518: Coragem Líquida II 518: Coragem Líquida II Daphne imediatamente franziu a testa. “Não sou bem-vinda?” 
“Muito pelo contrário,” disse Atticus. “Já disse antes que minhas portas estarão sempre abertas para você.” 
No entanto, sua expressão escureceu. Não era perigosa de uma maneira que Daphne temesse por sua vida, não, mas sim, ela temia por sua sanidade. Ela não havia olhado para ele devidamente há tanto tempo― desde que começou a suspeitar de Atticus, ela estava olhando seus pecados, sua crueldade e todas as outras pequenas coisas às quais ela poderia marcar uma pontuação vermelha. 
Quanto tempo fazia desde que Daphne olhou para Atticus e o viu como ele realmente é? O Atticus que era bondoso com ela, que se importava com ela, que tinha paciência para ensiná-la magia mesmo que isso não lhe trouxesse benefício. Apesar do modo estranho como se conheceram, através de tudo, ele foi o primeiro a acreditar nela. Tudo o que Daphne tinha agora era por causa dele.

Atticus Heinvres, o suposto tirano do Norte, tinha mudado sua vida para melhor.

“Nesse caso, por que eu precisaria de um motivo para estar aqui?” ela perguntou, com a voz também suave. “Querer te ver não é motivo suficiente?”

Por algum motivo — provavelmente o álcool — os olhos de Atticus estavam vermelhos. Quando ele ouviu as palavras de Daphne, ele riu em resposta, balançando a cabeça enquanto Daphne recuava ligeiramente confusa. Ela não entendia o que havia de tão engraçado no que ela disse, ou pelo menos, não até ele apontar para ela.

“Você não quis me ver por bastante tempo,” ele lembrou de forma concreta. “Especialmente não apenas para me ver por me ver.”

“As coisas mudam,” Daphne rapidamente retrucou. Ela suspirou e então continuou, “Eu― Jonah foi embora. Ele me contou brevemente como vocês três conquistaram o trono de Vramid e mudaram o reino para melhor.”

Ela olhou para baixo e mexeu em seu polegar, usando o silêncio de Atticus como um sinal para que continuasse.

“Já disse antes que eu entendia por que você fez o que fez,” ela disse. “Sentimentos pessoais à parte, estou começando a me solidarizar com você. E…”
Inspirando profundamente, Daphne levantou o olhar mais uma vez. Ela apertou os lábios, mordendo tão forte que começou a sangrar. O gosto metálico inundou sua boca; ela não podia provar nada além do sabor de cobre do sangue, seguido por um toque de amargura tanto do álcool anterior quanto da ansiedade que disparou através de seu peito.

“Sentimentos pessoais incluídos,” ela continuou, “eu deveria ter sido mais compreensiva com meu marido, em vez de duvidar e questionar cada uma de suas decisões. Eu sinto muito.”

Não houve aviso, nenhum sinal e definitivamente nenhuma palavra adicional foi dita. Atticus se inclinou sem uma segunda reflexão, capturando os lábios de Daphne em um beijo. Sua mão moveu-se para a parte de trás de sua cabeça, segurando-a perto e no lugar enquanto ele se movia contra ela, sua outra mão na curva de sua cintura.

Instintivamente, Daphne correspondeu ao beijo dele. Como ela ansiava pela sensação de seus lábios contra os dela; já fazia muito tempo desde que eles tinham sido íntimos propriamente. Não era só sexo― eles não se beijavam, não davam as mãos ou se abraçavam como uma simples demonstração de afeto. Após tanto tempo, isso era uma experiência refrescante que reacendeu o fogo no coração de Daphne.

Ela moveu sua mão para o pescoço dele, passando seus dedos pelos fios sedosos de seu cabelo enquanto pressionava seu corpo mais próximo ao dele. Eles se beijaram como se estivessem sedentos, finalmente encontrando água na extensão seca de um deserto sem fim. E quando finalmente se separaram, os olhos de Atticus nunca uma vez deixaram os dela.

Sua língua passou rapidamente para fora e ele lambeu seu lábio inferior. Quando Daphne viu o tom de vermelho nele, ela perguntou-se por um segundo se aquele era o sangue dela. No entanto, se fosse, Atticus não fez nenhum sinal de que se importava. Se alguma coisa, seus olhos estavam cheios de fome.

“Você tem todo o direito de estar chateada,” Atticus disse. “Sinto muito por te decepcionar.”

“Provavelmente poderíamos continuar pedindo desculpas um ao outro, mas isso nunca terminaria,” disse Daphne. Havia um pouco de humor que revestia suas palavras e, felizmente, isso trouxe um sorriso ao rosto de Atticus.

“Isso significa que você me perdoou?” Atticus perguntou.

“Eu acho que sim, há algum tempo,” Daphne admitiu. “Mas meu ego me impediu de admitir isso esse tempo todo.”

“O que mudou?”

“Você já reparou quaisquer agravos pessoais que eu possa ter tido contra você,” Daphne disse. “Você deu a Zephyr e Nereu uma nova asa e um novo olho, respectivamente—”
“E provavelmente também um trauma de uma vida,” Atticus acrescentou.

“Precisa piorar as coisas para você mesmo?” Daphne alfinetou, brincando. “Eu já estava fazendo um bom trabalho disso para você.”

Atticus deu de ombros. “Só preciso ter certeza de que não é o álcool falando,” ele disse. “Aquela era uma garrafa da coleção do Rei Calarian; um presente de casamento, ele disse. Uma pena a Princesa Cordélia não tenha experimentado ela mesma, mas mais para mim.”

Então sua voz ficou muito mais suave. “Se eu acordasse na próxima manhã só para descobrir que tudo isso foi um sonho, acho que ficaria devastado.”

Ouvir ele admitir isso em voz alta fez Daphne sentir mil coisas de uma vez. Principalmente, ela sentiu o coração derreter.

Atticus finalmente estava disposto a mostrar suas vulnerabilidades. Concedido, talvez ele tenha tentado o tempo todo― ninguém pode ser forte o tempo todo, não importa quão poderosos sejam. Ela não tinha aberto os olhos para ver e havia dependido dele sem pensar por tanto tempo. Assim como quase todos, ela gostava da sensação de ser protegida. Ela só havia esquecido que um relacionamento saudável significava que precisava ser recíproco.

Daphne levantou a mão, usando seus dedos para pentear o cabelo de Atticus. Ele fechou os olhos, desfrutando da sensação das mãos dela contra seu couro cabeludo. Era estranhamente calmante, e Atticus perguntou-se se isso era, afinal de contas, realmente apenas um sonho.

“Não é um sonho,” Daphne disse. “E também não é o álcool falando. Obrigada por ser paciente comigo.”

Atticus ficou em silêncio por um momento. Então, seu olhar amaciou— havia um sorriso em seu rosto, mais brilhante do que qualquer lua, estrela, ou mesmo se o céu estivesse aceso com mil sóis. Ele era deslumbrante de todas as maneiras possíveis, e agora que as nuvens de tempestade haviam sido afastadas, Daphne podia vê-lo em toda sua glória.

“Obrigado por voltar,” Atticus murmurou.

Desta vez, foi Daphne quem tomou a iniciativa. Ela se levantou na ponta dos pés e usou as mãos para inclinar um pouco a cabeça de Atticus para baixo. Então, ela pressionou seus lábios contra os dele.