humilde agradece do fundo do meu coração. Se há algo que eu possa fazer para retribuir, por favor, digam.” 
Antes que Daphne pudesse reagir, Atticus interrompeu com um resmungo desdenhoso. “Você está terrivelmente longe de casa.”

“Não seja grosseiro,” Daphne repreendeu, mas Atticus zombou.

“Daphne, esse homem é um mentiroso, um vigarista se passando por príncipe. Afaste-se dele,” Atticus advertiu, puxando Daphne para longe, embora soubesse que ela era perfeitamente capaz de cuidar de si mesma. 
A sombra de Jean Nott ainda pairava sobre eles, e Atticus estaria condenado se deixasse outro patife manhoso se estabelecer no círculo interno de Daphne. Sua doce e querida esposa poderia ser inocente e olhava o mundo com admiração, mas ele estaria condenado se não a protegesse enquanto ela explorava o mundo.

“Por quê?” Daphne perguntou. 
“Nunca estive em Santok antes, mas até eu sei que a família real de Santok se vangloria de ter apenas três filhos e uma porção de filhas, nenhum dos quais leva o nome ‘Nikun’.” Atticus estreitou seus olhos. “Vamos, quem é você?”